Depuis la mort de Clara, l’autosuffisance était devenue une obsession, comme si accepter du soutien était un signe de faiblesse impardonnable. « Pas besoin », répondit-elle sèchement en continuant à bercer João, sans grand succès. Jessica hocha tristement la tête et s’apprêtait à regagner sa place lorsque le bébé poussa un cri particulièrement aigu, suivi d’un moment de silence où elle sembla rassembler ses forces pour continuer à pleurer.
Durant ce bref instant de répit, Jonas vit quelque chose dans le regard de la femme qui le désarma. Il n’y avait ni jugement ni condescendance, juste une sincère inquiétude. « Ses oreilles doivent lui faire mal à cause de la pression », commenta gentiment Jessica, profitant de ce moment de répit. « C’est courant pour des bébés aussi petits au décollage. » Jonas hésita.
La femme devant lui ne semblait pas menaçante. Avec ses cheveux bruns attachés en une simple queue-de-cheval, son absence de maquillage et ses vêtements manifestement non griffés, elle semblait totalement déplacée en première classe. Mais il y avait quelque chose dans son regard – cette attention professionnelle et chaleureuse qu’elle portait à João – qui inspirait confiance.
« Comment s’appelle-t-elle ? » demanda-t-il enfin, tandis que João recommençait à pleurer, avec une énergie renouvelée. « Jessica. Jessica Oliveira », répondit-elle en jouant nerveusement avec la manche de son pull. « Je travaille à l’Hôpital pour enfants du Mexique. » La vieille dame assise à côté de Jonas intervint.
À ta place, j’accepterais ton aide, jeune homme. Mon défunt mari était tout aussi fier, toujours prêt à tout faire tout seul. Il dit cela avec un sourire aimable mais ferme. Jona sentit une chaleur lui monter à la nuque. Sa réticence était si évidente. João poussa un autre cri perçant, et le regard réprobateur de la femme blonde de l’autre côté de l’allée s’intensifia.
Il était tiraillé entre sa fierté et un désespoir grandissant. « Tu es sûr de pouvoir aider ? » demanda-t-il, cédant enfin à la situation. Jessica sentit un léger sourire illuminer son visage, transformant ses traits et révélant une beauté subtile que Jonas n’avait pas remarquée au départ. « Si vous me le permettez », dit-elle en tendant la main vers le bébé.
Avec une certaine réticence, Jonas lui tendit João, qui parut un instant surpris par le changement de bras, juste le temps de cesser ses pleurs. Jessica berça le petit garçon naturellement, le maintenant dans une position qui semblait bien plus confortable que celle que Jonas avait utilisée.
« Bonjour, mon petit », murmura Jessica au bébé d’une voix douce et mélodieuse. « Qu’est-ce qui te contrarie autant ? » À la stupéfaction de Jonas, Joao fixa Jessica de ses yeux larmoyants comme pour l’observer. Elle commença à le bercer à un rythme régulier tout en appuyant doucement du pouce juste sous l’oreille du bébé, en effectuant de petits mouvements circulaires.
« Ça soulage la pression », expliqua-t-elle à Jonas, qui observait attentivement chacun de ses mouvements. « Tu as quelque chose à sucer ? Une tétine ou un biberon ? J’ai essayé les deux. Il les refuse », répondit Jonas en désignant le biberon abandonné sur le siège. Jessica hocha la tête avec compréhension. « Parfois, quand ils sont vraiment contrariés, ils rejettent des choses familières qu’ils associent à l’inconfort. »
¿Me permite intentar algo? Sin esperar respuesta, Jessica sacó de su bolsillo un pequeño pañuelo de algodón limpio. Con movimientos precisos, lo enrolló formando una especie de chupete improvisado y lo acercó a la boca de Joao, quien sorprendentemente lo aceptó, comenzando a chuparlo mientras ella continuaba con el suave masaje.
Gradualmente, milagrosamente, el llanto de Joao comenzó a disminuir. Sus párpados empezaron a pesar y su respiración, antes agitada se fue haciendo más regular. Jonas observaba la escena con una mezcla de alivio y asombro, incapaz de creer que esta desconocida hubiera logrado en minutos lo que él no había conseguido en media hora. ¿Cómo? comenzó a preguntar, pero se detuvo sin querer romper el hechizo de tranquilidad que parecía haberse instaurado.
Jessica sonrió tímidamente. Es una técnica que aprendí trabajando con recién nacidos. La presión en los aviones puede ser muy molesta para sus oídos y la combinación del masaje con algo para chupar ayuda a equilibrarla, explicó en voz baja. Además, parece que estaba sobreestimulado. A veces un cambio de brazos, un ritmo diferente puede hacer maravillas.
A medida que Joao se relajaba en los brazos de Jessica, Jona sintió como la tensión abandonaba también su propio cuerpo. Por primera vez desde que abordaron el avión, respiró profundamente. Los pasajeros alrededor parecían igualmente aliviados y hasta la mujer rubia había dejado de lanzar miradas recriminatorias.
No sé cómo agradecerle”, dijo finalmente, observando como su hijo, ahora tranquilo, parecía a punto de quedarse dormido en brazos de aquella extraña que de alguna manera ya no parecía tan extraña. Jessica nunca imaginó encontrarse en esta situación, sentada en primera clase junto a un hombre evidentemente adinerado, sosteniendo a su bebé dormido. Después de que Joo se calmara, Jonas había insistido en que ocupara el asiento vacío a su lado, argumentando que sería más cómodo para todos.
