Lorsque le milliardaire Ethan Royce annonça qu’il cherchait une épouse, les tabloïds s’enflammèrent.
Beau, intelligent, fondateur d’une entreprise technologique valant plusieurs milliards, il pouvait avoir n’importe qui.
Mais Ethan en avait assez des sourires forcés et du charme intéressé.
Un soir, il décida donc de faire quelque chose d’inattendu.
« Je vais donner à chacune de ces trois femmes ma carte de crédit, » dit-il à son ami David.
« Elles pourront acheter tout ce qu’elles voudront pendant le week-end.
Mais ce que je regarderai, ce ne sera pas ce qu’elles achètent… mais pourquoi. »
La première femme était Vanessa, un mannequin qui flattait Ethan depuis des mois.
La deuxième, Chloé, une organisatrice d’événements raffinée, connue pour son élégance.
Et la troisième… Maria, sa femme de ménage discrète.
Depuis trois ans, elle travaillait pour lui — toujours polie, toujours invisible.
Elle ne s’attendait pas à faire partie de son « expérience ».
Mais Ethan ajouta son nom à la dernière minute, curieux de voir ce que ferait une femme sans richesse ni statut si on lui donnait la même chance.
Il tendit à chacune la même carte noire en platine.
« Dépensez ce que vous voulez, » dit-il avec un léger sourire.
« On se retrouve ici dimanche soir. »
Ce week-end-là, Ethan attendit, intrigué.
Le samedi matin, les réseaux sociaux de Vanessa explosèrent : photos de sacs de luxe, de diamants, de soins au spa.
L’une de ses publications disait :
« Une femme doit connaître sa valeur. »
Ethan eut un rire froid — il avait déjà vu ce genre de « valeur ».
Le samedi soir, Chloé lui envoya un selfie depuis une galerie d’art.
« J’investis dans la beauté », écrivit-elle.
Elle avait acheté des tableaux rares et de la décoration haut de gamme.
C’était impressionnant… mais toujours vaniteux.
Maria, en revanche, resta silencieuse.
Aucun appel. Aucun message. Aucune publication.
Le dimanche soir, Ethan commençait à s’impatienter.
« Peut-être qu’elle a peur de l’utiliser, » marmonna-t-il à David.
« Ou peut-être qu’elle a vendu la carte. »
Quand les trois femmes revinrent, Vanessa rayonnait de fierté.
« Tu vas adorer ce que j’ai acheté, » ronronna-t-elle, déposant une élégante boîte de montre sertie de diamants sur son bureau.
Chloé suivit avec un sourire assuré.
« J’ai acheté de l’art qui prend de la valeur, » dit-elle.
« Beauté et intelligence, non ? »
Puis Maria entra la dernière — nerveuse, les yeux baissés.
Elle tendit une enveloppe simple, légèrement froissée entre ses doigts.
« J… j’espère que vous ne serez pas fâché, » dit-elle doucement.
