Sergeï a toujours été différent de ses camarades, et son père y pensait souvent.
Pourtant, Pavel Ivanovitch n’aimait pas seulement son fils — il éprouvait pour lui un profond sentiment de fierté.
Quand sa femme, Natasha, était près de lui, il lui demandait souvent :
— Pourquoi avons-nous un fils si inhabituel ? Dans notre famille, il n’y a jamais eu de tels gens.
D’où vient-il ?
Natasha se contentait de sourire en réponse :
— Pacha, arrête ! Pourquoi appelles-tu toujours Sergeï « étrange » ? C’est un garçon tout à fait normal pour notre époque : il fait du sport et s’intéresse à beaucoup de choses.
Il préfère simplement la poésie et le dessin aux voitures et aux pistolets jouets.
Est-ce que tout le monde doit être pareil ?
Pavel Ivanovitch soupirait lourdement :
— J’espérais qu’avec l’âge, il deviendrait plus « typique » et abandonnerait ces passe-temps inhabituels.
Natasha, en souriant, répondait :
— Pacha, tout le monde ne comprend pas que les temps changent.
Mais en réalité, l’essence reste la même.
Aujourd’hui, chacun choisit sa propre voie.
Et Sergeï — il est simplement spécial.
Pavel Ivanovitch évitait de discuter des affaires familiales en dehors de la maison.
Il essayait de cacher ses inquiétudes à Natasha pour qu’elle ne s’inquiète pas.
Elle savait seulement qu’il travaillait avec des voitures et possédait un garage où l’on vendait des voitures neuves et d’occasion.
C’était tout ce qu’elle savait.
Pour Pavel, une seule chose comptait : que sa famille ne manque de rien.
Lorsque Sergeï a eu 15 ans, pendant la fête d’anniversaire, Natasha s’est sentie mal.
Le premier à le remarquer fut le jeune garçon.
S’approchant de sa mère, il demanda, inquiet :
— Maman, pourquoi es-tu si pâle ? Tu ne te sens pas bien ?
— Non, non, je suis juste un peu fatiguée, — répondit-elle.
— Maman, pourquoi tout ce bruit ? Asseyons-nous juste tous les deux, mangeons un gâteau, et voilà, — proposa Sergeï.
— Sergeï, tu as toujours été contre les grandes fêtes, mais 15 ans est une étape importante.
De plus, tu as tant d’amis ! Tout va bien, va donc célébrer.
Sergeï alla vers les invités, mais avant cela, il s’adressa à son père :
— Papa, surveille maman, s’il te plaît.
Elle est pâle, et elle a de la sueur sur le front.
Elle dit que tout va bien, mais… je n’en suis pas sûr.
Pavel Ivanovitch regarda son fils avec étonnement :
— Que veux-tu dire ?
— Juste, surveille-la, d’accord ?
Pavel tourna son regard vers sa femme et comprit que son fils avait raison.
Il décida de l’envoyer se reposer, en lui expliquant qu’ils se débrouilleraient seuls.
Sergeï avait peur non seulement parce que sa mère semblait mal, mais aussi parce qu’elle avait accepté de se reposer — ce n’était pas du tout son habitude.
Plus tard, lorsque les invités furent partis, l’état de Natasha se détériora.
Pavel appela une ambulance.
Les médecins diagnostiquèrent une maladie grave qui progressait rapidement.
En trois mois, la maladie l’avait littéralement anéantie.
Pour Sergeï, ce fut un véritable choc.
Il observait son père, toujours fort et sûr de lui, devenir faible et perdu.
Un soir, voyant que son père buvait seul dans son bureau, Sergeï décida de lui parler :
— Papa, je sais que c’est difficile pour toi.
Pavel sourit en montrant son verre :
— Tu parles de ça ? Oui, ça m’aide.
Ça m’aide à oublier, ne serait-ce qu’un moment.
Sergeï prit une profonde inspiration :
— Alors, sers-m’en aussi.
Pavel s’indigna :
— Tu es fou ?!
— Que veux-tu que je fasse, papa ? Tu as trouvé un moyen de te consoler, et moi… je n’ai même personne à qui parler.
Pavel regarda son verre pensivement, puis en vida le contenu dans un pot avec un ficus.
Sergeï s’immobilisa, puis dit :
— Maman t’aurait sûrement tué pour ça.
Ne se retenant plus, il éclata en sanglots.
Son père s’approcha et le serra dans ses bras :
— Pleure si tu veux.
Parfois, ça aide.
Depuis ce moment, leur lien devint encore plus fort.
Ils devinrent un tout, comme deux moitiés d’un même cœur.
Après le lycée, Sergeï entra à la faculté de philologie, continuant à suivre des cours à l’école d’art.
Même après avoir obtenu son diplôme, il prenait toujours des cours particuliers.
Parfois, Pavel Ivanovitch grognait :
— Pourquoi ne choisis-tu pas quelque chose de plus « sérieux » ? L’estime de soi vient avec l’argent que tu gagnes toi-même.
Pourquoi as-tu besoin de ces livres et de ces dessins ?
Sergeï, sans détourner les yeux du tableau sur lequel il travaillait depuis un mois avec passion, dit enfin :
— À quoi sert d’avoir beaucoup d’argent ?
Pavel Ivanovitch fut légèrement surpris, mais trouva rapidement une réponse :
— Avec de l’argent, tu peux obtenir tout ce que ton cœur désire.
— Vraiment ? Absolument tout ? — demanda le fils en levant un sourcil.
Cette question fit réfléchir le père.
— Eh bien… peut-être pas la santé… Je comprends ce que tu veux dire.
Oui, il y a des choses qu’on ne peut pas acheter avec de l’argent, mais tout le reste est accessible.
Sergeï regarda son père calmement et avec assurance :
— Papa, si les choses les plus importantes de la vie ne peuvent pas s’acheter, vaut-il la peine de souffrir pour tout le reste ?
Pavel Ivanovitch se leva brusquement et commença à marcher nerveusement dans la pièce.
— D’où te viennent ces idées ? Tu es juste habitué à vivre sans soucis grâce à mon argent !
— Papa, et si nous n’avions rien de tout ça, mais seulement maman, serions-nous moins heureux ? — poursuivit doucement Sergeï.
Un silence s’installa quelques secondes, puis Pavel admit :
— Probablement… Mais c’est une toute autre histoire.
— Non, papa, tu te trompes, — répliqua le fils.
— Comment ?! Imagine que je meure et ne te laisse pas un sou.
Alors quoi ? Comment survivrais-tu ?
Sergeï sourit :
— Papa, tu en parles trop tôt ! Mais sérieusement, je trouverai un travail qui me permettra de combiner revenu et passion.
Je continuerai simplement à vivre ma vie.
Entre eux s’étendait comme un gouffre invisible, mais Sergeï exprima honnêtement son opinion, sachant que son père ne se fâcherait pas.
— Donc tu ne seras pas fâché si je ne te laisse pas d’héritage ? — demanda Pavel.
Le fils réfléchit un instant :
— Non.
C’est ta décision, et tu choisiras ceux qui, selon toi, le méritent vraiment.
Tu sais, papa, quand j’étais petit, j’avais un rêve.
J’imaginais toujours que nous vivions dans un petit village confortable, sans tes partenaires, sans négociations interminables et toute cette routine d’affaires.
Où nous serions tous ensemble — toi, maman et moi.
Juste la famille.
Sans bruit inutile.
Pavel Ivanovitch regarda attentivement le visage de son fils.
— Tu es étrange, Sergeï.
À mon avis, rien ne t’inquiète.
— Pourquoi, papa ? Beaucoup de choses m’intéressent.
J’aime dessiner, créer quelque chose d’éternel, qui restera toujours là.
Regarde, par exemple ça, — dit Sergeï en tournant le tableau vers son père.
Sur la toile était représentée Natasha.
Pavel s’immobilisa, son menton trembla, et des larmes coulèrent sur ses joues.
— Tu vois, papa ? Nous pouvons voir maman chaque jour et nous souvenir d’elle vivante.
Peu importe qu’elle ne soit plus parmi nous.
Elle restera toujours une partie de notre vie.
— Peut-être que tu as raison… Mais avoue, vivre sans soucis matériels est aussi agréable, — dit Pavel en s’essuyant les yeux.
Sergeï sourit :
— Bien sûr, papa.
Qui pourrait contester ça ?
Une année passa depuis cette conversation.
Les affaires de Pavel Ivanovitch commencèrent à se détériorer rapidement, la situation devenait de plus en plus dangereuse.
Il était de plus en plus nerveux, ressentant une pression écrasante.
— Pavel Ivanovitch, rentrez-vous chez vous aujourd’hui ? — dit une voix, celle de Regina, apparaissant à la porte.
— Quoi ? Ah oui… Je suis occupé, mais je vais bientôt partir.
Tu peux y aller, — répondit-il distraitement.
Regina travaillait avec lui depuis cinq ans, et leur relation dépassait depuis longtemps le cadre professionnel.
Pavel savait parfaitement qu’elle était prête à accepter sa proposition, il lui suffisait de faire un pas.
Pourtant, il ressentait un malaise intérieur face à cette situation.
Au lieu de partir, Regina entra résolument et s’assit en face de lui.
— Pacha, dis-moi honnêtement ce qui se passe ?
Pavel essaya de sourire, bien que tout à l’intérieur se serrait de nervosité.
— Rien de spécial, Regina.
Quelqu’un plus puissant a juste décidé que je gênais trop…
Elle continua à le regarder attentivement, exigeant plus d’explications.
— Pacha… — commença-t-elle, mais il l’interrompit.
— Je veux que tu partes temporairement.
Dans le coffre se trouve une enveloppe avec une prime et un bon de voyage.
C’est au cas où quelque chose arriverait.
Regina inclina légèrement la tête, surprise par ses mots, et resta silencieuse un moment.
Puis elle acquiesça :
— D’accord, Pacha.
Quand dois-je partir ?
— En réalité, il aurait mieux valu que tu partes hier.
Mais j’ai réussi à t’acheter un billet pour l’avion de demain.
Elle se leva et se dirigea vers la sortie.
— Compris, Pacha.
Quand tout sera fini, nous en parlerons sûrement.
En refermant doucement la porte derrière elle, Regina disparut.
Sergeï attendit son père toute la nuit, mais il ne revint pas.
Dernièrement, c’était devenu habituel : Pavel était constamment tendu et presque jamais à la maison.
Sergeï soupçonnait que son père avait de gros problèmes, mais il n’y avait jamais le bon moment pour parler.
Le matin, il remarqua un pistolet chez son père, ce qui en disait long — la situation était bien plus grave qu’il ne l’imaginait.
Lorsque l’horloge indiqua deux heures du matin et que son père n’était toujours pas revenu, Sergeï décida de se distraire en allumant la télévision.
Mais son attention fut immédiatement attirée par les nouvelles à l’écran.
— Un entrepreneur célèbre est décédé suite à l’explosion de sa voiture, — annonça le présentateur.
Sergeï vacilla et tomba par terre.
À l’écran, il y avait la voiture de son père.
Son cœur se serra douloureusement.
Le lendemain commença par des appels incessants aux hôpitaux, mais soudain, la porte d’entrée s’ouvrit brusquement.
Un des partenaires de son père se tenait sur le seuil.
— Que se passe-t-il ? Je ne comprends pas… Il a toujours été si fort, et maintenant… Papa ne m’a jamais rien dit.
— Il était fortement pressé, Sergeï.
Très fortement, — dit le partenaire.
— Donc, il sentait quelque chose, mais restait silencieux, — murmura Sergeï.
Regina, à côté, ne pouvait plus retenir ses larmes.
C’est alors que Sergeï comprit : sa peine était égale à la sienne.
Après les funérailles, il fut révélé que Pavel avait vendu l’entreprise trois jours avant sa mort.
Personne ne s’en doutait.
Le remplaçant de son père, un vieil ami de la famille, fut choqué par cette décision et demanda plusieurs fois à Sergeï où était passé l’argent.
Mais le fils était complètement impuissant :
— Je ne sais pas ce qui est arrivé à l’entreprise.
J’ai toujours tenu à l’écart des affaires de mon père.
Pourquoi devrais-je maintenant connaître les réponses ?
Un mois plus tard, il fut révélé que Pavel avait vendu tous ses biens.
L’ami de la famille revint chez lui, insinuant prudemment la possible existence d’une jeune maîtresse.
Sergeï hocha simplement la tête — bien qu’il soupçonnât pourquoi Regina avait pleuré si amèrement.
Lors de la lecture du testament, cet ami était présent, observant attentivement Sergeï.
Lorsque le notaire annonça que le seul héritage était une vieille maison dans un endroit isolé, dont le fils ignorait l’existence, l’ami jura si fort que l’écho résonna dans toute la pièce, puis partit.
Sergeï soupira lourdement, mais ressentit une étrange légèreté intérieure : la vie à la campagne lui semblait tout à fait acceptable.
Les nouveaux propriétaires de la maison en ville étaient des gens bienveillants.
Ils ne se pressèrent pas pour expulser Sergeï et lui permirent même d’emporter tout le nécessaire.
Avant la lecture du testament, ils ne s’étaient même pas montrés.
Le lendemain, Sergeï monta dans le train.
L’angoisse se mêlait au sentiment de libération, comme s’il avait enfin trouvé son chemin.
Lorsqu’il atteignit sa destination, le crépuscule était déjà tombé.
Posant sa valise, il décida de laisser les autres affaires dans la consigne, vérifiant l’adresse et la photo de la maison.
La maison était exactement celle qu’il cherchait.
Cependant, en enjambant la clôture, il remarqua une voiture chère dans la cour.
Une telle voiture n’appartenait clairement pas aux habitants locaux.
À qui pouvait-elle appartenir ? En s’approchant, il vit de la lumière à la fenêtre et regarda à l’intérieur.
Le monde autour de lui tourna, et Sergeï perdit connaissance.
Il reprit connaissance à cause d’une secousse brutale.
En ouvrant les yeux, il croisa le regard d’une personne.
Sergeï voulut retomber dans l’inconscience, mais cette personne parla d’une voix impossible à confondre avec celle de quelqu’un d’autre — c’était la voix de son père :
— N’aie pas peur, tout va bien, c’est vraiment moi, — dit cet homme.
— Tu… tu ne peux pas être mon père ! J’ai moi-même descendu le cercueil dans la tombe !
— Es-tu sûr que c’était vraiment moi ?
— Quoi ?! Comment comprendre cela ? Tu ne peux pas être vivant !
— Écoute, arrête de répéter la même chose ! Explique pourquoi tu es si sûr que c’est impossible ?
— Très bien… Si tu es vraiment mon père, comment maman t’appelait-elle quand elle était fâchée ?
— Karlsson ! Maintenant tu crois ?
— Papa… c’est vraiment toi ?
Sergeï éclata en sanglots, mais il n’avait absolument pas honte.
Ils s’assirent dans la cour, burent du thé, et le père commença son récit :
— Quand la situation est devenue vraiment dangereuse, j’ai décidé de ne pas attendre qu’on m’élimine.
J’ai tout vendu, transféré l’argent à un autre nom et disparu des radars.
— Et si la vérité avait éclaté ?
— Qui viendrait me chercher ici, dans un endroit si reculé ? Après notre conversation, il est devenu évident que cette maison était l’endroit idéal pour une nouvelle vie.
Ici, je peux m’occuper de l’agriculture, tout recommencer.
Personne ne nous trouvera.
Sergeï sourit à travers ses larmes.
— Tout est comme je rêvais… Il ne manque que maman.
Au fait… Qu’est-il arrivé à Regina ? Elle est ici pour quoi ?
À ce moment, Regina apparut pâle derrière le portail.
— Excusez-moi… Je suis venue chercher Sergeï.
J’avais peur qu’il se sente mal ici.
Je voulais lui proposer de rester dans mon appartement.
Il y a assez de place, et ici… Désolée, je ne veux pas déranger.
Elle se retourna pour partir.
Sergeï regarda son père :
— Tu restes planté là ? Elle va partir !
Pavel Ivanovitch cligna des yeux, désemparé :
— Mais… elle…
— Papa, si tu veux qu’elle reste, agis ! De telles occasions ne se présentent pas tous les jours.
Regina approchait déjà du portail lorsqu’elle entendit des pas derrière elle.
En se retournant, elle croisa le regard de Sergeï, qui lui fit signe que tout allait bien.
L’homme se leva brusquement et courut après Regina.
Sergeï, qui s’était assoupi à cause de la longue conversation, se réveilla au son de la voix de son père :
— Sergueï !
En ouvrant les yeux, il vit Regina à côté de son père ; son visage exprimait un mélange de colère et d’irritation.
— Tu avais raison ! Nous avons décidé de nous marier, — annonça Pavel avec un large sourire.
— Pas « nous », c’est toi seul qui as décidé ! — renifla Regina en croisant les bras sur sa poitrine.
— Très bien, moi.
Mais tu as accepté ! — répliqua Pavel, essayant de rester calme.
— Bien sûr que j’ai accepté ! Comment pourrait-on discuter de ton entêtement ? — répondit-elle, mais dans sa voix résonnaient des notes de chaleur, révélant ses véritables sentiments…
