Les rues de la ville étaient baignées d’une lumière douce des lampadaires, et les gens se pressaient pour leurs affaires : certains promenaient leur chien, d’autres rentraient du travail, d’autres bavardaient devant le magasin.
La patrouille de police, un SUV gris avec une bande caractéristique, roulait lentement le long du trottoir.
À l’intérieur se trouvaient deux officiers — Kovalev et Melnikova.
— Calme aujourd’hui, — bâilla Kovalev en regardant par la fenêtre.
— Si seulement c’était toujours comme ça, — sourit Melnikova, — mais c’est généralement le calme avant la tempête.
Elle n’eut pas le temps de finir sa phrase que de l’entrée d’un immeuble courut une petite fille — environ cinq ans, pas plus.
Cheveux clairs, pyjama avec des lapins, pieds nus.
Sur son visage — de la panique.
Elle courait directement vers la voiture de patrouille.
Kovalev freina instantanément et les officiers sautèrent hors de la voiture.
— Hé, ça va ? — Melnikova s’agenouilla devant la fillette.
— Vous… vous êtes policiers, n’est-ce pas ? — La fillette haletait, reprenant son souffle.
— Oui, ma petite.
Que s’est-il passé ? — Sous mon lit… il y a un homme.
Il porte un masque.
Je l’ai vu.
— Où sont tes parents ? — fronça Kovalev.
— Maman est dans la salle de bain.
Je lui ai crié, mais elle m’a dit de ne pas l’effrayer.
Les officiers échangèrent un regard.
Cela ressemblait à une imagination d’enfant, mais les yeux de la fillette tremblaient de peur.
— À quoi ressemblait-il ? — demanda doucement Melnikova.
— Vêtements noirs.
Un masque, comme un ninja.
Je me suis réveillée et je l’ai vu ramper sous le lit.
Il pensait que je dormais… — Et tu t’es enfuie ? — précisa Kovalev.
— Oui.
Tout de suite.
Je me suis cachée dans l’armoire, mais ensuite j’ai vu votre voiture par la fenêtre…
— Bien, — acquiesça Melnikova.
— Allons vérifier.
Il vaut mieux s’assurer.
L’appartement se trouvait au troisième étage.
La mère de la fillette — une femme effrayée et gênée en peignoir — assura qu’elle n’avait rien entendu et pensait que sa fille avait juste peur du noir.
— Elle dit souvent ces derniers temps qu’il y a quelque chose qui se cache dans le coin, — s’excusa la femme.
— Elle a une imagination débordante.
Les officiers inspectèrent la chambre avec des lampes de poche.
Sous le lit, il n’y avait rien.
— Peut-être qu’il s’est enfui… — murmura la fillette en se tenant dans l’embrasure de la porte.
— Mais je l’ai vraiment vu.
Honnêtement ! Kovalev voulut plaisanter, mais Melnikova l’arrêta d’un geste.
— Attends.
Regardons les caméras.
La fillette avait un regard trop sûr de lui.
On ne peut pas inventer ça.
Ce qu’ils virent sur les enregistrements choqua tout le monde. 😱
La visualisation des caméras de rue transforma tout en véritable thriller.
Environ quinze minutes avant l’apparition de la fillette dans la rue, un vol avait été enregistré dans l’immeuble voisin.
Deux criminels en vêtements noirs sortirent de l’entrée avec des sacs à la main.
Sur la caméra voisine, on voyait que, pendant la fuite, l’un d’eux remarqua la voiture de patrouille et tourna brusquement au coin, puis… grimpa sur la gouttière et, par une fenêtre entrouverte, entra dans l’appartement du troisième étage — exactement là où vivait la fillette.
— Le voilà… — souffla Melnikova.
— Et c’était littéralement une minute avant qu’elle ne court vers nous.
Sur l’enregistrement suivant, on voit l’homme sauter de la fenêtre de l’appartement à l’opposé du bâtiment et disparaître dans la cour.
Le criminel fut capturé le lendemain — son complice arrêté pendant la nuit le dénonça pour obtenir une clémence…
