Je pensais que nous célébrions quatorze ans de mariage, mais quand le serveur m’a apporté un plat que je n’avais pas commandé, j’ai découvert un secret qui a tout détruit.
Ce qui aurait dû être une soirée romantique s’est transformé en la révélation la plus choquante de ma vie.
Je ne me suis jamais considérée comme une femme qui se contente de moins, mais la vie a une façon étrange d’adoucir les angles vifs de nos attentes.
Quatorze ans avec James m’ont appris cela.
Les gens disent que l’amour change avec le temps, que la passion s’éteint pour laisser place à un confort tranquille.
Peut-être ont-ils raison.
Ou peut-être que je me suis juste persuadée qu’ils avaient raison.
Nous avons fêté notre anniversaire dans un restaurant luxueux – le même où nous étions pendant notre lune de miel.
C’était l’idée de James, un geste romantique rare.
Je voulais croire qu’il préparait quelque chose de spécial.
Peut-être que cette soirée serait différente.
Peut-être qu’il me verrait enfin.
Le serveur nous a conduits à une table confortable près de la fenêtre.
La lumière des bougies scintillait entre nous, projetant de douces ombres.
James a fouillé dans la poche de sa veste, et mon cœur a bondi.
Impossible ?..
« Joyeux anniversaire, Brittany », a-t-il dit en posant une boîte sur la table avec son sourire timide habituel.
Je l’ai ouverte, sachant déjà ce que j’allais voir.
Des couverts.
Bien sûr, un joli ensemble en acier inoxydable.
Mais encore des couverts.
« Oh… merci, James », ai-je murmuré en souriant faussement.
En passant mes doigts sur les manches lisses, je me suis rappelée que l’essentiel était l’attention.
C’est un homme pratique.
C’est ce qu’il est.
Mais au fond de moi, quelque chose s’est contracté.
Mon cher mari, malgré toutes ses bonnes intentions, oubliait toujours une chose : sa femme adore les bijoux, les robes élégantes et les massages relaxants – des choses qu’il pouvait facilement s’offrir mais n’a jamais pensé à offrir.
« Je sais que tu aimes cuisiner », a-t-il ajouté, ne remarquant pas ma déception.
« C’est un ensemble de première qualité. »
« Parfait », ai-je chuchoté en avalant ma salive.
Au moins une fois, surprends-moi.
« Le dîner sera bientôt servi.
J’ai commandé ton plat préféré », a dit James en regardant sa montre.
« Je dois aller aux toilettes.
Je reviens tout de suite. »
Je l’ai suivi du regard, ressentant la douleur familière des attentes déçues.
Pourquoi est-ce que je continue à espérer ?
Perdue dans mes pensées, j’ai à peine remarqué le retour du serveur.
Mais cette fois, il n’a pas apporté nos plats principaux.
À la place, il a posé devant moi une salade – un plat que je n’avais pas commandé.
« Excusez-moi », ai-je commencé, déconcertée.
Avant que je ne termine, il s’est penché et a dit doucement : « Ne mangez pas.
Un cadeau de votre mari vous attend à l’intérieur. »
Je suis restée figée.
« Quoi ? »
Le serveur a souri conspirativement et a fait un signe vers l’assiette.
Ses mots résonnaient dans ma tête – un cadeau de mon mari.
Mon cœur s’est mis à battre plus vite.
Est-ce vraiment lui ? James a-t-il enfin décidé de changer d’approche ?
Mes mains tremblaient quand j’ai pris la fourchette et doucement repoussé les feuilles de salade.
Les tomates et les tranches d’avocat ont glissé de côté.
J’ai creusé plus profondément, le cœur battant la chamade dans ma poitrine.
Et puis je l’ai vu.
Une bague.
Une bague en or délicate avec un diamant brillant, cachée parmi les feuilles.
J’ai soufflé, sentant les larmes monter aux yeux.
Il l’a fait.
Il l’a enfin fait.
Des souvenirs ont défilé dans ma tête de tous ces anniversaires, fêtes et anniversaires où je rêvais d’un grand geste romantique, mais recevais des cadeaux pratiques.
Et voilà – la bague.
Je l’ai sortie de la salade et l’ai tenue comme un trésor.
À ce moment, James est revenu à la table.
Son sourire a disparu dès que ses yeux ont rencontré la bague dans ma main.
Son visage est devenu pâle.
« Où as-tu eu ça ? » a-t-il demandé brusquement, son ton habituel doux devenu froid et étranger.
J’ai cligné des yeux, déconcertée par sa réaction.
« James… tu— »
« J’ai demandé où tu as eu ça ? » Sa voix s’est élevée, attirant l’attention des tables voisines.
J’ai regardé le serveur qui se tenait encore à côté.
Puis j’ai remarqué son expression.
Un sourire moqueur flottait sur ses lèvres, comme s’il savait quelque chose que je ne savais pas.
« Votre mari est un homme plein de surprises, n’est-ce pas ? » Sa voix était nonchalante, mais ses yeux brillaient d’une étrange lumière qui m’a tendue.
Les mains de James se sont serrées en poings.
« Que se passe-t-il ? » ai-je demandé presque à voix basse.
« Pose la bague, Brittany », a murmuré James.
« Nous devons parler. »
Mais je ne pouvais pas la lâcher.
Elle brillait dans la lumière des bougies comme un phare d’espoir, mais tout dans ce moment semblait faux.
James ne ressemblait pas à un homme qui venait de faire une surprise à sa femme.
Il semblait tendu.
« Ce n’est pas… la tienne ? » ai-je bégayé.
James a expiré brusquement en passant la main dans ses cheveux.
« Non.
Pas à moi. »
Ces mots m’ont frappée comme une gifle.
Ma tête tournait.
Si la bague n’est pas à lui, à qui est-elle ?
Et pourquoi le serveur se tenait-il encore là avec cette expression satisfaite ?
« James », ai-je dit lentement.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi es-tu comme ça… »
« Lâche la bague », a-t-il répété, sa voix devenant plus désespérée.
« S’il te plaît, Brittany.
Lâche-la et partons d’ici. »
Mais je ne pouvais pas bouger.
La bague dans ma main semblait soudain plus lourde, chargée de centaines de questions non posées.
Le serveur fit un pas en avant.
« Êtes-vous sûr de ne pas vouloir connaître la vérité ? » demanda-t-il avec une pointe d’amusement dans la voix.
James lui lança un regard furieux.
« Non. »
Je les regardai tous les deux.
James était pâle et tendu, tandis que le serveur était calme et sûr de lui.
On aurait dit qu’il prenait plaisir au spectacle.
« James », ai-je chuchoté.
« Que ne me dis-tu pas ? »
Il ne répondit pas.
Au lieu de cela, il attrapa ma main, essayant d’ôter la bague.
« Laisse ça.
Immédiatement. »
Mais je n’allais pas lâcher ni la bague, ni la vérité qui se cachait derrière cette scène étrange et irréelle…
