Quand ma fille de quatre ans, Chloé, m’a supplié de quitter la maison de ma copine Lily, j’ai compris que quelque chose n’allait pas.
Sa peur ne ressemblait à rien de ce que j’avais vu auparavant, et, même si je voulais la rassurer, je ne pouvais pas ignorer l’inquiétude dans sa voix tremblante.
« Chloé, n’oublie pas ta veste », ai-je crié en prenant les clés sur la table de la cuisine.
« Je n’en ai pas besoin, papa ! » cria-t-elle en retour, sa voix étouffée venant du placard, où elle choisissait probablement ses baskets brillantes préférées.
J’ai secoué la tête en souriant.
À seulement quatre ans, Chloé avait déjà un avis sur tout.
Être son père n’était pas facile – l’élever seul avait toujours été un défi.
Mon ex-femme, Lauren, nous avait quittés alors que Chloé n’avait même pas un an.
Elle avait décidé que la maternité n’était pas faite pour elle.
Depuis, nous n’étions plus que deux.
La première année a été la plus difficile.
Chloé pleurait tout le temps, et je ne savais pas quoi faire.
Je la berçais pendant des heures, juste pour qu’elle se réveille quelques minutes après l’avoir couchée.
Mais avec le temps, nous avons trouvé notre rythme.
Il y a trois mois, j’ai rencontré Lily.
Je suis entré dans un café pour commander mon café noir habituel – sans crème ni sucre.
Elle se tenait derrière moi dans la file, avec une écharpe rouge autour du cou et un sourire impossible à ignorer.
« Il vous faudrait peut-être quelque chose de plus fort que du café », plaisanta-t-elle.
Cette phrase a mené à une vraie conversation, puis à un rendez-vous.
Lily était chaleureuse et facile à vivre.
Chloé l’avait déjà rencontrée deux fois, et elles semblaient bien s’entendre.
Chloé n’a jamais caché ses sentiments.
Si quelqu’un ne lui plaisait pas, elle le disait franchement.
Le fait qu’elle souriait en présence de Lily me donnait de l’espoir.
« On est arrivées ? » demanda Chloé, le nez collé à la vitre de la voiture.
« Presque », répondis-je, retenant un sourire.
C’était notre première visite chez Lily.
Elle nous avait invités pour un dîner et un film, et Chloé attendait cette soirée avec impatience depuis toute la semaine.
Quand nous sommes arrivés devant la maison, Chloé s’est exclamée.
« Elle a des guirlandes ! »
J’ai levé les yeux vers le balcon, où scintillaient de petites lumières dorées.
« Trop cool, non ? »
Lily a ouvert la porte avant même que nous puissions frapper.
« Oh, salut, vous êtes déjà là ! » s’écria-t-elle en rayonnant. – « Entrez ! Vous devez avoir froid. »
Chloé n’avait pas besoin qu’on lui répète deux fois.
Elle s’est précipitée à l’intérieur, ses baskets lumineuses clignotant comme de petits feux d’artifice.
L’appartement était confortable, tout comme Lili.
Au centre de la pièce se trouvait un canapé jaune moelleux, décoré de coussins colorés.
Les murs étaient couverts d’étagères remplies de livres et ornés de photos, et un petit sapin de Noël brillait dans un coin, malgré le fait que nous étions déjà en janvier.
« C’est trop chouette ici ! » s’exclama Chloé en tournoyant.
« Merci, Chloé », rit Lili.
– « Tu aimes les jeux vidéo ? J’ai une vieille console dans ma chambre, tu peux jouer pendant que ton papa et moi préparons le dîner. »
Les yeux de Chloé s’illuminèrent.
« Vraiment ? Je peux ? »
« Bien sûr ! Viens, je vais te montrer. »
Pendant que Chloé disparaissait dans le couloir avec Lili, je restai dans la cuisine.
Une odeur d’ail et de romarin flottait dans l’air – Lili sortait un plateau de légumes rôtis du four.
« Alors », dit-elle en posant le plateau sur la table, « tu as des histoires drôles de ton enfance à me raconter ? »
« Oh, plein », avouai-je en riant.
– « Mais d’abord, raconte-moi une des tiennes. »
« Eh bien, quand j’avais sept ans, j’ai voulu aider ma mère à repeindre… Disons que de la colle pailletée et des murs blancs ne font pas bon ménage », sourit-elle.
Je me mis à rire en imaginant la scène.
« Ça ressemble à quelque chose que ferait Chloé. »
Mais avant que Lili ne puisse répondre, Chloé apparut dans l’encadrement de la porte.
Son visage était pâle et ses yeux écarquillés de peur.
« Papa », murmura-t-elle, la voix tremblante.
– « Je dois te parler.
En privé. »
Nous sommes sortis dans le couloir et je me suis agenouillé devant elle.
« Chloé, qu’est-ce qui se passe ? Tu vas bien ? »
Ses yeux passaient de moi au couloir.
« Elle est méchante.
Elle est très méchante. »
« Qui ? Lili ? » – Je me retournai rapidement vers la cuisine, où Lili continuait de remuer quelque chose en chantonnant doucement.
Chloé hocha la tête, sa voix devint encore plus douce.
« Dans son placard… des têtes.
De vraies têtes.
Elles me regardaient. »
Je restai figé.
« Des têtes ? Quelles têtes ? »
« Des têtes humaines ! » murmura-t-elle, les yeux remplis de larmes.
« Elles sont effrayantes, papa.
Nous devons partir ! »
Mon cœur se serra.
Avait-elle juste imaginé quelque chose ou avait-elle vraiment vu quelque chose d’horrible ?
Je la pris dans mes bras.
« D’accord, ma chérie.
On s’en va. »
Elle me serra fort le cou, cachant son visage sur mon épaule.
Je jetai un bref regard à Lily.
« Chloé ne se sent pas bien », dis-je rapidement.
« Désolé, mais nous devons y aller. »
Sur le chemin du retour, Chloé resta silencieuse.
« Chérie, es-tu sûre de ce que tu as vu ? » demandai-je doucement.
Elle hocha la tête, tremblante.
« Je sais ce que j’ai vu, papa.
C’étaient vraies. »
Quand je suis revenu vers Lily, mon cœur battait la chamade.
J’ouvris son placard…
Il y avait vraiment des têtes.
Quatre.
L’une était peinte comme un clown, avec un sourire effrayant.
Une autre était enveloppée dans un tissu rouge.
Je tendis lentement la main, touchant l’une d’elles.
Elle était molle.
Du caoutchouc.
Ce n’étaient que des masques d’Halloween.
Fin :
Plus tard, Lily montra à Chloé que ce n’étaient que des masques.
« Tu veux essayer d’en mettre un ? »
Chloé rit en mettant un masque sur son visage.
« Oh non ! Où est Chloé ? » s’exclama dramatiquement Lily.
« Je suis là ! » ricana-t-elle.
Quelques mois plus tard, Chloé tirait Lily par la main dans le parc.
« Maman Lily, je peux aller à la balançoire ? »
« Bien sûr, ma chérie. »
Parfois, même les moments les plus effrayants peuvent nous rapprocher encore plus. ❤️
