Je suis entré dans un magasin de fleurs pour acheter des bouquets pour ma femme et ma fille. J’en avais déjà choisi un quand j’ai remarqué un vieux monsieur près de l’entrée.
Un manteau démodé, un pantalon avec pli, des chaussures bien cirées, une chemise simple sous le manteau.
Il ne ressemblait pas à un sans-abri. Il était simplement pauvre. Mais étonnamment propre et digne.
Une jeune vendeuse s’est approchée de lui. Sans même le regarder, elle a lancé d’un ton sec :
— Qu’est-ce que tu fais là, papi ? Tu gênes les clients.
Le vieil homme ne protesta pas, il dit simplement d’une voix calme :
— Excusez-moi, mademoiselle… Combien coûte une branche de mimosa ?
La vendeuse insolente lui a vendu une branche cassée de mimosa. Je n’ai pas pu rester indifférent et j’ai décidé de lui venir en aide.
La jeune femme a répliqué avec agacement :
— T’es fou ou quoi ? Je vois bien que t’as pas d’argent. Pourquoi tu demandes ?
Le vieil homme sortit alors trois billets froissés de dix euros et demanda timidement :
— Peut-être que pour trente euros, il y aurait quelque chose ?
La vendeuse jeta un coup d’œil à l’argent, ricana, et sortit de son panier une tige presque morte de mimosa — cassée, terne.
— Tiens. Et maintenant, dégage.
Le vieil homme prit la branche avec soin, puis tenta pensivement de la redresser. C’est à ce moment-là que je vis une larme couler sur sa joue. Son visage exprimait un tel désespoir que j’en fus profondément peiné.
J’étais révolté par la manière dont ce pauvre homme avait été traité, et j’ai décidé de donner une leçon à cette vendeuse arrogante et impolie.
La vendeuse insolente avait vendu une branche cassée de mimosa au vieil homme : je n’ai pas pu me retenir, j’ai décidé d’agir.
Je me suis approché d’elle, rempli de colère :
— Tu te rends compte de ce que tu fais ?
Elle s’est retournée et m’a regardé. Son visage est devenu pâle. Elle s’est tue.
— Combien pour tout le panier ? ai-je demandé.
— Quoi ?… Environ deux cents euros, je suppose, murmura-t-elle.
J’ai sorti l’argent, je le lui ai tendu, j’ai pris le panier de bouquets et je l’ai donné au vieil homme.
— Tenez. Vous l’avez mérité. Offrez-les à votre épouse.
Le vieil homme restait là, incrédule. Il souriait doucement. Les larmes coulaient, mais il gardait dans ses mains cette même branche cassée.
— Venez avec moi, lui ai-je proposé.
Nous sommes entrés dans un autre magasin. J’y ai acheté un gâteau et une bonne bouteille de vin.
Le vieil homme tenait toujours ce bouquet dans ses mains.
— Grand-père, ai-je dit, ne vous inquiétez pas. J’ai de l’argent. Et vous, vous avez une femme que vous aimez. Faites-lui plaisir.
Il hocha la tête, incapable de retenir ses larmes.
— Nous sommes ensemble depuis quarante-cinq ans… Elle est malade… Mais je ne pouvais pas venir sans fleurs, le jour de sa fête…
