Lors de l’anniversaire de mariage du soir, le mari a solennellement levé le verre. Je lui ai emboîté le pas, mais je l’ai remarqué: il a glissé discrètement quelque chose dans mon verre. Un pressentiment alarmant se pressa dans l’estomac. Je n’ai pas pris le risque.
Quand tout le monde était distrait, j’ai soigneusement changé mon verre pour celui de sa sœur assise à côté.
Dix minutes plus tard, nous étions fous et avons bu. Et presque immédiatement, elle est devenue malade. Cris, panique. Mon mari pâlit comme s’il était presque tombé.
J’étais assise et je le regardais. « Qu’est-ce que tu fais, mon amour?»
Ma sœur a été emmenée aux urgences. Tout le monde était sous le choc. J’ai essayé de paraître calme, mais tout tremblait à l’intérieur. Et quand mon mari est sorti, je l’ai suivi. Calme comme une ombre.
– Comment ça s’est passé? il a parlé avec enthousiasme. – Non, elle n’aurait pas dû boire… J’ai changé le verre!
Le cœur s’est figé. Donc je ne me suis pas trompée. Il voulait vraiment m’empoisonner. Pour moi, tout cela a été préparé.
En rentrant discrètement dans la maison, j’ai repris ma place à la table. J’ai essayé de respirer en douceur, de retenir le regard. Une seule question dans ma tête: Pourquoi? Pour quoi? On a vécu ensemble pendant des années… je lui faisais confiance. Aimas. Je pensais que je l’aimais.
Plus tard, il est venu à moi.
– Comment tu te sens? il a demandé avec un sourire tendu.
— D’accord, répondis-je et regardai droit dans les yeux. – Et toi?
Il s’est calmé. Le regard s’est flashé et s’est caché. Il a compris.
Et je savais que tout allait changer à partir de maintenant. Mais surtout, je suis vivante. Et la vérité trouvera nécessairement un moyen de sortir.
Le lendemain matin, je suis arrivée à l’hôpital. Sa sœur était allongée dans la chambre, pâle, faible, mais consciente. Les médecins ont dit « » c’était un empoisonnement grave. Elle a de la chance. Si la dose était un peu plus…»
J’ai acquiescé avec gratitude au destin. Moi aussi.
Sur le chemin du retour, j’ai pris la décision de jouer à ce jeu, mais selon mes propres règles.
À la maison, il m’a rencontré comme si de rien n’était:
– Comment va-t-elle? il a demandé en versant du thé.
J’ai souri.
— Vivante. Et je me souviens que les verres se tenaient différemment, ajouta — t-elle, sans détourner le regard.
Il est figé. Les doigts tremblaient.
– Qu’est-ce que tu veux dire?
– Rien pour l’Instant. Juste une observation.
Je me suis levée de table.
– Pense à ce que tu diras à la police si je décide de leur parler.
Il n’a pas dormi cette nuit-là. Moi aussi. Dans la maison, la guerre a commencé-froide, calme, pleine de sous-déclaration et de prétention. Chaque regard était comme un coup, chaque conversation était comme un test.
J’ai commencé à rassembler des preuves. Correspondance, chèques de pharmacie, relevés téléphoniques. J’ai eu le temps. Il ne savait même pas que je n’étais pas une victime. Je suis une chasseuse.
Ça fait une semaine. Mon mari est devenu nerveux. Je ne sais pas ce qu’il faut faire, mais je ne sais pas ce qu’il faut faire, et je ne sais pas ce qu’il faut faire, et je ne sais pas ce qu’il faut faire. Surtout sur sa proposition d’aller à l’extérieur de la ville — «se détendre ensemble». Je souriais, hochais la tête, préparais une valise. Mais derrière lui, elle a déjà contacté un détective privé.
Je lui ai remis tout ce qui avait été recueilli: les chèques de la pharmacie, l’enregistrement de la conversation, une capture d’écran de la correspondance d’un numéro inconnu, où mon mari a écrit:
« Après l’anniversaire, tout sera fini. »
J’ai joué un rôle. Elle préparait les dîners, l’écoutait, hochait la tête. Jusqu’à un soir.
Nous étions assis près de la cheminée. Il m’a encore versé du vin.
– Pour nous, dit-il en tendant un verre.
— Pour nous, répétai-je, sans toucher au verre.
À ce moment-là, il y avait un coup à la porte. Il a frissonné. Je me suis levée et j’ai ouvert.
Il y avait un policier et un détective privé à la porte.
– Citoyen Orlov, vous êtes en garde à vue pour tentative de meurtre.
Il se tourna vers moi avec une expression d’horreur sur son visage.
– Tu m’as piégée, non?
Je me suis rapprochée en regardant droit dans les yeux. – Tu t’es piégé. J’ai juste survécu.
Il a été emmené. Je suis restée. Vivante. Zone franche. Et plus fort que jamais.
Ça fait deux mois. Le procès a suivi son cours. Toutes les preuves étaient contre lui. Il était en prison, son avocat avait l’air déprimé.
Tout semblait trop simple. Trop soigné.
Un soir, j’ai reçu un appel du centre de détention.
– Il veut vous voir. Il dit qu’il vous dira tout.
J’ai regardé le téléphone pendant longtemps. Mais la curiosité a gagné.
Il était assis derrière le verre, nu, mais avec la même lueur dans les yeux.
— Tu sais — se pencha — t-il plus près, tu as tout gâché. Tu n’étais pas la cible.
J’ai gelé.
– Quoi?
« Tout était pour elle », sourit-il. – Pour ma soeur. Elle en savait trop. Et elle en demandait trop.
– Tu Mens, murmura-t-elle.
– Vérifie son téléphone. Regarde avec qui elle parlait. On parlera plus tard.
Je suis rentrée le matin. Je n’ai pas dormi jusqu’à l’aube. J’ai ouvert une vieille tablette qui appartenait à sa sœur. Ce que j’ai trouvé à l’intérieur a bouleversé tout ce que je savais.
Elle a vraiment joué un double jeu. Écoutas. Enregistras. J’ai envoyé un texto avec quelqu’un sous le surnom «M. O.». L’un des derniers rapports a frappé le sol sous les pieds:
«Si elle ne part pas elle-même, il faudra organiser un accident. Le frère a besoin d’une incitation.»
J’ai relu ces lignes encore et encore. Je tremblais. La compréhension est venue brusquement: ce n’était pas son piège. C’était leur jeu commun. Contre moi.
La sœur est sortie de l’hôpital, comme il n’y avait rien. Sourire, faire des tartes, offrir de l’aide. Et je jouais encore. Mais maintenant, pour de vrai.
J’ai commencé à chercher «M. O.»: contacts, numéros, traces dans la correspondance. Il s’est avéré que ce n’était pas seulement un homme. C’est tout un système. Une organisation fantôme qui résout les «problèmes » pour l’argent. Grosse somme.
Il s’avère que mon mari voulait se débarrasser de ma sœur, et ma sœur — de moi. Et quelqu’un d’autre tirait les fils, les guidant tous les deux. Le jeu était à un niveau supérieur à ma compréhension.
J’ai décidé de rencontrer «M. O.» — sous un autre nom, avec une histoire fictive. Je suis arrivée dans un café à la périphérie de la ville. Un homme d’une cinquantaine d’années attendait à la table, en costume strict, avec un regard froid et une voix sans émotion.
– Vous avez commandé «disparition »? il a demandé.
— Non, – ai-je répondu. – je suis venue offrir une coopération.
Il m’a regardé attentivement.
– Quoi exactement?
J’ai souri.
— Information. Accès à tous ceux qui ont essayé de m’enlever. En retour — aide. Nous pouvons être utiles les uns aux autres.
Il a pris une gorgée de café.
– Vous voulez vous venger?
— Pas. Je veux contrôler le jeu. C’est fini. Maintenant, je décide qui ira où.
Je suis entrée dans ce monde tranquillement. D’abord en tant qu’Observateur. Puis-en tant qu’artiste. J’ai étudié rapidement, sans plus tarder. Je n’étais plus le maillon faible. Je suis devenue une variable-celle qu’ils ne prévoyaient pas.
« M. O. » a compris: il vaut mieux coopérer avec moi que d’être en conflit. Il a donné la première tâche-simple, presque symbolique. Vérification.
Je l’ai fait en deux jours — sans sang, mais avec un sang-froid calculé. J’ai même aimé. Ce qui m’effraie, c’est la facilité avec laquelle j’ai commencé à le donner.
En parallèle, j’ai continué à jouer le rôle d’une femme en deuil. Le mari était assis dans un centre de détention, se préparant à un procès. Sa sœur a commencé à appeler plus souvent — comme si elle sentait qu’elle perdait le contrôle. Elle ne savait même pas que je savais tout maintenant.
Une nuit, je suis venue la voir sans prévenir. Village en face.
— Je sais pour M. O., dis-je calmement. – Et ta commande pour moi.
Elle pâlit.
– C’est… ce n’est pas vrai.…
— Tard. Je ne suis pas venue pour m’excuser. Je donne le choix.
Elle me regardait à bout de souffle.
– Première option: vous disparaissez. Pour toujours.
– Deux: tu restes, mais maintenant tu travailles pour moi. Jusqu’à la fin de ses jours.
– Et si je refuse?
Je me suis levée, je suis allée à la porte.
– Alors tu sauras ce que c’est quand un verre ne devient pas le tien.
Et elle est partie.
Le lendemain matin, elle n’était pas à la maison. Quelques jours plus tard, la nouvelle: «Vraisemblablement partie à l’étranger». Personne ne l’a vue.
Et j’ai regardé dans le miroir et j’ai réalisé que je n’étais plus la première.
Maintenant, j’étais une force. Une ombre parmi les ombres. Un prédateur qu’ils voulaient détruire — et ils ne pouvaient pas.
J’ai senti le pouvoir. Presque divine. Personne ne pouvait m’empêcher. Le réseau dans lequel je suis entré m’a accueilli — même craint.
J’ai commencé à gérer le destin comme des pièces d’échecs. Un appel pourrait détruire ou protéger. Ils ont parlé de moi par d’autres noms. Mon passé est devenu une légende.
Mais un jour, j’ai reçu une enveloppe sans adresse. À l’intérieur-photo. Mon. Filmé dans la maison. J’ai dormi sur le canapé. Quelqu’un était là. Et une Note. Juste trois mots:
«Tu n’es pas la première.»
À ce moment-là, tout s’est effondré. J’ai compris qu’il y a quelqu’un d’autre derrière tout ce réseau, ces manipulations, même derrière le «M. O.». Quelqu’un qui a regardé pendant que nous pensions que tout était sous contrôle. Quelqu’un qui regarde de haut en bas depuis longtemps.
J’ai essayé de trouver le M. O., mais il a disparu. Le réseau a commencé à s’effondrer. Les gens disparaissaient. Comme si quelqu’un nettoyait les traces. Peut-être parce qu’ils ont besoin de moi.
Chaque nuit, je sens le regard de quelqu’un. Appels téléphoniques sans mots. Des reflets dans le miroir qui ne bougent pas avec moi. Ce n’est pas de la paranoïa, c’est un signal.
J’ai gagné mon match… mais j’ai fini par faire partie d’un autre, plus ancien, plus dangereux.
Maintenant, je vis différemment. Sans nom. Sans passé.
Et j’attends.
Parce qu’un jour, ils viendront me chercher.
Peut-être déjà là.
