Amber avait depuis longtemps renoncé à l’idée de l’amour, mais tout a changé lorsqu’elle a rencontré Steve, un vieil ami de son père, lors d’un barbecue.
Leur romance passionnée les a rapidement conduits au mariage, et pendant un bref instant, il semblait que tous ses rêves devenaient réalité.
Mais, la nuit de leur mariage, elle découvre un secret sur Steve qui ébranle tout ce qu’elle pensait savoir sur leur relation.
Je me rendais chez mes parents lorsque je me suis arrêtée net, surprise par les voitures éparpillées sur toute la pelouse.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » murmurai-je doucement, me préparant au genre de surprise familiale qui m’attendait à l’intérieur.
J’ai attrapé mon sac à main, fermé la voiture et me suis dirigée vers la porte, espérant le meilleur.
À peine avais-je ouvert la porte qu’une odeur familière de viande grillée m’a envahie, suivie par le rire sonore de mon père. Je jetai un coup d’œil dans le salon, puis à travers la fenêtre donnant sur l’arrière-cour.
Évidemment. Papa avait encore organisé un de ses barbecues spontanés. Le jardin était rempli de monde, la plupart étant des collègues de son garage.
« Amber ! » La voix de mon père m’a tirée de mes pensées. Il se tenait près du grill, portant son éternel tablier. « Entre, prends un verre et rejoins-nous. Ce ne sont que les gars du boulot. »
J’ai essayé de ne pas soupirer. « On dirait qu’il y a la moitié de la ville ici », marmonnai-je en retirant mes chaussures.
Avant que je ne puisse me mêler au chaos, la sonnette retentit. Mon père posa sa spatule et essuya ses mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve », murmura-t-il presque pour lui-même avant de saisir la poignée de la porte. « Tu ne l’as pas encore rencontré, n’est-ce pas ? »
Avant que je ne puisse répondre, la porte s’ouvrit.
« Steve ! » s’exclama mon père en tapotant vigoureusement l’homme sur l’épaule. « Entre, tu arrives juste à temps. Oh, et fais la connaissance de ma fille, Amber. »
Je levai les yeux et mon cœur manqua un battement.
Steve était grand, séduisant d’une manière brute, avec des cheveux grisonnants et des yeux à la fois chaleureux et perçants. Lorsqu’il me sourit, je ressentis un frisson inattendu dans la poitrine.
« Enchanté, Amber », dit-il en me tendant la main.
Sa voix calme et assurée me fit me sentir un peu mal à l’aise, surtout après une longue route qui devait me laisser l’air échevelée.
« Enchantée également », répondis-je.
À partir de ce moment-là, je n’arrivais plus à détourner mon regard de lui. Steve avait une manière désinvolte de mettre tout le monde à l’aise, et il écoutait toujours plus qu’il ne parlait. J’essayais de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je ressentais une étrange attraction.
C’était absurde. J’avais renoncé à l’idée de l’amour ou des relations depuis longtemps — pas après tout ce que j’avais traversé.
Je m’étais concentrée sur mon travail et ma famille, oubliant l’idée même de rencontrer « le bon ». Mais quelque chose en Steve me poussait à reconsidérer mes certitudes, même si je refusais de l’admettre.
Lorsque la soirée toucha à sa fin, je saluai tout le monde et me dirigeai vers ma voiture. Évidemment, elle ne démarra pas.
« Génial », soupirai-je en me laissant tomber sur le siège. Je réfléchissais à l’idée de retourner demander de l’aide à mon père, mais avant que je ne puisse bouger, quelqu’un frappa à ma vitre.
C’était Steve.
« Un problème avec la voiture ? » demanda-t-il avec un sourire, comme si réparer des voitures était son activité quotidienne.
Je soupirai. « Oui, elle ne démarre pas. J’allais demander de l’aide à papa, mais… »
« Ne t’inquiète pas », dit-il. « Laisse-moi jeter un œil. »
Avant que je ne comprenne ce qui se passait, il retroussa ses manches et se pencha sous le capot. Ses mains bougeaient avec une aisance naturelle, et quelques minutes plus tard, le moteur rugissait à nouveau. Ce n’est qu’à cet instant que je réalisai que je retenais mon souffle. Je l’expirai avec soulagement.
« Comme neuve », dit-il en essuyant ses mains avec un chiffon.
« Merci, Steve », dis-je, sincèrement reconnaissante. « Je te dois ça. »
Il haussa les épaules et me lança un regard qui me fit frissonner. « Que dirais-tu d’un dîner ? Comme ça, on sera quittes. »
Je restai figée un instant. Était-il en train de m’inviter à un rendez-vous ?
Une petite voix dans ma tête me mettait en garde, mais quelque chose dans ses yeux me poussa à prendre un risque.
« Oui, un dîner, ça me va. »
Et c’est ainsi que j’acceptai.
Je n’aurais jamais pu imaginer que Steve serait celui qui guérirait mon cœur — ou qui le briserait.
Six mois plus tard, je me tenais dans ma vieille chambre d’enfance, devant le miroir, fixant mon reflet dans ma robe de mariée.
Cela semblait irréel.
Après tout ce que j’avais traversé, je ne pensais pas que ce jour viendrait un jour.
J’avais 39 ans, et j’avais déjà abandonné l’idée d’une histoire de conte de fées.
Et pourtant, me voilà, sur le point de me marier avec Steve.
Notre mariage était intime — juste des proches et quelques amis — exactement comme nous l’avions voulu.
Je me souviens de ce moment où je me tenais à l’autel, regardant dans les yeux de Steve et ressentant une paix que je n’avais pas connue depuis des années.
Pour la première fois depuis longtemps, je n’avais aucun doute.
« Oui », murmurai-je, retenant à peine mes larmes.
« Oui », répéta Steve, sa voix pleine d’émotion.
Et nous devenions mari et femme.
Ce soir-là, après les félicitations et les embrassades, nous avons enfin eu un moment pour nous deux.
La maison de Steve — notre maison maintenant — était calme, et les pièces semblaient presque étrangères.
Je me suis faufilée dans la salle de bain pour me changer en quelque chose de plus confortable, mon cœur léger de bonheur.
Mais quand je suis revenue dans la chambre, un regard inattendu m’a frappée.
Steve était assis sur le bord du lit, dos à moi, parlant doucement à quelqu’un… qui n’était pas là.
Mon cœur s’est arrêté.
« Je voulais que tu voies ça, Stacey. Aujourd’hui a été parfait… Je regrette juste que tu n’aies pas pu être là », dit Steve, sa voix pleine de sentiment.
Ancrée au sol, je suis restée là, figée, tentant de comprendre ce que je venais d’entendre.
« Steve ? » appelai-je, ma voix tremblant.
Il se tourna lentement, et son visage affichait de la culpabilité.
« Amber, je… »
Je m’approchai, sentant le poids des mots non dits entre nous.
« Avec qui… avec qui parlais-tu ? »
Il soupira et ses épaules s’affaissèrent.
« Je parlais à Stacey. À ma fille. »
Je le regardais, essayant de comprendre ce qu’il venait de dire.
Il m’avait dit que sa fille était morte, mais je ne savais rien de… ça.
« Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère », continua-t-il, sa voix se brisant.
« Mais parfois, je parle avec elle. Je sais, ça semble fou, mais je sens qu’elle est toujours avec moi.
Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie combien je suis heureux. »
Je ne savais pas quoi dire.
Ma poitrine se serra, et la pièce sembla se rétrécir autour de moi.
La douleur de Steve était palpable, humide, et semblait maintenant nous appartenir à tous les deux.
Mais je ne ressentais ni peur, ni colère.
Je ressentais juste… de la tristesse.
De la tristesse pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu, et pour le fardeau qu’il portait seul.
Sa douleur pénétrait en moi, comme si elle était la mienne.
Je m’assis à ses côtés et pris sa main dans la mienne.
« Je comprends », dis-je doucement.
« Tu n’es pas fou, Steve. Tu souffres. »
Il soupira, son souffle saccadé, et me regarda avec une telle vulnérabilité que mon cœur faillit se briser.
« Désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais pas te faire peur. »
« Tu ne me fais pas peur », le rassurai-je, en serrant sa main.
« Chacun de nous porte des fardeaux invisibles.
Mais maintenant, on est ensemble.
On peut porter cette charge ensemble. »
Les yeux de Steve se remplirent de larmes, et je le tirai vers moi, le serrant fort, tandis que tout son poids — sa douleur, son amour, sa peur — reposait entre nous.
« Peut-être qu’on devrait parler à quelqu’un. Peut-être à un thérapeute. Ce n’est pas seulement toi et Stacey. »
Il hocha la tête sur mon épaule, sa prise sur moi s’intensifiant.
« J’y ai pensé. Je savais juste pas par où commencer. Merci de me comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’en avais besoin. »
Je me reculais un peu, le regardais dans les yeux, et mon cœur se remplit d’un amour profond, plus grand que ce que j’avais jamais imaginé.
« On va y arriver, Steve. Ensemble. »
Et quand je l’embrassai, je savais que nous réussirions.
Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions réels — et pour la première fois, cela suffisait.
C’est ça, l’amour, n’est-ce pas ?
Il ne s’agit pas de trouver quelqu’un d’idéal sans cicatrices ; il s’agit de trouver quelqu’un dont les cicatrices tu es prêt à partager.
