Les genoux lui faisaient plus mal aujourd’hui que d’habitude.
La lotion à l’alcool ne faisait pas effet, et la pommade était finie.
Ah, quelle vie…
Ses yeux voyaient mal, son dos était tordu, ses genoux faisaient mal.
Et quand est-ce que Dieu viendra la chercher…
La grand-mère Anya but du babeurre, pria et se prépara à dormir.
Les genoux lui faisaient plus mal aujourd’hui que d’habitude.
La lotion à l’alcool ne faisait pas effet, et la pommade était finie.
Ah, quelle vie…
Ses yeux voyaient mal, son dos était tordu, ses genoux faisaient mal.
Et quand est-ce que Dieu viendra la chercher…
Là-bas, il y avait le mari Vanya, le fils Stépa, les parents, et elle était là toute seule, triste et bien seule.
Aucune joie dans la vie.
Le vieux chien dans sa niche et le chat Vaska, toute sa famille…
Soudain, elle entendit la porte grincer.
Elle avait encore oublié de fermer à clé pour la nuit.
Des pas sourds se firent entendre.
— Ramène l’argent, vieille ! cria quelqu’un fort.
Un homme entra dans la pièce, son visage était mal visible.
— Mon cher, ne crie pas comme ça, je ne suis pas sourde.
Pas encore.
Tu dis argent ? Il reste un peu de pension dans mon porte-monnaie, regarde là-bas dans l’armoire, sur l’étagère du haut.
L’homme resta figé.
Silencieux.
— Alors pourquoi tu restes planté là ? Prends l’argent puisque tu es venu.
On dirait que tu vas vraiment mal, sacré malheur.
Tu as sûrement plus besoin d’argent que moi.
Moi, je ne demande pas grand-chose, j’ai du pain, des céréales, je me débrouille…
Tu as faim ? Tu vas dîner ? J’ai des tomates roses, délicieuses, la voisine me les a offertes.
J’aurais coupé du lard, mais il n’y en a pas.
Je ne mange pas, ma tension fait des hauts et des bas.
L’homme prit le portefeuille, l’ouvrit.
Puis le reposa sans rien prendre.
— Vieille, je… Je ne prendrai pas l’argent.
Mais je ne dirai pas non à un repas…
— Comment tu t’appelles ? Parle un peu, puisque tu es entré.
On ne vient presque jamais me voir, seulement la voisine Klava et le facteur.
Je m’ennuie et je suis triste.
Tout va très mal chez toi, mon fils ?
— Mal, mamie… Je viens de sortir de prison récemment.
Je n’ai pas de logement, mes parents sont morts, mon ex-femme vit heureuse en ville, ni elle ni ma fille ne me veulent.
Je m’appelle Viktor…
La grand-mère Anya se leva du lit et alla vers le réfrigérateur.
Elle prit des tomates, un morceau de fromage.
Elle coupa du pain, versa du babeurre.
— Prends, Vitenka, régale-toi, tout est frais.
Tu dis que tu n’es pas nécessaire pour ton enfant.
Tu as dû faire des bêtises avant, elle est très blessée contre toi.
Pour quoi as-tu été en prison ?
— Pour une bagarre.
J’étais ivre et j’ai fait des bêtises… Ma femme m’a quitté tout de suite et s’est remariée.
Elle n’est jamais venue me voir… Elle a vendu notre maison, elle était à son nom, maintenant je suis un sans-abri.
Je suis tombé si bas que je vais voler des vieilles dames…
Viktor se couvrit le visage avec les mains et pleura.
— Pleure, mon chéri, tu iras mieux.
Mon fils Stepa est mort, j’ai beaucoup pleuré.
Puis il a commencé à apparaître en rêve, il disait : mère, tu me noies de tes larmes, arrête, ici c’est humide pour moi.
Et j’ai arrêté.
À quoi bon pleurer ?
Le seul espoir est que je verrai bientôt mes proches, mais Dieu n’a pas encore décidé de m’emmener.
Alors je vis comme je peux.
J’attends mon heure.
Je ne veux rien, la clôture est tordue, les arbres dans le jardin ont beaucoup poussé, le potager est en friche, et je m’en fiche.
Pour qui devrais-je faire des efforts ? Et appelle-moi Anna, si tu veux.
La grand-mère Anya.
Viktor s’essuya le visage avec sa manche, s’assit à la table et se mit à manger avidement les tomates, il les salait et les mordait, en buvant du babeurre.
— Et si tu veux, reste dormir chez moi.
Il y a un lit libre.
Je sens que tu es une bonne personne, mais une âme blessée.
Tu dois t’installer quelque part, trouver un travail.
Tu sais, le travail guérit.
La vie prend sens, il faut être utile aux gens.
Et ne fais pas de mal, mon cher, tu devras répondre de tout plus tard…
— Merci, grand-mère Anya.
Ma grand-mère s’appelait d’ailleurs aussi Anya.
Elle était gentille, elle faisait de délicieuses tartes au poisson.
Et à Pâques, des koulikis.
— Moi aussi je faisais du pain avant.
Maintenant il ne reste que des souvenirs.
Nous avons vécu difficilement, mais heureux.
Mon grand-père était un homme bon, gentil… Et Stepa pareil.
Il était boiteux depuis l’enfance, mais il n’a jamais fait de mal à personne.
Et il est mort en sauvant une fillette.
Un camion fonçait sur elle, il l’a vue, l’a poussée de côté, et lui…
— Attendez, il n’était pas il y a environ trente-cinq ans à la ferme d’État Vostochny, pas loin d’ici ?
— Si, bien sûr.
Une tante habitait là-bas, il y allait en vacances.
— Alors c’est lui qui m’a sauvée, finalement.
Je savais mal nager, je suis entrée dans la rivière, mais je ne pouvais pas revenir.
J’ai commencé à m’étouffer, et un garçon du bord a sauté pour me tirer sur la berge.
Je me souviens qu’il s’appelait Stepan et qu’il était boiteux d’une jambe.
— C’est ce que je dis, Stepa avait une bonne âme… Dommage qu’il soit parti si tôt, sans famille ni enfants… Il a vécu une courte vie, mais digne.
— Vous aviez un fils merveilleux ! Le monde est vraiment petit.
Ses pieds l’ont mené chez vous, même s’il avait de mauvaises intentions, ce n’est sûrement pas sans raison.
Tu sais quoi, je te dois une dette.
Mon devoir est de t’aider.
En mémoire de Stepan.
Je vais réparer ta clôture et couper les arbres.
N’aie pas peur de moi.
Je ne ferai pas de mal.
— Reste chez moi, Vitenka.
Tout est la volonté de Dieu… Promets juste de ne plus jamais faire de mal à personne.
Tu vivras honnêtement et dignement.
— Je le promets, grand-mère Anya…
Viktor s’approcha d’elle et prit sa main sèche et ridée.
Elle lui caressa la joue.
— Pas rasé… Comme mon grand-père.
Il n’aimait pas ça.
Demain, va acheter un rasoir, une chemise et un pantalon.
Je te donnerai de l’argent.
Et cherche un travail.
Dans notre village, on a besoin de bras d’hommes.
Ils commencèrent à vivre ensemble.
Viktor trouva un travail de manœuvre, achetait la nourriture, cuisinait.
Il se remit en ordre et avait une bonne apparence.
Grand, trapu, avec des mains fortes et nerveuses.
Il répara la clôture, remit le jardin et le potager en ordre.
— Grand-mère Anya, on plantera des pommes de terre pour en avoir à nous, des tomates, des concombres, du chou.
Tout sera à nous !
Et je veux construire des toilettes avec une salle de bain, si je rassemble l’argent.
— Merci, mon cher.
Tu devrais encore trouver une grand-mère pour toi… Regarde la vendeuse à l’épicerie.
Une bonne femme, Vera, seule et respectable.
— Je la connais, c’est une femme gentille, elle me plaît, et il semble que je lui plaise aussi…
— Tant mieux, Vitenka.
La vie s’arrange, tu vois.
Il a vraiment fleuri, et je ne m’ennuie plus.
Les voisines murmurent que j’ai recueilli un ancien détenu.
Qu’ils parlent donc.
Ce ne sont pas leurs affaires… Merci, mon fils, pour tout…
Quelques mois plus tard, Viktor épousa Vera et la fit venir vivre chez grand-mère Anya.
Elle insista.
— Au moins la maison va s’animer, j’étais toute seule et je dépérissais ici, et maintenant j’ai apparemment un fils et une fille…
Ils firent des rénovations, grand-mère Anya ne pouvait pas en croire sa chance.
Ils la traitaient avec respect et honneur.
— Je vis comme une reine… On a acheté de nouveaux foulards, des robes de chambre, des médicaments…
Je n’ai pas à cuisiner ni à nettoyer, chaque jour est une fête avec vous, j’ai commencé à regarder des séries.
Vous savez, je n’ai même plus envie de mourir.
Et bientôt Vera va accoucher, ce sera un baume pour l’âme, je vais m’occuper du bébé…
Vera a eu un garçon.
Viktor décida de l’appeler Stepan, en l’honneur du fils de grand-mère Anya, et sa femme n’y voyait pas d’inconvénient.
— Oh, mes chers, vous m’avez beaucoup émue.
Stepa est une copie conforme de son père, tout aussi costaud.
Que Dieu lui donne la santé ainsi qu’à vous, mes chers… Viktor, je t’ai laissé un testament, il n’y a personne d’autre…
Ils sont vraiment devenus sa famille.
Elle a reçu tant de chaleur et de soin pendant le temps qu’elle a vécu avec eux.
La grand-mère Anya est morte paisiblement dans son sommeil, une nuit.
Au funérailles, voisins et connaissances sont venus.
— Viktor, Vera, merci d’avoir illuminé sa solitude.
Les yeux de grand-mère Anya brillaient de joie, ils étaient ternes avant, et elle souriait ces derniers temps, on voyait qu’elle était heureuse, — avec des larmes aux yeux, la voisine Klava remercia le couple.
Viktor a été reconnaissant toute sa vie envers grand-mère Anya.
Elle l’a sauvé dans un moment difficile, l’a guidé sur le bon chemin.
Et il croyait que ses pas ne l’avaient pas mené à sa maison par hasard.
Stepan avait sûrement décidé d’aider, depuis l’au-delà, à la fois sa mère et lui…
