On reconnaissait déjà Constantin Sergueïevitch au magasin de fleurs.
Les vendeurs s’étaient tellement habitués à ses visites quotidiennes qu’ils préparaient dès le début du service un petit bouquet bon marché pour lui.
Les fleuristes lui faisaient même des réductions.
— Votre femme doit être la femme la plus heureuse du monde, disait une jeune fille en lui tendant un nouveau bouquet.
— Je n’ai jamais eu d’épouse, répondit le vieil homme, remerciant pour les fleurs, puis sortit dans la rue.
Les fleuristes s’échangèrent un regard et haussèrent les épaules.
Un questionnement muet brillait dans leurs yeux.
— Alors, pour qui achète-t-il ces bouquets tous les jours ? demanda l’une à l’autre.
L’autre ne sut que répondre.
Elle aussi était intriguée par cette question.
Pendant ce temps, Constantin Sergueïevitch marchait dans la rue, comme toujours, avec un sourire bienveillant.
Il se dirigeait vers l’hôpital, où il allait comme s’il allait à son propre travail.
En chemin, il observait les passants.
Tous semblaient pressés, leurs visages étaient fatigués et mécontents.
Peut-être que s’ils avaient un métier qui leur plaisait, qui leur donnait de la joie, comme à Constantin Sergueïevitch, leurs visages seraient aussi illuminés d’un sourire doux.
Ce qui distinguait ce vieil homme de tous les autres passants, c’était qu’il se préoccupait non pas de lui-même, mais des autres.
C’est pourquoi, même si ses yeux avaient perdu leur éclat à cause de l’âge, ils n’avaient pas perdu cette étincelle d’amour pour la vie.
Il salua le gardien à l’entrée, qui était là plus pour la forme que pour travailler vraiment.
Le gardien ne jeta même pas un regard à celui qui passait la porte.
Dans sa petite cabine, le commentateur à la télévision criait fort, tandis que le gardien suivait attentivement un attaquant qui menait le ballon vers le but.
Quel travail, quand un tel match intense se joue ?
Personne ne semblait remarquer le vieil homme au bouquet.
L’heure à l’hôpital était justement celle permise aux visiteurs.
On ne sait jamais qui vient voir qui.
Il y avait une dizaine de vieillards comme lui à l’hôpital.
Certains étaient patients, d’autres visiteurs.
Mais malgré tout, une personne suivait quand même Constantin Sergueïevitch.
C’était Nadejda.
Elle travaillait comme infirmière et avait remarqué que ce gentil vieil homme venait chaque jour à la même heure.
Il se dirigeait toujours vers la même chambre…
Nadia avait même demandé à ses collègues si cet homme venait quand elle n’était pas là.
Une infirmière de l’autre service confirma que Constantin Sergueïevitch était ponctuel comme une horloge.
À la même heure, au même endroit.
Mais une autre, plus jeune et moins attentive, répondit qu’elle ne l’avait jamais vu auparavant.
Les paroles de la première collègue suffirent à Nadia.
Elle réussit même à deviner à qui cet homme rendait visite.
« Pourquoi vient-il donc la voir ? » murmura doucement Nadejda pour elle-même.
L’infirmière réfléchit.
Cela faisait déjà deux semaines que le vieil homme venait rendre visite à une patiente de la chambre sept.
Là se trouvait Ludmila.
Elle souffrait de démence et ne pouvait pas répondre aux questions de Nadia sur la relation qu’elle avait avec cet homme.
Dès que Constantin Sergueïevitch partait, Ludmila oubliait immédiatement qu’elle avait reçu une visite.
Ce jour-là, Nadia décida d’attendre le vieil homme pour lui demander qui il était.
L’infirmière avait vu le dossier médical de Ludmila et savait qu’elle n’avait jamais eu de mari, et que, par son âge, cet homme ne pouvait être que son époux.
Peut-être son frère, mais alors Ludmila le reconnaîtrait.
Bien que la démence ne fasse de cadeaux à personne.
On peut même s’oublier soi-même en souffrant de cette maladie.
Constantin Sergueïevitch s’apprêtait déjà à sortir lorsque Nadia le rattrapa.
Elle ne voulait pas poser la question directement, alors elle réfléchit un peu avant d’engager la conversation.
— Excusez-moi de vous déranger, mais je voulais vous prévenir qu’on ne vous laissera pas entrer demain sans chaussures de rechange, dit-elle, c’était la première chose qui lui vint à l’esprit.
Constantin Sergueïevitch regarda ses chaussures, qui étaient couvertes de surchaussures, et demanda pourquoi ce n’était pas permis.
Étrangement, aucune exigence de ce genre ne semblait être imposée aux autres visiteurs.
— Parce que ce n’est pas permis. Venez avec des chaussures de rechange, bafouilla Nadia, en observant que tout le monde portait justement des surchaussures.
Personne ne changeait de chaussures pour mettre des chaussons.
La femme rougit de gêne, et le regard doux et naïf du vieil homme la fit encore plus honteuse.
— Très bien, répondit calmement Constantin, même s’il voyait que personne d’autre n’était interrogé.
— Ludmila est toujours très heureuse après vos visites, mentit Nadia.
Elle savait que Ludmila oubliait son visiteur.
Il ne réussissait même pas à sortir de la chambre…
— Elle doit sûrement se rappeler de votre vie familiale heureuse, recommença à mentir l’infirmière.
Elle savait que le vieil homme devant elle n’était pas le mari de la patiente.
Mais comment découvrir la vérité autrement ?
Constantin Sergueïevitch sourit et rougit.
Il ne pensait pas que l’infirmière pouvait lui mentir.
On ne savait pas s’il aimait cette supposition ou si cela le gênait.
Un rouge aux joues apparut sur ses tempes sèches.
— Je ne pense pas qu’elle se rappelle des jours que nous avons passés ensemble, dit-il.
— Nous n’avons jamais eu de relation amoureuse ni vécu ensemble.
— Mais je suis heureux de pouvoir remonter le moral à cette femme.
Nadia fut confuse.
Selon sa réponse, il n’était ni son frère ni aucun autre parent.
— Je suis juste un ami à qui le sort de cette femme importe, répondit évasivement le vieil homme, puis poussa la porte.
Sa réponse embrouilla encore plus Nadia.
S’il avait été un proche, il l’aurait dit.
Mais non, Constantin Sergueïevitch laissait un mystère à l’infirmière, et Nadia comptait bien le résoudre.
Elle ne connaissait même pas son nom, il était impossible de trouver des informations.
Elle décida de procéder de la manière la plus simple — simplement le suivre.
Le lendemain, Nadia avait son jour de repos, mais elle décida de rester après son service de nuit.
Elle était sûre que Constantin Sergueïevitch reviendrait, et elle ne se trompait pas.
De plus, il était venu avec des chaussures de rechange.
Nadia fut presque honteuse de l’avoir fait changer de chaussures.
Il était évident qu’il avait du mal à se pencher et à refaire ses lacets.
L’infirmière ne put résister et s’approcha de l’homme, décidant aussi de faire sa connaissance.
— Excusez-moi, hier je vous ai mal informé, dit-elle en s’adressant au vieil homme.
— Ne vous embêtez pas, mettez vos surchaussures et passez, répondit-il.
— Merci, mais si c’est obligatoire, cela ne me dérange pas, répondit-il.
Nadia s’excusa encore et demanda comment elle pouvait l’appeler.
— Constantin Sergueïevitch, répondit-il.
— Regardez autour, tout le monde porte des surchaussures. Allez-y tranquillement.
Le vieil homme se leva du banc et s’engagea dans le couloir.
Nadia fit ses adieux à ses collègues et sortit de l’hôpital, mais elle ne s’éloigna pas.
Elle s’assit sur un banc dehors et attendit Constantin Sergueïevitch.
Elle savait qu’il sortirait bientôt.
Il passait rarement plus de dix minutes dans la chambre de Ludmila.
En effet, le vieil homme sortit bientôt et se dirigea le long de l’allée.
Nadia se leva aussitôt et le suivit, en essayant de rester à distance pour ne pas être vue.
Constantin Sergueïevitch tourna dans le magasin de fleurs.
Nadia se cacha et attendit de nouveau sa sortie.
Elle ne comprenait rien à ce qui se passait et se sentait très bête…
Ce jour de congé, elle faisait une filature sur un vieux monsieur, se réprimanda-t-elle mentalement.
— Je n’ai vraiment rien d’autre à faire ? pensa-t-elle.
Le vieil homme sortit du magasin et se dirigea vers un arrêt de bus.
Naturellement, Nadia le suivit.
Constantin Sergueïevitch attendait le bus, appuyé au mur.
Le bus arriva.
Il monta à bord, Nadia également.
Le bus était plein de monde.
Nadia se faufila dans la foule.
Après quelques arrêts, Constantin Sergueïevitch descendit, Nadia aussi.
Ils marchèrent jusqu’à un grand immeuble d’habitation.
Constantin Sergueïevitch appuya sur le bouton de l’ascenseur et entra.
Nadia le suivit à l’intérieur.
Elle fit semblant d’appuyer sur un étage différent, mais suivit silencieusement.
Une fois à l’étage, Constantin Sergueïevitch sortit et marcha dans le couloir.
Il s’arrêta devant la porte numéro 26.
Nadia, cachée, regarda avec attention.
La porte s’ouvrit doucement.
Une femme très âgée apparut.
Elle prit le vieil homme par la main et le fit entrer.
Nadia resta immobile, cachée.
Elle entendit des mots doux et une voix familière.
La vieille dame appuya la main sur la joue du vieil homme.
Il lui sourit avec tendresse.
Alors Nadia comprit enfin que Constantin Sergueïevitch venait visiter sa propre mère.
« Je regarde tes fleurs, et c’est tellement agréable », disait Lioudmila, puis elle se détourna vers la fenêtre.
Et quand Liuda se retourna vers ses invités, elle les regardait à nouveau comme si elle les voyait pour la première fois.
« Ne vous attristez pas.
Avec son diagnostic et à un âge aussi avancé, les pertes de mémoire sont un phénomène normal », expliqua l’infirmière, remarquant que le vieil homme semblait un peu triste.
« Je sais, mais je ne lâcherai quand même pas », murmura Konstantin Sergueïevitch.
Nadiéjda sortit dans le couloir et décida d’attendre le vieil homme dehors.
Elle ne pouvait pas croire que Lioudmila l’avait reconnu.
Même si ce ne fut que pour quelques secondes, elle était si heureuse.
Son visage n’avait jamais été aussi heureux et serein.
Il s’avère que les visites de ce grand-père résonnaient malgré tout dans l’âme de la patiente.
Habituellement, elle regardait tristement par la fenêtre et ne parlait pas.
Mais ici, ne serait-ce qu’un instant, Nadiéjda vit la vie en elle.
Dans ses pensées, Nadiéjda faillit manquer Konstantin Sergueïevitch.
Il sortit de la chambre et se dirigea rapidement vers la sortie.
Car, comme Nadiéjda le savait déjà, il avait encore plusieurs visites à faire.
« Attendez ! » cria l’infirmière en s’adressant au vieil homme.
Konstantin s’arrêta et regarda ses pieds chaussés de surchaussures.
Pour une raison quelconque, il pensa que l’infirmière allait encore lui faire une remarque au sujet de ses chaussures.
Quand Nadiéjda vit ce geste, elle éclata involontairement de rire.
« Non, je viens vers vous pour une question personnelle », expliqua-t-elle.
« Ne le prenez pas pour de l’impolitesse, mais pourquoi venez-vous voir Lioudmila ?
J’ai vérifié, vous n’êtes ni son mari ni son frère.
Elle ne se souvient même pas de vous. »
« Elle ne se souvient pas et ne me connaît pas, mais cela lui fait du bien », répondit Konstantin Sergueïevitch…
Même si ce n’est que pour quelques minutes, Lioudmila comprend qu’elle n’est pas abandonnée.
Croyez-moi, réaliser que l’on est seul et inutile est la chose la plus terrible qui puisse arriver à une personne.
Nadiéjda ne comprit pas tout de suite cette réponse.
Elle demanda des explications, et Konstantin Sergueïevitch ne refusa pas.
Le vieil homme raconta qu’il avait vécu une longue vie.
Il avait déjà 80 ans.
Nadiéjda nota intérieurement qu’il paraissait plus jeune.
« J’ai passé beaucoup de temps à l’hôpital », continua Konstantin Sergueïevitch.
« Et imaginez-vous, personne n’est venu me voir, pas une seule personne.
Mais c’est ma faute.
Je n’ai pas fondé de famille.
Beaucoup de mes amis m’attendent depuis longtemps de l’autre côté, ou sont partis dans d’autres villes rejoindre leurs enfants. »
Nadiéjda regarda le vieil homme sous un autre angle.
Elle voyait devant elle non seulement un homme bon, mais aussi un grand malheureux.
Comment avait-elle pu ne pas remarquer cette tristesse dans ses yeux, cette douleur dans chacun de ses gestes ?
« Je suis resté plusieurs mois à l’hôpital », poursuivit Konstantin Sergueïevitch.
« Je rêvais que quelqu’un me rende visite.
Même sans cadeaux.
Qu’on me demande simplement comment j’allais.
Les médecins et infirmières regardaient avec mépris mon vieux corps fragile.
Personne ne se souciait de moi.
Après ma sortie, j’ai réfléchi : nous, vieux solitaires et oubliés de tous, ne sommes pas si rares. »
« Et vous avez décidé de devenir leur ami », acheva Nadiéjda pour lui.
Le vieil homme acquiesça en silence.
« Oui, je vérifie à l’accueil les noms et chambres des vieux qui n’ont pas de visiteurs, et je leur rends visite », répondit Konstantin Sergueïevitch.
« Alors je ne vais pas vous retenir plus longtemps », dit Nadiéjda en le laissant partir.
Toute la journée, Nadiéjda pensa à Konstantin Sergueïevitch, réfléchissant à pourquoi elle ne s’était jamais inquiétée du sort des patients solitaires.
Sans doute parce qu’elle-même n’avait jamais été dans une telle situation.
Et à ce moment-là, Nadiéjda comprit que, si quelque chose lui arrivait maintenant, personne ne viendrait non plus la voir.
Elle avait consacré toute sa vie au travail, n’avait plus de famille, et n’avait jamais eu de mari.
Cela la rendit un peu triste, mais sa vie était encore devant elle, alors que ces vieux solitaires ne retrouveraient jamais famille ni amis.
C’est pourquoi Konstantin Sergueïevitch fait un grand travail.
Il reste le seul véritable ami pour ces vieux qui ne comptent pour personne d’autre que lui.
Quelques jours passèrent depuis la conversation entre Nadiéjda et le vieil homme.
La femme avait laissé cette situation de côté à cause du travail débordant, quand soudain elle reçut un appel de Varvara.
« Ce vieux est encore venu nous voir », disait son amie.
« Ce n’est pas surprenant, il vient tous les jours.
Tu ne l’avais juste pas remarqué », répondit Nadiéjda d’une voix fatiguée.
« Je lui ai parlé et j’ai découvert pourquoi il le fait…
Il va aussi nous le dire maintenant », déclara Varvara d’une voix un peu sournoise.
« Je vais appeler la police et les services sociaux.
Qu’ils s’occupent de lui, découvrent pour qui il travaille et quels sont ses motifs.
Si tu as un jour de congé, je voulais que tu viennes confirmer qu’il vient aussi chez vous à l’hôpital. »
Nadiéjda faillit tomber en entendant ces mots.
Elle n’avait pas de congé ce jour-là, mais elle prit un congé au travail et se hâta chez Varvara pour la convaincre de ne pas appeler la police.
Elle demanda directement à son amie de ne rien entreprendre avant qu’elle arrive.
« Il est déjà parti pendant que je t’attendais », annonça Varvara avec mécontentement.
Nadiéjda répondit que c’était très bien.
Elle raconta sa conversation avec Konstantin Sergueïevitch, expliquant qu’il ne voulait pas laisser les vieux seuls.
« Eh bien, si c’est vrai, alors il fait une bonne action », conclut Varvara.
« Mais je ne crois pas que quelqu’un donne simplement son temps et son argent pour faire plaisir aux autres, ceux qui ne se souviendront même pas de leur nom. »
Nadiéjda se trompait en s’opposant à elle.
« Je pense que Konstantin Sergueïevitch ne m’a pas tout raconté de son histoire.
Quelque chose le pousse, et je vais le découvrir. »
« Tu es aussi intrépide que ce vieux », fit Varvara en haussant la main et en souriant.
« Pas de vie personnelle, alors tu fouilles dans celle des autres. »
Nadiéjda ne se vexa pas.
Elle savait que Varvara ne voulait pas la blesser.
Simplement, elle est parfois assez directe.
Puisque sa journée de travail était courte, Nadiéjda décida d’aller encore chez Konstantin Sergueïevitch.
S’il ne voulait pas raconter ce qui lui était arrivé et pourquoi il avait passé tant de mois à l’hôpital, elle le saurait par les voisins.
Eux, au moins, devraient être au courant.
Nadiéjda ne savait pas à quel étage se trouvait l’appartement de Konstantin Sergueïevitch.
Elle décida de frapper à la première porte venue et de monter étage par étage jusqu’à ce que quelqu’un lui ouvre et parle avec elle.
Au troisième essai, Nadiéjda réussit à frapper.
Une jeune femme, d’environ son âge, lui ouvrit.
Elle regarda sa visiteuse avec suspicion et déclara qu’elle n’achèterait rien.
« Je ne vends rien », répondit poliment Nadiéjda en souriant pour la mettre à l’aise.
Nadiéjda s’excusa de la déranger dans ses tâches ménagères.
Elle raconta qu’elle travaillait à l’hôpital et voyait Konstantin Sergueïevitch tous les jours.
« Il continue d’aller voir les vieux », s’étonna la femme.
« Je suis partie plusieurs semaines et je lui ai supplié d’arrêter.
Le pauvre homme vit ses derniers jours.
Mais au lieu de se soigner, il a décidé de faire de la charité.
Voilà quel homme c’est, et on ne peut pas le juger. »
Nadiéjda fronça les sourcils.
Elle n’était pas en colère, juste confuse.
La femme expliqua que Konstantin Sergueïevitch souffrait d’une maladie grave, déjà très avancée.
Il avait été soigné il y a plusieurs années et même vaincu la maladie, mais elle était revenue.
« Konstantin Sergueïevitch a refusé tout traitement supplémentaire, bien que nous ayons proposé de l’aider financièrement, allant jusqu’à contacter des fondations », expliqua la femme.
« Mais il a dit que les fonds seraient mieux employés pour aider des enfants malades et des jeunes, car la vieille damen’a pas besoin d’aide, et lui non plus.
Alors qu’il a passé tout son argent et ses économies pour payer son appartement et les soins.
C’est un homme très généreux, vous savez. »
Nadiéjda comprit que, pour une fois, elle ne devait pas intervenir.
Elle demanda à la femme si elle pouvait aider d’une quelconque façon.
La jeune femme sourit et répondit qu’elle s’occupait bien de son voisin, et qu’elle le visiterait dès le lendemain.
Après la conférence, un petit groupe d’élèves s’est approché de Nadège, intéressé par la façon dont on pouvait aider les personnes âgées seules.
« Venez vendredi à notre hôpital », disait Nadège aux élèves.
« J’aurai justement mon service, et d’ici là, je réfléchirai à comment organiser notre équipe. »
Nadège attendait le vendredi avec impatience, craignant que personne ne vienne.
Une chose est de promettre, inspiré par l’enthousiasme, mais la motivation des enfants disparaît aussi vite qu’elle est apparue.
Mais pas cette fois.
Quand les cours des enfants se sont terminés, ils sont venus à l’hôpital.
Ils n’ont pas pu voir Konstantin Sergueïevitch, bien que les enfants tenaient beaucoup à faire sa connaissance et même à lui offrir leur aide.
Nadège promit de transmettre à ce vieil homme que son petit acte héroïque avait inspiré tout un groupe de jeunes à accomplir de grandes choses.
« Nous viendrons demain et parlerons directement avec lui », dit soudain une fille.
« Demain, c’est samedi, nous n’avons pas cours.
Alors, nous viendrons. »
La fille s’adressa à ses camarades.
Nadège regarda cette fille avec ironie pendant qu’elle parlait, puis tourna son regard vers ses camarades.
Elle était sûre qu’aucun d’eux n’accepterait de se lever tôt un jour de congé pour aller voir un vieux monsieur.
Mais non.
Les enfants crièrent joyeusement : « Oui ! »
« C’est merveilleux.
Konstantin Sergueïevitch sera heureux », prononça Nadège.
« Maintenant, laissez-moi vous donner une liste de personnes âgées seules et oubliées.
J’ai même discuté avec des collègues d’autres hôpitaux.
Ils nous ont aussi fourni des données.
Mais il serait bien d’enregistrer officiellement notre équipe. »
La même fille répondit à Nadège.
L’infirmière devina qu’elle était la leader de ce groupe d’élèves.
La fille expliqua que son père était prêt à prendre en charge l’organisation d’un fonds officiel.
« J’organiserai une réunion pour que vous puissiez tout discuter », promit la fille.
« Mais il part en mission pour environ deux semaines.
Quand il reviendra, il vous rencontrera sûrement. »
Nadège hocha la tête et ouvrit son carnet, où elle avait noté les patients à visiter.
Le lendemain matin, les élèves étaient devant les portes de l’hôpital avant l’ouverture.
Ils étaient un peu moins nombreux que la veille.
Après tout, tout le monde n’était pas prêt à sacrifier une longue nuit de sommeil un jour de repos.
Mais une dizaine d’élèves étaient quand même là.
Ils attendirent Konstantin Sergueïevitch.
Quelle expression sur le visage du vieil homme changea lorsqu’il vit que les enfants l’attendaient !
Konstantin Sergueïevitch fut même ému aux larmes.
« Vous avez dit que Konstantin Sergueïevitch était gravement malade », dit la fille qui avait organisé l’équipe.
« Mais pourquoi ne se soigne-t-il pas ? »
« C’était sa décision », répondit Nadège tristement.
« Il dit qu’il veut passer ses derniers jours debout, en aidant les autres.
Je n’ai même pas essayé de le convaincre. »
« Mais mon père et moi voulons essayer », annonça soudain la fille.
« Hier, j’ai appelé mon père et lui ai parlé de ce grand-père.
Il a dit qu’il essaierait de le convaincre. »
Maintenant, Konstantin Sergueïevitch pouvait être tranquille pour ses patients, car toute une troupe d’élèves viendrait rendre visite aux vieux à l’hôpital.
Personne ne se sentirait abandonné ou seul.
Nadège était d’accord que cet argument pouvait marcher, mais il fallait attendre le retour du père de la fille de sa mission.
L’infirmière était sûre qu’ensemble, ils pourraient convaincre Konstantin Sergueïevitch de ne pas oublier sa propre santé.
« Tu as réussi à te trouver des problèmes, » dit à Nadège une collègue, quand les élèves quittèrent l’hôpital.
« Tu crois que la direction des cliniques acceptera que des enfants circulent dans les hôpitaux ? Une chose est qu’un vieux monsieur discret visite d’autres vieux oubliés, une autre est qu’une foule d’élèves le fasse. »
« Je suis sûre que le père de cette fille organisera tout, » répondit Nadège…
« Avec ses moyens, ce ne sera pas difficile. »
« Hum, quel genre de père est-ce ? » rigola la collègue.
« Le nom de famille Pravosoudov te dit quelque chose ? » demanda Nadège en clignant de l’œil.
La collègue ouvrit la bouche, demandant si Nadège parlait bien de la personne à laquelle elle pensait.
Nadège ferma les yeux et acquiesça.
« Je te dis, c’est une école élite, » ajouta Nadège.
Le père de la fille la plus active était connu de toute la ville.
La moitié des centres commerciaux et de divertissement lui appartenaient.
Monsieur Pravosoudov était aussi célèbre pour ses activités caritatives.
Il avait construit un refuge pour animaux en ville, donnait chaque mois une grosse somme aux enfants malades, et était mécène d’un orphelinat local.
Nadège considérait comme une grande chance d’avoir rencontré cet homme.
Elle ne pensait pas que cela pourrait arriver un jour.
Après le week-end, Nadège revint à l’hôpital pleine d’enthousiasme.
Elle savait que vers une heure après le début de son service, Konstantin Sergueïevitch viendrait, comme toujours, avec des fleurs pour une patiente et un chocolat pour sa collègue infirmière.
Puis, après le déjeuner, les élèves viendraient aussi, apportant fleurs et cadeaux pour les vieux seuls souffrant de démence.
Nadège ne voyait aucun mérite personnel dans l’organisation de cette grande action.
Elle croyait que tout le mérite revenait à Konstantin Sergueïevitch.
C’était à lui d’être fier de cette réussite.
Malgré le beau temps et ses pensées sur ces bonnes actions, Nadège avait le cœur inquiet.
Pour la première fois, elle pensa que Konstantin Sergueïevitch pourrait un jour ne plus venir.
Le temps passe, et sa maladie progresse.
Et si le père de la fille ne revenait pas à temps ou ne pouvait convaincre le vieil homme de se faire opérer ? Nadège secoua la tête pour chasser ces mauvaises pensées.
Elle se distrayait en nettoyant la salle des infirmières et en faisant le tour des patients.
Nadège ne vit pas passer trois heures.
À peine assise pour se reposer, elle se rappela l’heure.
Konstantin Sergueïevitch venait toujours à la même heure.
Il aurait dû être à l’hôpital il y a déjà deux heures.
L’avait-elle raté ? Elle voulait se lever pour aller demander au gardien si le vieil homme était passé, quand soudain son téléphone sonna.
« Tu as organisé, parait-il, une équipe caritative scolaire ? » dit Varya, plus moqueuse que complimenteuse.
« Ce sont les enfants qui se sont organisés eux-mêmes, » répondit Nadège modestement.
Varya, comme la collègue, faisait allusion à la légalité de cette organisation.
Alors Nadège raconta à son amie que le père de la fille légaliserait tout et organiserait.
Varya se tut un moment, puis dit à son amie qu’elle avait beaucoup de chance.
« Tu vas rencontrer le vrai Pravosoudov, chanceuse, » lança Varya.
« Il s’appelle Pavel, non ? Tu sais qu’il est divorcé ? Il y a environ cinq ans, il s’est séparé de sa femme, toute la ville parlait de leur scandale familial. »
« Sa vie privée ne m’intéresse pas », répondit Nadège.
« Je veux juste discuter avec lui de l’aide aux vieux, et particulièrement à Konstantin Sergueïevitch.
Je n’ai même pas besoin de cette rencontre, c’est lui qui l’a demandée. »
« Dommage que tu ne t’intéresses pas à la vie privée, ni à la tienne ni à celle des autres, » lança Varya en riant.
Nadège fut confuse et, probablement pour la première fois, ne sut quoi répondre, mais cela ne fut pas nécessaire.
Le gardien fit un signe à Nadège depuis la salle des infirmières.
L’homme semblait effrayé et triste.
« Nadya, pardonne-moi, » commença-t-il.
« Mais j’ai eu envie que tu voies toi-même… »
Le cœur de l’infirmière se mit à battre très vite.
Apparemment, ce mauvais pressentiment depuis le matin n’était pas sans raison.
« Je l’ai vu il y a environ une heure sur un banc, » racontait le gardien tandis qu’ils se dirigeaient vers la sortie.
« Au début, je pensais qu’il était juste assis, puis que peut-être il s’était endormi.
Je ne suis pas médecin, mais il me semble… » Le gardien s’interrompit.
Ils sortirent dehors, et Nadège vit Konstantin Sergueïevitch de ses propres yeux, et comprit tout immédiatement.
Le vieil homme était assis sur un banc, avec son sourire bienveillant habituel.
Ses yeux étaient fermés, ses mains reposaient sans vie sur ses genoux.
À ses pieds, un bouquet de fleurs que le grand-père n’avait pas eu le temps d’apporter à sa destinataire.
Sans doute il ne se sentait pas bien et s’était assis sur le banc pour se reposer.
Ici, près de l’hôpital, sur ce banc sous le soleil chaud, son esprit avait quitté son corps.
Nadège s’agenouilla devant lui et pritsa main.
« Konstantin Sergueïevitch… » murmura-t-elle.
Ses larmes coulèrent.
Le vieil homme était mort.
