J’ai remis en place une mèche rebelle et déposé sur la table des plats avec des petits pâtés.
Le déjeuner dominical chez ma belle-mère à Kiev était depuis longtemps devenu une torture hebdomadaire, mais aujourd’hui l’atmosphère était particulièrement tendue.
Liudmila Nikolaïevna était assise à la tête de la table, redressant son dos avec majesté, me lançant un regard désapprobateur.
Mon mari, André, faisait semblant d’étudier avec insistance le motif de la nappe.
— « Alina, tu n’as encore pas salé les petits pâtés », dit ma belle-mère en repoussant ostensiblement son assiette.
— « Combien de fois faut-il répéter ? André a besoin de nourriture normale, pas de ces… expériences. »
— « Maman les a faits comme j’aime », tentai-je de sourire en servant le bortsch dans les assiettes.
Liudmila Nikolaïevna pinça les lèvres.
— « Je t’ai dit, André, choisis ta femme plus soigneusement.
Il y avait tant de filles autour de toi, et tu as choisi… » Elle s’arrêta lourdement, sans finir sa phrase.
— « Maman, ne commence pas », soupira André sans lever les yeux.
Je me mordis la lèvre : comme prévu — d’abord la critique de ma cuisine, puis des allusions à mon insuffisance en tant qu’épouse, et en final… « Tu as trouvé du travail ou tu es toujours en quête artistique ? » — la belle-mère passait au point principal du programme.
— « J’étudie plusieurs propositions », répondis-je en essayant de garder une voix calme.
— « Huit mois », s’exclama-t-elle en levant les mains.
— « Depuis huit mois tu étudies des propositions ! André travaille dans la plus grande entreprise de Kiev, il occupe un poste respectable, et sa femme est au chômage.
Comment ça se présente ? »
— « Maman a raison, Alina », intervint soudain André.
— « Il y a beaucoup de postes vacants chez Grand Invest en ce moment.
Je peux me renseigner pour un poste au secrétariat ou à la réception. »
Je le regardai, perplexe.
Grand Invest — c’est justement l’entreprise où travaillait André.
C’est l’entreprise fondée par mon père.
C’est l’entreprise dont j’ai été directrice ces deux derniers mois.
— « Merci, je réfléchirai », lâchai-je.
— « Elle va réfléchir », éleva la voix Liudmila Nikolaïevna.
— « Tu as 30 ans et tu te comportes comme une gamine.
À mon âge, j’occupais déjà un poste de chef du service du personnel, et dans la même entreprise où nous travaillons maintenant, André et moi. »
Je savais cela.
Trop bien.
La chef du service du personnel Liudmila Nikolaïevna Sokolova, redoutée de tous les stagiaires et jeunes spécialistes.
Les employés la surnommaient en secret la « dame de fer » — mais sans respect.
— « Tu sais, je n’ai pas eu un papa riche qui m’aurait tout arrangé », continua-t-elle avec mépris.
— « J’ai tout obtenu par moi-même.
Et toi, tu n’arrives même pas à garder un poste de secrétaire plus de deux mois. »
Je bouillonnais intérieurement, mais gardai le silence.
J’avais depuis longtemps cessé de prouver quoi que ce soit à ma belle-mère.
Son image de moi comme une incapable inutile vivant aux dépens de son fils génial s’était formée dès les premières semaines de notre rencontre et ne cessait de se renforcer.
— « Maman », André leva enfin les yeux de la nappe, — « Alina avait une belle carrière.
Le fait qu’elle rencontre des difficultés maintenant… »
— « Belle carrière ? » coupa Liudmila Nikolaïevna.
— « Tu es sérieuse ? Les petites boîtes où elle bossait à côté ne sont même pas mentionnées dans son CV.
Tu sais combien de CV comme ça passent sur mon bureau ? Des centaines.
Et ils finissent direct à la poubelle. »
Je repensai à mon vrai CV — celui que ni André ni sa mère n’avaient jamais vu.
MBA de Stanford, travail dans deux cabinets internationaux de conseil, startup personnelle que j’ai vendue avec succès avant de revenir en Ukraine.
Et bien sûr, les postes de directrice financière puis directrice générale de Grand Invest — entreprise fondée par mon père.
Entreprise où Liudmila Nikolaïevna était chef du personnel, et son fils André, spécialiste principal des ventes.
— « Je suis sûre qu’Alina trouvera bientôt quelque chose de convenable », dit André, baissant à nouveau les yeux.
Avant, il me défendait plus activement.
Mais après huit mois de mon prétendu oisiveté, sa patience semblait à bout.
— « Bien sûr, bien sûr », fit la belle-mère d’un ton sceptique.
— « Et en attendant, elle reste à la maison pendant que tu la nourris avec ton salaire.
Au fait », baissa-t-elle la voix, — « tu lui as parlé du déménagement ? »
Je sentis un froid glacial m’envahir.
— « Quel déménagement ? »
— « Ce n’est pas le moment », dit André en me lançant un regard rapide.
— « C’est justement le moment », insista la belle-mère.
— « Ce n’est pas évident que vous devez économiser ? Ton appartement est trop cher pour vous deux, surtout quand l’un ne travaille pas.
Venez chez nous, je vous donne une chambre.
Et puis je pourrai surveiller Alina, peut-être qu’elle apprendra enfin à tenir une maison… »
Je serrai les poings sous la table.
L’appartement dont elle parlait était le mien, en plein centre de Kiev, acheté bien avant de rencontrer André.
L’appartement où il est venu après notre mariage, et pour lequel il n’a jamais payé un kopeck.
— « Maman, on gère », André se frotta nerveusement la nuque.
— « Alina va bientôt trouver du travail, et j’ai des perspectives d’avancement. »
— « Des perspectives ? » ricana Liudmila Nikolaïevna.
— « Tu sais combien de « spécialistes prometteurs » il y a dans l’entreprise ? Si je n’avais pas glissé un mot au directeur des ventes, tu serais encore payé au salaire de base. »
Je dus retenir un rire.
Le directeur des ventes, Sergueï Matveïevitch, m’avait personnellement informée de la tentative récente de Liudmila Nikolaïevna de faire avancer son fils.
Il avait aussi noté qu’André était un vendeur médiocre, dont seul le talent était de s’attribuer les succès des autres.
— « J’espère que le nouveau directeur saura apprécier cela », ajouta la belle-mère.
— « Mais qui sait ce qu’il en est, ce Gromov.
On dit qu’il vient rarement au bureau. »
Je faillis m’étouffer.
Viktor Gromov était mon adjoint et directeur nominal.
Dans l’entreprise, c’était moi qui prenais toutes les décisions importantes, mais pour le monde extérieur et la majorité des employés, Gromov était le directeur.
C’était une partie de l’accord avec mon père : je voulais me prouver, et lui aussi, que je pouvais diriger l’entreprise tout en restant dans l’ombre.
— « J’ai entendu dire que Gromov est un dirigeant assez compétent », nota prudemment André.
— « Comment peux-tu savoir cela ? » fit la belle-mère en balayant la remarque.
— « Tu ne l’as même jamais vu.
Je doute qu’il existe vraiment.
C’est probablement une figure de proue pour le vrai propriétaire.
L’entreprise est sûrement gérée par le conseil d’administration, et Gromov n’est qu’un écran. »
Elle était plus près de la vérité qu’elle ne le pensait.
— « Quoi qu’il en soit », continua la belle-mère, — « tu dois mieux travailler.
Sinon, ce nouveau chef des ventes te regarde de travers.
Je l’ai entendu parler de tes résultats avec la directrice financière. »
Je fis mentalement une note : parler à Sergueï Matveïevitch de la confidentialité de telles discussions.
— « Je fais de mon mieux, maman », la voix d’André montrait de l’agacement.
— « Mais le marché est difficile, les clients hésitent à signer des contrats. »
— « Voilà justement », dit Liudmila Nikolaïevna en levant triomphalement un doigt.
— « Dans ces conditions, les deux conjoints doivent travailler.
Toutes les familles normales font comme ça.
Regarde les Kovalev : mari et femme travaillent, donc ils ont acheté une nouvelle voiture et partent deux fois en vacances par an. »
Je remuais silencieusement le bortsch refroidi.
La voiture sur laquelle André roulait était aussi à moi.
Comme l’appartement.
Comme la majeure partie de l’argent que nous dépensions.
— « Alina cherche du travail, maman », reprit André, mais je voyais bien qu’il était fatigué de répéter la même chose.
— « Elle cherche », cria la belle-mère.
— « Elle ne veut juste pas travailler ! Elle s’est habituée à ce que tu la soutiennes, alors elle profite de la vie à tes frais.
Au moins qu’elle tienne lamaison !
Mais non, c’est trop dur. »
Je baissai la tête, serrant les poings sous la table.
Je ne disais rien.
— « Tu sais, Alina », murmura Liudmila Nikolaïevna, — « une femme doit être une femme, pas une fille.
Elle doit savoir tenir une maison, cuisiner, s’occuper du mari et des enfants.
Et ne pas faire la tête.
Sinon, qu’est-ce que tu fais ? »
Elle me lança un regard qui voulait dire : « Rien. »
— « Maman », dit André, — « arrête ça. »
Mais elle avait déjà commencé à ramasser les assiettes.
— « Tu ne t’en sors pas.
Tu es un poids mort.
Je ne sais pas ce que mon fils a vu en toi. »
J’ai serré les dents, mais un sourire amer s’est dessiné sur mes lèvres.
Et le lendemain, la nouvelle est tombée…
Je ne suis pas venue en tant que directrice de l’entreprise — ce rôle était tenu par Viktor Danilovitch — mais en tant que simple particulière.
Je voulais juste me détacher un peu de la routine professionnelle, me détendre, être moi-même, et non pas une « requin de la finance ».
André est venu vers moi au bar et m’a tout de suite conquise par sa spontanéité.
« Vous vous ennuyez ? » m’a-t-il demandé en souriant.
— « Moi aussi. Ces événements d’entreprise sont terriblement prévisibles. Vous y allez souvent ? »
« Pour des raisons professionnelles », a-t-il répondu en tendant la main.
— « André. Responsable des relations avec les clients clés chez Grand Invest. »
J’ai failli m’étouffer avec mon champagne.
L’un de mes employés.
Mais il ne m’avait clairement pas reconnue — nous ne nous étions jamais croisés au bureau, et puis aujourd’hui j’avais une autre apparence : robe de soirée au lieu du tailleur strict, cheveux lâchés au lieu d’un chignon professionnel, maquillage prononcé.
« Alina », me suis-je présentée sans donner mon nom de famille.
— « Je… suis temporairement sans emploi ».
Pourquoi ai-je menti ? Peut-être que je voulais oublier le travail juste pour une soirée et être une fille ordinaire.
Ou peut-être que j’avais peur du malaise qui serait apparu si j’avais dit la vérité.
Nous avons parlé toute la soirée.
André s’est révélé un interlocuteur intéressant, cultivé, avec un bon sens de l’humour et attentif aux détails.
Il parlait de son travail avec une sincère passion, je partageais des histoires de ma carrière passée, en évitant soigneusement les détails qui auraient pu me trahir.
À la fin de la soirée, il m’a demandé mon numéro de téléphone.
J’ai hésité : fallait-il commencer une relation avec un employé, même s’il ignorait mon statut ? Mais quelque chose en moi — peut-être la fatigue de la solitude ou le désir d’une vraie proximité humaine — m’a poussée à accepter.
Notre romance a évolué rapidement.
Bientôt, nous nous voyions plusieurs fois par semaine.
André était attentionné, prévenant, savait surprendre.
Il m’offrait des cadeaux modestes mais réfléchis, organisait des rendez-vous romantiques, me faisait rire quand j’étais épuisée par les problèmes du travail.
C’est alors que j’ai rencontré sa mère, Liudmila Nikolaïevna.
Dès la première rencontre, elle m’a regardée avec méfiance.
« Que faites-vous, Alina ? » fut sa première question.
« Je cherche du travail », répondis-je, restant fidèle à mon histoire.
— « Avant, je travaillais dans la finance. »
— « Dans quelle entreprise ? » ses yeux se plissèrent.
« Plusieurs, principalement internationales », répondis-je de manière vague.
— « Les dernières années, je les ai passées à l’étranger. »
— « Et qu’est-ce qui vous a fait revenir ? » sa voix trahissait le doute.
« Des raisons familiales », c’était vrai, quoique partiel.
Liudmila Nikolaïevna gloussa sceptiquement, mais n’insista pas.
Cependant, je voyais qu’elle désapprouvait le choix de son fils.
À ses yeux, j’étais une aventurière sans emploi au passé flou, peut-être une chasseuse d’argent de son fils prospère.
Si seulement elle savait que je gagne dix fois plus qu’André.
Au bout de six mois de relation, André m’a demandé en mariage.
Cela s’est passé dans un restaurant sur le toit d’un gratte-ciel à Kiev.
C’était romantique, beau — comme au cinéma.
J’ai dit « oui », même si ma petite voix intérieure me mettait en garde : tu bâtis ta relation sur un mensonge.
Ça ne peut pas bien finir.
Après les fiançailles, je me suis retrouvée face à un choix difficile : dire la vérité à André ou continuer le jeu.
J’ai choisi la deuxième option, me convainquant de le faire plus tard, quand notre relation serait plus solide.
Après tout, mon mensonge n’était pas malveillant — je ne donnais simplement pas mon poste.
Pourtant, à ce moment-là, je remarquais déjà les premiers signes inquiétants dans le comportement d’André.
Il devenait plus exigeant, se permettait parfois des commentaires méprisants sur les femmes au foyer ou les épouses sans emploi.
Dans nos conversations, revenaient souvent des phrases du genre : « Quand vas-tu enfin trouver un travail ? » ou « Pour un homme, il est important que sa femme soit une personne accomplie. »
Mais j’attribuais cela à l’influence de sa mère et au stress du travail.
Je pensais qu’après le mariage, tout irait mieux.
Le mariage fut simple — j’avais insisté, ne voulant pas attirer l’attention.
Mon père était présent comme parent éloigné, m’a bénie, mais regardait André avec un scepticisme à peine dissimulé.
« Es-tu sûre ? » m’a-t-il demandé la veille.
— « Ce gars vaut-il la peine pour toi ? »
— « C’est un homme bien, papa », répondis-je, bien que je commençais moi-même à douter.
Après le mariage, nous avons emménagé dans mon appartement.
J’ai expliqué sa possession par l’héritage de ma grand-mère, qui justifiait aussi l’absence de problèmes financiers malgré mon chômage supposé.
André accepta cette explication, bien qu’il lançât parfois des regards bizarres aux meubles et appareils coûteux…
Les premiers mois de mariage furent heureux.
Nous faisions des projets, rêvions de l’avenir, passions tout notre temps libre ensemble.
Mais peu à peu, l’attitude d’André envers moi changea.
Il restait de plus en plus tard au travail, s’intéressait de moins en moins à mes affaires.
Et il a commencé à inviter des collègues à la maison — soi-disant pour des réunions informelles, mais, comme je le comprends maintenant, pour se vanter de son bel appartement et de sa femme docile.
Lors de ces rencontres, j’étais toujours « la femme d’André ».
Pas Alina, pas une personne — une fonction.
Je préparais des amuse-bouches, souriais, entretenais la conversation, mais jamais je n’étais moi-même.
Les visites chez ma belle-mère étaient les pires.
Chaque dimanche ressemblait à un calvaire.
Liudmila Nikolaïevna devenait de plus en plus acerbe, André me défendait de moins en moins.
Ces dîners étaient une torture hebdomadaire.
En parallèle, je continuais à diriger l’entreprise.
Grand Invest grandissait, ouvrait de nouvelles branches, absorbait ses concurrents.
Je travaillais 12 à 14 heures par jour, menais des négociations complexes, prenais des décisions stratégiques.
Puis je rentrais chez moi et redevenais la femme au chômage, écoutant les commentaires condescendants de mon mari sur sa journée de travail.
L’ironie de la situation, c’est que je savais très bien comment allaient réellement les choses au travail d’André.
Les rapports hebdomadaires montraient que ses résultats étaient moyens, et sa progression de carrière plus due au favoritisme maternel qu’à ses talents, ainsi qu’à son habileté à s’approprier les mérites des autres.
Avec Liudmila Nikolaïevna, c’était une autre histoire.
En tant que chef du personnel, elle avait la réputation d’une dirigeante dure mais efficace.
Cependant, les enquêtes internes que j’ai lancées après plusieurs plaintes anonymes ont révélé qu’elle abusait de son pouvoir, favorisait ses protégés, fermait les yeux sur les fautes de certains employés, créant une atmosphère toxique dans l’équipe.
J’étais sur le point de la destituer, mais je tardais — ne voulant pas que les relations personnelles influencent les décisions professionnelles.
Cela dura huit mois.
Huit mois de double vie, qui me vidèrent de toute énergie.
Huit mois de mensonges qui me rongeaient de l’intérieur.
Huit mois de mariage qui craquait de toutes parts.
Et voilà le dernier acte : du bortsch sur ma robe, « pauvresse, dégage d’ici » et le rire de mon mari qui aurait dû me protéger.
Je restais assise dans la voiture, regardant Kiev le soir à travers le pare-brise, et je comprenais : demain, tout changerait.
Demain, je me libérerais enfin de ce mensonge étouffant.
Quand je suis rentrée chez moi, la première chose que j’ai faite a été de rassembler les affaires d’André.
Pas toutes — cela aurait pris trop de temps — seulement l’essentiel.
Je les ai mises dans une valise et déposées près de la porte d’entrée.
Puis j’ai appelé un serrurier et changé les serrures.
À dix heures du soir, tout était prêt.
Le téléphone ne cessait de sonner avec les appels et messages d’André.
Je ne répondais pas.
J’avais besoin de temps pour me préparer à demain.
Assise à la table de la cuisine avec une tasse de thé, je repassais mentalement les derniers mois de notre vie commune, essayant de comprendre quand tout avait dérapé.
Peut-être que les premiers signes sont apparus un mois après le mariage, quand nous avons été invités à l’anniversaire d’un collègue d’André.
Presque toute l’équipe des ventes de Grand Invest était là.
J’étais nerveuse : et si quelqu’un me reconnaissait ? Mais ça s’est bien passé.
Au bureau, je portais toujours des tailleurs stricts,cheveux attachés, lunettes discrètes.
Ici, j’étais juste une invitée.
Le problème, c’est que le problème, c’était moi.
Moi, avec mon passé, mon mensonge, mes secrets.
Ce soir-là, en rentrant, André a dit : « Tu devrais vraiment chercher un vrai travail. »
J’ai souri, mais à l’intérieur, un mur s’est écroulé.
Le lendemain, je me suis décidée.
J’ai ouvert le site de Grand Invest sur mon ordinateur, trouvé le formulaire de candidature.
J’ai rempli tous les champs, joint mon CV.
Et j’ai envoyé.
Ce n’était que le début.
Captures d’écran, journaux, témoignages, résultats d’enquêtes internes.
Un dossier complet pour un licenciement immédiat et une possible poursuite pénale.
À neuf heures précises, des voix familières se firent entendre dans le hall d’accueil.
Lyudmila Nikolaïevna parlait fort et d’un ton exigeant : « C’est Gromov en personne qui nous a convoqués ! Enfin, je vais voir ce directeur mystérieux.
Andriousha, tiens-toi droit, je sens que ça va parler de ta promotion. »
Je pris une profonde inspiration et appuyai sur le bouton du sélecteur : « Veuillez les faire entrer, s’il vous plaît. »
La porte s’ouvrit, ils entrèrent : Lyudmila Nikolaïevna en tête, arborant un sourire assuré, Andreï derrière elle, un peu nerveux, mais avec l’air d’un homme attendant de bonnes nouvelles.
Derrière eux suivaient Viktor Danilovitch, le chef du service de sécurité Igor Petrovitch et l’avocate de l’entreprise Nina Alexandrovna.
J’étais assise derrière la grande table de la direction, parfaitement droite, avec une expression impassible.
Ils me regardèrent un instant, une ou deux secondes, sans comprendre.
Puis dans les yeux de ma belle-mère apparut une reconnaissance mêlée de confusion.
« Alina ? » fronça-t-elle les sourcils.
— « Que fais-tu ici ? Où est Gromov ? » Andreï déviait le regard entre moi et Viktor Danilovitch, manifestement perdu.
« Asseyez-vous », fis-je en indiquant les chaises devant la table.
— « Nous avons une conversation sérieuse à avoir. »
— « Nous sommes venus pour une réunion avec le directeur de l’entreprise », commença Lyudmila Nikolaïevna, sans bouger.
— « Si tu t’es faufilée ici pour faire une scène… » — « Je suis la directrice de l’entreprise », l’interrompis-je calmement.
— « Alina Igorievna Solovieva, directrice générale de Grand Invest depuis huit mois.
Auparavant directrice financière.
Et Viktor Danilovitch est mon adjoint et le représentant officiel de la société pour les communications externes… »
Un silence assourdissant s’abattit dans le bureau.
Lyudmila Nikolaïevna resta bouche bée, Andreï pâlit et s’agrippa au dossier de sa chaise.
« C’est une blague », finit par dire ma belle-mère.
— « Une plaisanterie ? » — « Aucunement », ouvris-je le dossier.
— « Passons aux choses sérieuses.
Lyudmila Nikolaïevna Sokolova, vous êtes licenciée de votre poste de chef du service des ressources humaines pour graves violations du droit du travail, corruption et abus de pouvoir. »
Je posai devant elle l’arrêté de licenciement.
Elle regarda le papier sans bouger.
« Andreï Viktorovitch Sokolov », me tournai-je vers mon mari.
— « Vous êtes licencié de votre poste de manager grands comptes pour divulgation de secrets commerciaux, espionnage industriel et préjudice volontaire à l’entreprise. »
Je posai devant lui le second arrêté.
Il pâlit encore davantage.
« De plus », poursuivis-je, « les dossiers concernant vos actes illégaux ont été transmis aux autorités.
Au vu de l’ampleur des dommages, vous encourez tous deux des poursuites pénales. »
— « Tu ne peux pas », commença Lyudmila Nikolaïevna, mais je levai la main pour la faire taire.
— « Si, je peux.
Et je le fais.
Vous remettrez immédiatement tous les biens, documents et badges de l’entreprise au service de sécurité », fis-je un signe à Igor Petrovitch.
— « Et vous quitterez les lieux accompagnés par la sécurité. »
« C’est… c’est scandaleux ! C’est arbitraire ! » Ma belle-mère retrouva enfin la voix.
— « Je travaille dans cette entreprise depuis quinze ans ! Ma réputation est impeccable ! » — « Ici », tapotai-je le dossier, « se trouvent les témoignages de vingt-trois de vos collègues sur des pots-de-vin, du chantage et des abus.
Vous voulez que j’en lise quelques-uns ? »
Elle se tut, serrant les lèvres.
Andreï avait toujours l’air abasourdi.
« Alina », finit-il par murmurer d’une voix rauque, « tu… tu as été tout ce temps… » — « Oui », le regardai-je droit dans les yeux.
— « J’étais la directrice de la société où tu travaillais.
L’entreprise que tu volais et dont tu vendais les secrets à la concurrence. »
« Je peux expliquer », fit-il un pas vers la table.
— « Ce n’est pas ce que tu penses.
On m’a forcé. »
— « Ne te fatigue pas », secouai-je la tête.
— « Nous avons reconstitué toute la chronologie de tes actes.
Tu as toi-même pris contact avec les concurrents, proposé des informations en échange d’un poste chez eux.
Et ce, pendant plusieurs mois. »
« Alina, écoute », sa voix implorante.
— « Je suis ton mari, on peut tout discuter à la maison. »
— « Plus maintenant », retirai-je mon alliance que je posai sur la table.
— « Ce matin, j’ai déposé une demande de divorce.
Tu recevras les documents dans les prochains jours.
Pour l’instant, je vous prie tous deux de quitter ce bureau et de suivre les consignes du service de sécurité. »
« Tu le regretteras », siffla Lyudmila Nikolaïevna en se levant.
— « Je porterai plainte ! J’écrirai à toutes les instances ! Tu ne t’en sortiras pas impunie ! » — « C’est ton droit », haussai-je les épaules.
— « Maintenant, veuillez sortir.
Igor Petrovitch, veuillez les raccompagner. »
Le chef de la sécurité fit un pas en avant : « Je vous prie de me suivre. »
« Alina », fit Andreï une dernière tentative, « tu ne peux pas faire ça comme ça… » — « Si, je peux », le regardai-je froidement.
— « Ma belle-mère ne savait pas qui j’étais.
Elle m’a renversé une assiette de bortsch en disant : “Pauvre fille, tu ne sers à rien. Dégage d’ici.”
Mais dès le lendemain, elle et son fils ont été licenciés.
Poétique, tu ne trouves pas ? »
Il me regardait comme s’il me découvrait pour la première fois.
Peut-être était-ce vrai — c’était la première fois qu’il voyait la vraie moi, et non la version docile que je jouais à la maison.
« Allons-y, mon fils », Lyudmila Nikolaïevna tira son fils par la manche.
— « Elle le regrettera encore.
Elle viendra ramper pour demander pardon. »
Ils sortirent accompagnés d’Igor Petrovitch, tandis que je restais assise, regardant la porte se refermer.
Étrangement, je ne ressentais ni triomphe ni satisfaction malveillante.
Juste de la fatigue et du vide.
« Ça va, Alina Igorievna ? » demanda doucement Viktor Danilovitch.
« Oui », redressai-je.
— « Annoncez une réunion générale à onze heures.
Il faut présenter les nouveaux chefs des services RH et commercial. »
— « C’est déjà prêt », acquiesça-t-il.
— « Autre chose ? » — « Oui », le regardai-je avec reconnaissance.
— « Merci, Viktor Danilovitch.
Pour tout. »
Quand il sortit, je me laissai aller dans le fauteuil et fermai les yeux.
Huit mois de double vie étaient terminés.
Je pouvais enfin être moi-même — sans masque, sans faux-semblants.
C’était à la fois effrayant et libérateur.
Je pensais qu’après leur licenciement, Andreï et sa mère disparaîtraient de ma vie.
Naïve, bien sûr.
À peine une heure après leur départ, mon téléphone n’arrêtait pas de sonner et de vibrer.
Andreï passait des menaces aux supplications et retour : « Tu ne peux pas me faire ça.
Parlons, je t’expliquerai tout.
Tu regretteras cette décision.
Je t’aime, Alina, donne-moi une chance. »
Lyudmila Nikolaïevna ne s’embarrassait pas de demandes — juste des menaces et des insultes : « Tu as fait ça pour me nuire !
Vengeresse méchante ! J’ai des relations partout, je détruirai ta carrière ! Petite prétentieuse, tu crois que tout t’est permis ? »
Je ne répondis pas.
Je bloquai leurs numéros et me concentrai sur le travail.
La société entamait une profonde restructuration.
Je nommai de nouveaux responsables, lançai un audit de tous les projets supervisés par Andreï et sa mère.
Je renforçai la sécurité.
Le soir, on découvrit que les dégâts étaient encore plus importants que prévu.
Outre la vente d’informations confidentielles aux concurrents, Andre
— « De nous… de ce qui aurait pu être si je… »
— « Si tu ne m’avais pas trahie ? » achevai-je à sa place.
— « Oui, cela aurait pu être différent. Mais on ne change pas le passé, Andreï. »
— « Je sais », murmura-t-il en baissant les yeux.
— « Je voulais juste que tu saches : je t’ai vraiment aimée. À ma manière, maladroitement, mais je t’ai aimée. »
Je le regardai sans colère ni douleur — juste une légère mélancolie pour ce qui aurait pu être, mais ne fut jamais.
— « Adieu, Andreï », dis-je avant de m’éloigner.
Je ne me retournai pas, mais je savais qu’il restait là, à me suivre des yeux.
Et pour la première fois depuis longtemps, je me sentis vraiment libre — libérée des mensonges, des attentes des autres, de la nécessité d’être quelqu’un d’autre.
Un an s’était écoulé depuis le jour où j’avais quitté le bureau après le licenciement d’Andreï et de sa mère.
Grand Invest continuait de croître malgré les défis économiques du pays.
Nous avions lancé plusieurs nouveaux projets, consolidé notre position sur le marché international et attiré de grands investisseurs.
Je ne me cachais plus derrière des pseudonymes ou des prête-noms — Alina Igorevna Soloviova était désormais une figure reconnue dans les milieux d’affaires de Kiev.
Mon père, observant mes succès, évoquait de plus en plus souvent l’idée de prendre du repos.
— « Tu as prouvé tout ce que tu voulais, ma fille », me disait-il lors d’un dîner dans sa maison de Petchersk.
— « Peut-être est-il temps de penser à toi ? À ta vie personnelle ? »
Je me contentais de sourire : « Laisse-moi du temps, papa. Je ne suis pas encore prête. »
Mais avec le temps, je commençai à voir les couleurs revenir dans ma vie.
Je repris mes anciennes passions — la peinture, le yoga, les voyages.
Je passais plus de temps avec des amis qui m’avaient soutenue dans les moments les plus sombres.
Lors d’une soirée caritative organisée par Grand Invest, je rencontrai un homme qui n’essaya pas de me changer ou de me rabaisser.
Il était architecte, travaillant sur des projets de restauration de bâtiments historiques à Kiev.
Nous parlâmes de la ville, d’art, de rêves — et pour la première fois depuis longtemps, je sentis que je pouvais être moi-même sans regarder en arrière.
Andreï et Lioudmila Nikolaïevna avaient disparu de ma vie.
J’entendis dire qu’ils avaient déménagé dans une autre ville, cherchant à tout recommencer.
Leurs noms revenaient parfois dans les conversations d’anciens collègues, mais sans le poids d’autrefois — juste comme un écho du passé que j’avais laissé derrière moi.
Parfois, en contemplant le Dniepr depuis le balcon de mon appartement, je repensais à tout ce que j’avais traversé pour devenir celle que j’étais aujourd’hui.
Les erreurs, la souffrance, les trahisons — tout cela faisait partie du chemin.
Mais c’était ce chemin qui m’avait menée à la liberté, à la découverte de ma propre force, à une nouvelle vie où je pouvais enfin être moi-même.
Voilà mon histoire.
