Le nom de Henry Winkler est surtout associé au personnage d’Arthur « Fonzie » Fonzarelli de la série à succès Happy Days. Fonzie est rapidement devenu une icône et l’incarnation du cool dans les années 1970.
Winkler est né le 30 octobre 1945 à New York. Parlant de sa carrière d’acteur, et plus tard de producteur, réalisateur et écrivain, Winkler a déclaré qu’il a toujours su que jouer était sa vocation. « Je savais que je voulais être acteur depuis que j’étais en âge de raisonner », a-t-il déclaré à NPR en 2019. « Je n’ai jamais eu de plan B. Je n’ai jamais dévié. Je n’ai jamais pensé qu’il y avait autre chose que je pouvais faire dans ce monde sauf essayer d’être un acteur professionnel. »
Pendant son enfance, il a eu des difficultés à l’école et sur le plan académique, ce qui a entraîné une relation tendue avec ses parents. À l’époque, Winkler avait la dyslexie, mais il n’a été diagnostiqué que plus tard. Ses parents n’étaient pas au courant de sa dyslexie et le qualifiaient de « stupide », allant même jusqu’à l’appeler « Dummo Hund », ou chien idiot.
Malgré la condition, le jeune Winkler a fréquenté l’université et a obtenu un baccalauréat du Emerson College en 1967 et une maîtrise des beaux-arts de la Yale School of Drama en 1970.
Après avoir participé à une production éphémère à Broadway en 1972, Winkler s’est tourné vers la publicité et est devenu un visage célèbre. « Je suis devenu très bon pour obtenir des publicités et je n’ai pas eu à faire un autre travail pour joindre les deux bouts. Je gagnais ma vie et je pouvais faire du théâtre gratuitement au Manhattan Theatre Club la nuit. »
Lorsqu’il est apparu dans Happy Days, des millions de fans sont tombés sous le charme de son charisme et de son apparence virile. Son motocycle et sa veste en cuir sont devenus sortes de marques de la série. Bien que le rôle ait marqué sa carrière d’acteur, il a admis une fois qu’il lui avait fallu environ huit ans pour obtenir un bon rôle après Fonzie.
Il a reconnu la dyslexie comme une barrière silencieuse qui a eu un impact sur sa vie. Il a pu surmonter les auditions en mémorisant les scripts et a utilisé l’humour pour masquer d’éventuelles lacunes, prétendant fournir « l’essence du personnage ».
Après la fin de la série, le lauréat du Primetime Emmy Award a changé de cap, passant de l’acteur à la production et à la réalisation. Sa société de production a produit de nombreuses émissions, dont MacGyver, So Weird et Mr. Sunshine. Il a joué dans des films tels que Scream et The Waterboy et dans des émissions comme The Practice et Arrested Development.
En 2018, Winkler a pris le rôle du professeur de théâtre Gene Cousineau dans la série comique/dramatique Barry, où il joue aux côtés de Bill Hader. En raison de la pandémie de coronavirus, le tournage de la série a été retardé. « Nous lisions les scripts pour Barry. Le 13 mars, ils ont dit, ‘Rentrez chez vous et ne revenez pas’ », a-t-il dit à Entertainment Tonight. « Ensuite, nous avons entendu juillet, puis septembre, maintenant janvier… En priant pour reprendre le travail en janvier. J’attends d’être Gene Cousineau depuis décembre 2018. »
Depuis le début des années 2000, Winkler a publié environ 30 livres.
« La première fois qu’on m’a demandé d’écrire des livres, je n’ai même pas envisagé l’idée. J’ai dit à Alan Berger [l’agent de Winkler chez CAA] qui m’a fait la suggestion qu’il n’y avait aucun moyen que je puisse écrire un livre », a-t-il déclaré au Hollywood Reporter en 2011.
Winkler et sa femme Stacey Furstman Weitzman sont mariés depuis 1978.
Le couple s’est rencontré pour la première fois lorsqu’il est entré dans un magasin de vêtements où elle travaillait à la recherche d’un manteau. Stacey l’a aidé à choisir, et il est revenu une semaine plus tard pour lui demander un rendez-vous, qu’elle a presque refusé.
Parlant de leur première rencontre, Winkler se souvient : « Elle portait un pantalon en parachute violet, et elle avait les cheveux rouges, et sans qu’elle dise un mot, je pensais, ‘Woah, belle femme debout devant moi’. Je suis revenu au magasin la semaine suivante, et elle était là. Et en moins de 10 minutes, j’ai appris combien elle était forte. »
Peu de temps après avoir commencé à sortir ensemble, Stacey et son fils de 4 ans ont emménagé chez Winkler, et le couple a commencé à apprendre à gérer la popularité croissante de Winkler.
« Les gens se précipitaient vers Henry et marchaient littéralement sur mes pieds. Une fois, j’ai dit, ‘Tu viens de ruiner complètement mes bas.’ Et cette femme a dit, ‘Mais j’adore Fonzie !’ », a partagé Stacey avec People.
Les deux ont accueilli une fille et un fils, Zoey et Max.
Max a suivi les traces de son père et travaille à Hollywood en tant qu’écrivain, producteur et réalisateur sur des productions populaires telles que New Girl et Crazy Ex-Girlfriend.
Stacey est une survivante du cancer deux fois. Elle a été diagnostiquée pour la première fois un cancer du sein dans les années 90, puis à nouveau en 2007, où elle a subi une mastectomie double et est exempte de cancer depuis.
En soutien à sa femme, Winkler s’est impliqué dans plusieurs organisations qui contribuent à sensibiliser au cancer du sein. Entre autres, il a été conférencier invité lors du 13e déjeuner annuel « In The Pink of Health », un événement parmi tant d’autres organisés par l’association pour collecter des fonds pour les patients atteints de cancer du sein et leurs familles.
Ce quenous aimons chez Winkler, c’est qu’il n’a jamais peur d’exprimer publiquement son amour pour sa femme depuis de nombreuses années. Lorsque James Corden les a surpris avec une photo de leur jour de mariage dans son émission, Winkler a déclaré que Stacey était aussi belle que le premier jour où il l’avait vue.
« Cela demande du travail. Il y a des accrocs sur la route, et on dévie un peu, mais si vous avez la capacité et la persévérance basée sur l’amour, alors votre amitié et votre relation ne font que s’améliorer », a expliqué Stacey à People en parlant du mariage durable du couple.
Henry Winkler et sa femme adorent être grands-parents.
Ces deux-là sont une véritable source d’inspiration.
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