Carly avait toute la vie devant elle, mais le bal de fin d’année semblait être la chose la plus importante. Malgré des difficultés financières, sa mère et sa grand-mère avaient économisé de l’argent pour la robe de ses rêves. Cependant, un voyage en bus l’a forcée à choisir entre son propre bonheur et aider les autres.
Carly, une jeune fille de seize ans, vivait avec sa mère, Dina, et sa grand-mère, Holly, dans un petit appartement confortable.
La vie n’avait jamais été particulièrement facile pour la famille. L’argent était toujours serré et ils devaient souvent faire des sacrifices pour s’en sortir.
Mais malgré leurs difficultés financières, les trois partageaient un lien profond qui rendait les moments difficiles un peu plus supportables.
Ils avaient de l’amour, et pour Carly, cet amour signifiait tout.
Aujourd’hui, cependant, c’était différent. Carly pouvait sentir l’air bourdonner d’excitation.
Le bal de fin d’année approchait à grands pas et, même si elle n’en avait pas beaucoup parlé, elle rêvait secrètement de porter une belle robe pour se sentir à sa place.
Tout le monde à l’école avait parlé de leurs tenues extravagantes et de leurs projets fantaisistes, et Carly avait essayé de cacher sa déception, sachant que sa famille ne pouvait pas se permettre quelque chose de ce genre.
Mais ce matin, quelque chose de spécial s’est produit. Dina et Holly ont appelé Carly dans la cuisine, où elles souriaient toutes les deux chaleureusement.
L’odeur du café fraîchement moulu emplissait la pièce et la lumière du soleil traversait la fenêtre, donnant au moment une lueur chaleureuse. Dina fit signe à Carly de s’asseoir, les yeux pétillants.
« Nous savons à quel point ton bal de fin d’année est important pour toi », commença doucement Dina, la voix pleine d’affection.
« Nous avons économisé, et même si ce n’est pas grand-chose, nous voulons que tu aies quelque chose de spécial. »
Carly cligna des yeux de surprise lorsque sa grand-mère glissa une enveloppe sur la table vers elle. Curieuse, elle l’ouvrit et vit plusieurs billets soigneusement rangés à l’intérieur.
Elle eut le souffle coupé. Ce n’était pas une fortune, mais c’était plus que suffisant pour acheter une belle robe.
Des larmes de gratitude emplirent ses yeux alors qu’elle leva les yeux vers les deux femmes qui avaient fait tout ce qu’elles pouvaient pour qu’elle se sente spéciale.
« Merci, maman. Merci, grand-mère », murmura Carly, la voix pleine d’émotion. « Je n’arrive pas à croire que tu aies fait ça pour moi. »
Holly tendit la main et serra doucement celle de Carly.
« Tu le mérites, ma chérie », dit-elle avec un sourire affectueux.
« Maintenant, va chercher la robe qui te fera te sentir comme la princesse que tu es. »
Remplie de joie et d’excitation, Carly se prépara rapidement et partit prendre le bus pour le magasin de vêtements local.
Elle serrait fermement l’argent dans sa main, se sentant comme la fille la plus chanceuse du monde.
Elle n’avait aucune idée de ce qui allait se passer, mais pour l’instant, elle était heureuse et pleine d’espoir, imaginant la robe parfaite qui rendrait sa soirée de bal inoubliable.
Alors que le bus roulait sur les routes cahoteuses familières, Carly était assise à l’avant, serrant l’enveloppe d’argent que sa mère et sa grand-mère lui avaient donnée.
Son cœur bourdonnait d’excitation à l’idée de choisir quelque chose de beau, quelque chose qui lui ferait se sentir comme une princesse pour une seule nuit. Elle sourit à elle-même, imaginant les robes chatoyantes qui l’attendaient au magasin de vêtements.
Mais ensuite, un mouvement à l’arrière du bus attira son attention. Un homme, vêtu de vêtements minables et ayant l’air assez nerveux, était assis, voûté sur son siège.
Il n’arrêtait pas de regarder autour de lui, comme s’il craignait que quelqu’un ne le remarque.
Carly fronça légèrement les sourcils, trouvant son comportement étrange, mais retourna rapidement à ses rêves éveillés sur la robe parfaite. Peut-être quelque chose avec de la dentelle, ou peut-être du satin ?
Soudain, le bus s’arrêta brusquement, sortant Carly de ses pensées. Deux employés de la gare routière montèrent à bord, marchèrent dans l’allée, vérifiant les billets de chacun.
Carly fouilla calmement dans sa poche, sortit son billet quand ce fut son tour. L’employée y jeta un rapide coup d’œil et continua son chemin. Tout semblait normal, jusqu’à ce qu’ils atteignent l’homme au fond.
L’homme se figea, ses mains tremblantes tandis que l’employé demandait son billet. “Je… je ne l’ai pas”, balbutia-t-il, la voix tremblante.
“J’ai laissé mon portefeuille à la maison.”
Les employés échangèrent des regards agacés.
“Pas de billet, c’est une amende”, dit l’un d’eux sévèrement.
“Vous devrez payer, sinon nous devrons appeler les autorités.”
La panique envahit le visage de l’homme. “S’il vous plaît, je vous en supplie”, dit-il, sa voix tremblant encore plus.
« J’essaie de rejoindre ma fille. Elle est malade et je dois l’emmener à l’hôpital. J’ai… J’ai oublié mon portefeuille dans ma hâte. S’il vous plaît, je dois juste aller la voir. »
Les employés du bus ne semblaient pas convaincus. L’un d’eux secoua la tête.
« Nous avons entendu toutes les excuses possibles. Si vous ne pouvez pas payer l’amende, vous devrez vous expliquer à la police. »
Carly, qui avait observé la scène, sentit soudain un pincement au cœur. Le désespoir de l’homme était palpable et elle pouvait lire la peur dans ses yeux.
Quelque chose dans son histoire la toucha : elle ne pouvait pas imaginer ce que cela devait être d’être aussi impuissante dans une telle situation, surtout avec un enfant malade qui l’attendait.
Carly hésita un instant avant de se lever. Ses jambes tremblaient alors qu’elle se dirigeait vers l’arrière du bus.
« Est-ce vrai ? » demanda-t-elle doucement en se tournant vers l’homme. « Votre fille est-elle vraiment malade ? »
L’homme leva les yeux vers elle, les yeux écarquillés et remplis de larmes. « Oui, elle l’est », murmura-t-il.
« Je dois juste la rejoindre. S’il vous plaît, je ne mentirais pas à ce sujet. »
L’esprit de Carly s’emballa alors qu’elle jetait un œil à l’enveloppe d’argent toujours serrée dans sa main.
Mais elle ne pouvait se défaire du sentiment qu’il y avait des choses plus importantes qu’une jolie robe.
Sans trop réfléchir, elle respira profondément et tendit l’argent aux employés du bus.
« Je paierai son amende », dit-elle doucement, ressentant un étrange mélange de tristesse et de détermination.
« La santé de sa fille est plus importante que tout le reste. »
L’homme, dont elle apprit plus tard qu’il s’appelait Rick, la regarda avec incrédulité.
« Je… Je n’arrive pas à croire que tu aies fait ça », dit-il, la voix pleine de gratitude.
« Tu m’as sauvée. Merci ! »
Carly sourit faiblement. « Tout va bien. J’espère qu’elle ira mieux bientôt. »
Rick lui posa des questions sur son école et sur la date de son bal de fin d’année.
Après avoir échangé quelques mots de remerciement, il se dépêcha de descendre du bus, se précipitant pour rejoindre sa fille. Carly le regarda partir, le cœur lourd.
Elle avait renoncé à l’argent pour la robe de ses rêves, mais au fond d’elle, elle espérait avoir pris la bonne décision.
Alors que le bus s’éloignait, Carly se rassit dans son siège, incertaine de ce que le reste de la journée lui apporterait, mais ressentant une petite lueur d’espoir d’avoir aidé quelqu’un dans le besoin.
Carly rentra chez elle, le cœur lourd d’un mélange d’émotions. L’excitation qu’elle avait ressentie plus tôt était maintenant remplacée par la tristesse et l’incertitude.
Pourtant, lorsqu’elle atteignit sa porte d’entrée, elle ne put s’empêcher de ressentir un peu d’effroi.
Lorsqu’elle entra, sa mère, Dina, et sa grand-mère, Holly, l’attendaient toutes les deux, leurs visages impatients de voir la robe pour laquelle elles avaient tant sacrifié pour lui acheter.
Le sourire de Dina s’effaça rapidement lorsqu’elle vit Carly debout les mains vides.
« Carly, que s’est-il passé ? » demanda Dina, l’inquiétude se faisant sentir dans sa voix. « Où est la robe ? »
Carly hésita, puis expliqua tout : comment l’homme dans le bus avait eu besoin d’argent pour aider sa fille malade et comment elle avait utilisé l’argent de la robe pour payer son amende à la place.
Tandis qu’elle parlait, le visage de Dina devint rouge de frustration.
« Tu as donné tout cet argent à un inconnu ? » s’exclama Dina, la voix s’élevant. « Comment as-tu pu être aussi naïve, Carly ? Cet homme aurait pu te mentir ! Et s’il t’avait trompée ? »
La poitrine de Carly se serra. Elle n’avait pas envisagé qu’elle aurait pu être trompée. Les larmes lui montèrent aux yeux lorsqu’elle réalisa le poids de sa décision.
Holly, sentant la détresse de sa petite-fille, s’avança et l’enveloppa dans une étreinte réconfortante.
« Ce n’est pas grave, ma puce », dit doucement Holly. « Tu as fait ce que tu pensais être juste. Aider quelqu’un dans le besoin n’est jamais mal. N’oublie pas que les bonnes choses te reviennent. »
Mais Dina, toujours bouleversée, ajouta : « C’était tout l’argent que nous avions pour ton bal de fin d’année ! Qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Carly essuya ses larmes, ne sachant pas comment répondre. Bien que son cœur fût en conflit, elle savait qu’elle avait agi avec gentillesse, même si cela avait un prix.
Le soir du bal de fin d’année arriva et Carly se tenait devant l’école, sentant un nœud de nervosité dans son estomac. Elle avait choisi de porter une vieille robe simple, qu’elle avait déjà portée de nombreuses fois auparavant.
Le tissu délavé ne scintillait pas comme les robes des autres filles et, alors qu’elle s’approchait de l’entrée, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir mal à l’aise.
Elle jeta un coup d’œil autour d’elle et vit des groupes de filles, toutes vêtues de belles robes chères.
Leurs rires flottaient dans l’air alors qu’elles tournoyaient dans leurs robes, montrant les tenues de créateur qu’elles avaient choisies.
Le cœur de Carly se serra lorsqu’elle entendit des murmures et des rires dirigés vers elle. Elle tira sur l’ourlet de sa robe, se sentant encore plus petite et plus gênée.
Trop timide pour entrer avec les autres, Carly s’assit près de l’entrée, les mains jointes sur ses genoux. Elle sentit le poids de la nuit peser sur elle et, pendant un instant, elle regretta d’être venue.
Puis, elle sentit une légère tape sur son épaule.
Surpris, Carly leva les yeux et vit Rick, l’homme du bus, debout là avec un sourire éclatant. À côté de lui se tenait une petite fille qui lui tenait la main.
“Carly, voici ma fille, Haley”, dit Rick chaleureusement. “Elle est en bonne santé maintenant.”
Haley sourit à Carly et lui tendit un paquet emballé. Carly hésita, ses mains tremblant légèrement alors qu’elle le prenait.
Rick l’encouragea d’un signe de tête et elle le déballa soigneusement pour trouver une superbe robe de bal à l’intérieur. Son souffle se bloqua dans sa gorge et des larmes emplirent ses yeux.
« Je ne sais pas quoi dire », murmura Carly, bouleversée.
Rick sourit. « Tu m’as déjà dit assez de choses en m’aidant quand personne d’autre ne le faisait. Maintenant, il est temps pour toi de profiter de ta soirée. »
Le cœur de Carly se gonfla de gratitude. Elle enfila rapidement sa robe et, avec un nouveau sentiment de confiance, entra dans son bal de fin d’année, se sentant comme la princesse qu’elle avait toujours rêvé d’être.
La nuit semblait magique et Carly sourit, sachant que parfois, la gentillesse revient vraiment quand on s’y attend le moins.
