Mais ensuite, tout a pris un tournant pour le pire. Après tout son travail acharné, les Bensons ont refusé de la payer. Ils ont prétendu que le papier peint ne répondait pas à leurs attentes—malgré son attention méticuleuse aux détails. Ma mère était dévastée, et la manière dont ils l’ont menacée m’a fait bouillir de rage.
Je me souviens de cette nuit-là avec précision. J’étais assise à la table de la cuisine, mes devoirs étalés devant moi, quand elle est rentrée. Elle avait l’air si petite, les épaules affaissées, les yeux rouges et enflés. Je me suis précipitée à ses côtés, et c’est alors que j’ai vu les larmes couler sur son visage.
“Kimmy, ils ont juste… ils ont dit que je n’avais pas fait un bon travail. Ils ne veulent pas me payer,” a-t-elle sangloté. “J’ai tellement travaillé pour eux, et maintenant je me sens comme une ratée.”
À ce moment-là, quelque chose s’est brisé en moi. Personne ne devrait traiter ma mère comme ça. Pas après tout ce qu’elle a fait pour moi et pour les autres. Ces imbéciles allaient apprendre une leçon qu’ils n’oublieraient jamais.
J’ai essuyé mes propres larmes et pris une grande inspiration. “Maman, nous allons régler ça. Tu ne vas pas les laisser s’en tirer comme ça.”
Elle m’a regardée, une lueur d’espoir revenant dans ses yeux. “Que pouvons-nous faire, Kimmy ?”
J’ai souri, sentant une montée de détermination. “Nous allons leur montrer à quel point nous sommes fortes ensemble. Tu mérites du respect, et je vais m’assurer qu’ils le comprennent.”
Alors, j’ai commencé à réfléchir. J’avais un plan pour affronter les Bensons et défendre ma mère, mais je savais que j’avais besoin de plus que des mots. Je devais leur faire comprendre la valeur du travail acharné, l’importance de traiter les gens correctement. Il était temps de renverser la situation contre ces propriétaires exigeants et de protéger le cœur de ma famille—ma mère.
Je ne pouvais pas m’empêcher de sourire à l’idée de voir les Bensons en train de s’agiter. L’image des hurlements de Mrs. Benson et de l’indignation de Mr. Benson était de la musique à mes oreilles. Nous leur avions donné un avant-goût de leur propre médecine, et c’était si satisfaisant.
“Mrs. Thompson, tu dois tout me raconter,” lui ai-je demandé en m’appuyant contre la clôture.
“Oh, je vais le faire !” elle a ri, visiblement ravie de la nouvelle. “Tu aurais dû voir ça ! Mrs. Benson hurlait comme une folle au sujet de sa ‘maison parfaite’ qui était ruinée. Et Mr. Benson ? Il était au téléphone avec la police, en train de parler d’un cambriolage.”
Mon cœur se remplissait d’un mélange de triomphe et d’amusement. “C’est exactement ce qu’ils méritent. Ils ne peuvent pas juste intimider ma mère et s’en tirer comme ça.”
Au fil des jours, la misère des Bensons semblait s’intensifier. Mrs. Thompson m’informait de tous les détails : comment ils avaient exigé un remboursement complet de ma mère, qui était encore incrédule qu’ils ne la paient pas. Elle m’a raconté comment les Bensons avaient essayé de repeindre le papier peint, pour finalement réaliser qu’ils n’avaient aucune idée de comment s’y prendre, et maintenant ça avait l’air encore pire.
Je ne pouvais m’empêcher de ressentir un sentiment de justice. Ma mère avait investi tout son cœur dans ce travail, et ils l’avaient disrespectée. Voir leur désespoir était un petit prix à payer pour leurs actions.
Finalement, après une semaine de chaos, j’ai décidé qu’il était temps pour moi de passer à l’action. Je savais que ma mère se sentait encore abattue, et je voulais qu’elle sache qu’elle n’était pas seule. J’ai rassemblé toutes les preuves que j’avais pu trouver : des photos de son magnifique papier peint, des messages texte des Bensons où ils avaient loué son travail avant la fin du projet, et le témoignage de Mrs. Thompson sur leur traitement de ma mère.
“Maman, on peut parler ?” dis-je un soir en m’asseyant avec elle à la table de la cuisine.
Elle leva les yeux, un sourire faible mais reconnaissant. “Bien sûr, Kimmy. Qu’est-ce qui te préoccupe ?”
“J’ai réfléchi à ce qui s’est passé avec les Bensons, et je veux faire quelque chose à ce sujet.” Je pris une grande inspiration. “On ne peut pas les laisser s’en tirer comme ça.”
Son front se plissa d’inquiétude. “Que veux-tu dire ?”
“Je veux les confronter, mais d’une manière qui leur montre vraiment qu’ils ont eu tort. Nous pouvons aller devant un tribunal de petites créances. Ils ne peuvent pas juste te voler comme ça !”
Ma mère semblait surprise, mais il y avait une lueur d’espoir dans ses yeux. “Tu crois vraiment qu’on pourrait faire ça ?”
“Absolument,” répondis-je, me sentant plus déterminée que jamais. “On va leur prouver que ce n’est pas seulement une question d’argent ; c’est une question de respect.”
Le lendemain, armées de nos preuves et alimentées par notre détermination, nous avons marché vers le tribunal de petites créances. En attendant notre tour, je pouvais voir les nerfs revenir chez ma mère.
“Souviens-toi, maman,” murmurai-je en lui serrant la main. “Tu mérites ça. Tu as trop travaillé pour les laisser s’en tirer.”
Quand ce fut enfin notre tour, je pris une profonde inspiration et marchai avec elle. Je pouvais voir les Bensons assis de l’autre côté de la salle, leurs expressions un mélange de surprise et d’agacement en nous apercevant.
“Votre Honneur,” commençai-je, ma voix ferme, “nous sommes ici pour parler du traitement injuste que ma mère a reçu de la part des Bensons. Ils ont refusé de la payer pour son travail et l’ont traitée avec mépris.”
Alors que je parlais, je pouvais voir la confiance de ma mère grandir. Elle se tenait à mes côtés, partageant son récit, détaillant le travail qu’elle avait fait et comment ils l’avaient loué avant de changer d’avis. Le juge écoutait attentivement, et je pouvais voir les Bensons se tortiller sur leurs sièges.
Après avoir entendu les deux côtés, le juge se tourna vers les Bensons, l’expression sévère. “Il semble que vous n’ayez pas seulement échoué à payer pour des services rendus, mais que vous ayez également manqué de respect à cette femme travailleuse. Je vous conseille de régler cette affaire immédiatement.”
Je vis les Bensons échanger des regards paniqués. À ce moment-là, je savais que nous avions gagné. Ils avaient sous-estimé la force de ma mère, et ils allaient payer le prix de leur arrogance.
En quittant le tribunal, ma mère se tourna vers moi, des larmes de soulagement dans les yeux. “Je n’arrive pas à croire qu’on l’a fait, Kimmy. Merci de m’avoir défendue.”
“Pour toujours, maman,” répondis-je en l’enlaçant. “Tu es tout pour moi, et personne n’a le droit de te faire du mal.”
Nous sortîmes ensemble, plus fortes que jamais, prêtes à affronter ce qui viendrait ensuite. Les Bensons avaient appris leur leçon, et maintenant nous pouvions enfin célébrer mon anniversaire, comme elle l’avait promis.
J’ai essayé de garder mon sérieux. “Oh non, c’est terrible. La police a fait quelque chose ?”
Mrs. Thompson m’a fait un clin d’œil. “Eh bien, c’est la meilleure partie. Comme il n’y a pas eu d’effraction et que rien n’a été volé, ils n’ont rien pu faire !”
Je poussai un soupir de soulagement, mais je me figeai quand Mrs. Thompson se pencha près de moi.
“Tu sais,” chuchota-t-elle, “j’ai peut-être quelques images de sécurité montrant trois jeunes entrant dans cette maison vendredi soir. Je sais qui a fait ça ! Mais entre nous, d’accord ? Après ce que ces Bensons ont fait à ta douce mère, je pense que mes caméras ont mystérieusement mal fonctionné ce soir-là !”
Mon jaw tomba. “Mrs. Thompson, je ne sais pas quoi dire… Je voulais juste…”
Elle me tapota la main. “Ne dis rien, ma chérie. Sache juste que le karma agit de manière mystérieuse… et parfois, il a besoin d’un petit coup de main de la part des voisins.”
Rapidement, tout le quartier était au courant de la tentative des Bensons de frauder ma mère. Et laissez-moi vous dire que les gens n’étaient pas contents.
Un après-midi, alors que ma mère et moi rentrions des courses, nous sommes tombées sur Mr. Jenkins, qui habitait un peu plus bas dans la rue.
“Ruby !” cria-t-il. “J’ai entendu parler de ce qui s’est passé avec ces escrocs des Benson. Écoute, la sœur de ma femme refait sa maison. Ça t’intéresserait de faire le papier peint ?”
Les yeux de ma mère s’illuminèrent. “Oh, Mr. Jenkins, ce serait merveilleux !”
Alors que nous nous éloignions, ma mère me serra la main. “N’est-ce pas étrange, Kimmy ? Depuis cette horrible expérience avec les Bensons, je reçois plus d’offres d’emploi que jamais.”
J’essayai de cacher mon sourire. “Ouais, maman. Vraiment étrange. Ça doit être le karma ou quelque chose comme ça.”
Pendant ce temps, les Bensons étaient coincés avec leur papier peint kitsch et ridicule, et leur réputation était ruinée. Personne en ville ne voulait faire affaire avec eux ou même les inviter aux barbecues de quartier.
Quelques semaines plus tard, ma mère et moi étions assises sur notre balançoire, profitant de l’air chaud du soir. Elle se tourna vers moi, un éclat espiègle dans les yeux.
“Tu sais, Kimmy,” dit-elle lentement, “j’ai croisé Mrs. Benson au supermarché aujourd’hui.”
Je faillis m’étouffer avec ma limonade. “Ah oui ? Comment ça s’est passé ?”
Ma mère éclata de rire. “Eh bien, elle avait l’air d’avoir vu un fantôme quand elle m’a aperçue. Elle a essayé de s’enfuir, mais je l’ai rattrapée. Tu sais ce que je lui ai dit ?”
Je secouai la tête, suspendue à ses mots.
“Je lui ai dit, ‘J’espère que tu apprécies ton nouveau papier peint, Mrs. Benson. J’entends dire qu’il est… assez unique !’”
“Tu aurais dû voir son visage quand elle a fui l’endroit !” conclut ma mère en riant.
“Tu sais, Kimmy,” ajouta ma mère, les yeux pétillants, “je pense que ces Bensons ont appris une leçon précieuse sur le karma.”
Je ne pouvais m’empêcher de sourire. “Ah bon ? Quelle est cette leçon, maman ?”
“Que le karma vient sous toutes les formes et couleurs !” s’inclina-t-elle en riant.
Nous éclatâmes de rire, ce genre de fou rire qui fait mal aux côtes et fait couler les larmes. C’est devenu notre petite blague secrète, une victoire cachée que nous chérissons.
Alors que nos rires se calmaient, ma mère me serra la main. “Je suis fière de toi, ma chérie. Tu te bats toujours pour ce qui est juste.”
“Maman… tu savais ? Comment as-tu… ?” je respirai difficilement.
“Oui ! Je savais que c’était toi !” dit-elle, une lueur espiègle dans les yeux.
Je lui souriais, sentant une chaleur se répandre dans ma poitrine. Après tout, on ne peut jamais rien cacher à sa mère, n’est-ce pas ? Certes, ce que j’ai fait n’était pas exactement légal, mais parfois, la justice porte un déguisement. Et dans notre cas, elle portait un papier peint vraiment moche !
