Après cinq ans passés à économiser quelques sous, à faire des heures supplémentaires et à reconstruire ma vie après mon divorce, j’avais enfin un endroit à moi.
C’est à ce moment-là que j’ai remarqué. Un chat noir, élégant comme minuit, était accroupi sur le mur de pierre entre ma cour et la forêt.
Je me dirigeai vers mon porche arrière, un café toujours à la main. « Eh bien, bonjour, beau gosse. »
Le chat s’est levé, s’est étiré paresseusement et a sauté du mur avec une grâce incroyable.
Elle ronronna, cambrant son dos dans ma paume. Son pelage était incroyablement soyeux et bien entretenu. L’étiquette portait le nom « Archibald » écrit d’une écriture exquise, avec un numéro de téléphone en dessous. Quelque chose dans ce nom lui convenait. Il avait l’air digne, comme un gentleman raffiné vêtu d’un manteau de fourrure.
J’ai sorti mon téléphone et j’ai composé un numéro.
« Bonjour, je vous appelle au sujet de votre chat noir. Archibald ? « C’est ici dans mon jardin. »
« C’est le chat de ma défunte épouse. C’est très spécial pour moi. Bien? « Je le cherche dans le quartier depuis des heures. »
« Bien. « Il semble penser qu’il me connaît depuis des années. »
Je lui ai donné mon adresse et il a promis d’être là sous peu.
Dix minutes après mon appel, une Jaguar vintage bien entretenue est arrivée à ma porte d’entrée.
Le conducteur, un homme d’une soixantaine d’années, semblait sortir tout droit du tournage d’un vieux film. Quand elle vit Archibald, toute son expression s’adoucit.
« Te voilà, vieil ami. » Elle a bercé le chat dans ses bras avec tant d’amour que j’en ai eu la gorge nouée.
Archibald s’appuya contre sa poitrine en ronronnant bruyamment.
« Merci, mademoiselle. « Il m’a rendu un grand service. » Il a fouillé dans la poche de sa veste et m’a tendu une carte de visite. « Si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à appeler. Rien ». J’ai lu le nom sur la carte, M. Grayson, et je les ai regardés s’éloigner. Je pensais que ce serait la fin. J’ai eu tort.
Trois jours plus tard, un accident soudain a interrompu ma routine de café du matin. Un homme en costume élégant se tenait sur mon porche, un sac en cuir à la main, le regard sérieux.
« Je suis M. Peters, consultant juridique. Puis-je entrer ? « Il s’agit du chat qu’il a trouvé. »
« M. Grayson est impliqué dans un litige juridique concernant la succession de sa défunte épouse. Le chat est… un élément important de l’affaire. Techniquement, il est le bénéficiaire d’une fiducie de 5 millions de dollars.
Mme Grayson avait créé cette fiducie pour s’assurer qu’Archibald serait pris en charge.
Cependant, sa sœur contestait le testament, affirmant que M. Grayson avait volontairement perdu le chat pour invalider la fiducie.
« Nous sommes prêts à vous offrir 100 000 $ pour signer cette déclaration sous serment sur le moment et la manière dont vous avez trouvé Archibald », a-t-il déclaré en me tendant une page imprimée.
J’ai accepté le stylo-plume que M. Peters m’a fourni, mais en lisant le document, j’ai vu quelque chose d’étrange.
« La date ici est incorrecte. » J’ai pointé la page. « C’est une semaine entière après que j’ai trouvé Archibald. »
« Tu me demandes de mentir ? »
Je faisais tournoyer le stylo entre mes doigts et me concentrais sur la page. 100 000 $ pour une contrefaçon mineure… Mais est-ce que cela signifie qu’Archibald ira vivre chez la sœur de son défunt propriétaire, qui conteste le testament ?
« Je suis désolé », dis-je en posant mon stylo et en faisant glisser la déclaration sous serment vers lui. « Je ne peux pas faire ça. »
Je savais que j’avais fait la bonne chose.
Le lendemain matin, il frappe à nouveau à la porte. Cette fois, M. Grayson est apparu sur mon porche, le regard sérieux. Il m’a donné une petite boîte en bois et une enveloppe. « Un signe de ma gratitude pour votre intégrité. »
Le coffret contenait un petit médaillon en argent. Lorsque je l’ai ouvert, j’ai découvert une petite photo d’Archibald. La grande surprise est venue lorsque j’ai ouvert l’enveloppe. À l’intérieur se trouvait un acte de fiducie pour une petite propriété locative.
J’ai pu enfin respirer après des années. J’ai quitté mon travail de bureau stressant et j’ai ouvert un petit atelier de poterie, un désir que j’avais depuis l’université mais que je n’avais jamais eu la confiance de poursuivre.
