Je l’admets : notre voiture était un vrai champ de bataille. Partagée avec mon mari, Ben, qui travaille dans la construction, elle sentait constamment la sciure et la sueur.
Les sols étaient envahis de boue provenant de ses bottes, d’emballages de fast-food froissés, d’outils couverts de poussière et, de temps en temps, d’un clou ou d’une vis perdus ! Mais quand j’essayais de nettoyer, notre fils Liam m’a dit quelque chose qui a changé notre vie pour toujours.
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Tandis que Ben transformait l’avant de notre vieille voiture en zone de guerre, l’arrière était le domaine de Liam. Un bazar de crayons cassés, de snacks à moitié mangés et de boîtes de jus collantes !
Entre les trajets pour emmener notre fils de cinq ans à l’école, les courses, et les visites à ma mère — qui avait des problèmes de santé — garder la voiture propre semblait une mission impossible. C’était un combat que je perdais sans cesse, mais abandonner n’était pas une option, car je l’utilisais aussi.
Mais ce samedi matin, c’était différent. Le collègue de Ben, Mike, lui proposa de le prendre pour un shift matinal, me donnant ainsi un rare moment de liberté et l’accès à la voiture. Je jetai un coup d’œil au désastre qu’était notre voiture et décidai qu’il était temps de mener une guerre contre ce bazar.
« Liam, tu veux m’aider à nettoyer la voiture ? » lui ai-je demandé, espérant à moitié qu’il refuse.
Ses yeux s’illuminèrent. « Je peux utiliser l’éponge ? »
« Bien sûr. »
Liam avait l’air tellement mignon, marchant dehors avec une petite éponge en main, comme une épée. Pendant les 30 premières minutes, nous formions une super équipe. Il frottait les jantes avec l’ardeur d’un petit soldat, tandis que je m’attaquais aux sièges avant, en sortant les vieux reçus et les papiers de bonbons collants.
Mais il ne fallut pas longtemps avant que mon fils ne s’assoie sur le trottoir, gonflant ses joues.
« Maman, pourquoi on ne prendrait pas la voiture secrète que papa conduit ? »
Je me figeai. Mes mains, tenant un chiffon et une éponge, restèrent immobiles.
« Voiture secrète ? » répétai-je lentement, en essayant de garder une voix calme.
Nous n’étions qu’à moitié du travail, et je n’avais vraiment pas besoin de cette distraction, mais il fallait que je sache de quoi Liam parlait.
Il hocha la tête, en grattant une feuille séchée.
« Oui, la noire et brillante. La dame laisse toujours papa conduire. »
Mon pouls s’accéléra.
« Quelle dame, mon chéri ? »
Mon fils haussait les épaules, totalement indifférent.
« La jolie dame avec les cheveux bouclés. Ils riaient, puis elle a donné les clés à papa. Je les ai vus quand Jenna me regardait. Tu étais chez mamie. »
L’éponge glissa de mes mains.
J’ai forcé un rire et fait semblant de balayer ça, bien que mon estomac se soit tordu en nœuds et que mes mains tremblaient.
« Oh, c’est drôle. Je demanderai à papa plus tard. »
Mais mon esprit était en pleine ébullition. Ben ne m’avait jamais parlé d’une voiture de luxe ou d’une autre femme. Pourquoi Liam avait-il dit ça ? Et pourquoi cela s’était-il passé quand je n’étais pas là ?
Plus tard dans l’après-midi, lorsque mon fils faisait sa sieste, je suis allée dans la cuisine après ma douche, regardant le comptoir sans vraiment le voir. Plus j’y pensais, plus les pièces du puzzle ne s’emboîtaient pas. Ben avait été distant ces derniers temps, évitant les discussions et passant plus de temps loin de la maison. Mais une voiture secrète ? Une femme ?
J’ai pris ma décision rapidement, décidant de ne rien demander à mon mari pour le moment. Il fallait que je trouve des réponses par moi-même. Alors, j’ai sorti mon téléphone et envoyé un message à mon amie Sarah.
Moi : « Salut. Je peux emprunter ta voiture ce soir ? C’est compliqué. Je t’expliquerai plus tard. »
Sa réponse ne s’est pas faite attendre.
Sarah : « Euh, OUI. Raconte ! »
Je soupirai. Ce n’était pas du tout ainsi que j’avais imaginé passer mon samedi soir.
Ce soir-là, j’ai mis mon plan à exécution en disant à Ben que j’allais déposer des courses chez ma mère, mais que Sarah venait me chercher parce qu’on voulait sortir boire un verre après. J’ai dit à mon mari de ne pas m’attendre, mais il ne leva à peine les yeux de son match.
« Conduis prudemment, » marmonna-t-il.
Jenna, notre baby-sitter régulière et la meilleure amie plus âgée de Liam, qui s’occupait de lui en soirée pendant que je cuisinais, était affalée sur le canapé, scannant son téléphone. Elle leva les yeux.
« Je peux partir ou tu veux que je reste plus longtemps ? »
« Peut-être. Demande à Ben, » répondis-je en forçant un sourire.
Quand je suis sortie, la voiture de Sarah était garée dans notre allée. Elle était assise au volant, en train de siroter un café glacé. « Bon, qu’est-ce qui se passe ? » m’a-t-elle demandé lorsque je suis montée dans la voiture et ai fermé la porte.
« Je crois que Ben me cache quelque chose. »
Les sourcils de Sarah se haussèrent.
« Comme… quoi ? Des substances illégales ? Une autre femme ? »
Je grimaçai.
« Je ne sais pas. Liam l’a vu avec une femme dans une voiture noire. Il a dit qu’elle a laissé Ben conduire. »
« Ah. » Sarah se laissa aller contre le siège. « Wahou, c’est vraiment pas cool… alors, quel est le plan ? »
« On le suit. »
Sarah me lança un regard long avant de sourire.
« Je suis partante ! Ben va mordre la poussière ! »
Nous nous sommes garées loin de la maison, mais assez près pour voir s’il y avait du mouvement dans le jardin. Pas dix minutes plus tard, comme prévu, mon mari est sorti de la maison, portant une petite boîte sous son bras. On aurait dit une boîte à bijoux, du genre destiné à un objet précieux. Mon cœur se serra en me demandant si c’était un cadeau pour elle.
« C’est quoi dans la boîte ? » chuchota Sarah, pour une raison inconnue.
« Je ne sais pas. Mais je dois le découvrir. »
Une voiture noire et lustrée arriva. Une femme aux cheveux bouclés et foncés en sortit, souriant en tendant les clés à Ben. Ensuite, elle s’installa sur le siège passager pendant que mon mari prenait le volant. Ben ne partit pas avec Jenna, donc je supposais qu’elle restait pour s’occuper de Liam pendant qu’il était dehors.
« C’est elle, » dis-je d’une voix basse. « Suis-les. Mais reste à distance. »
Sarah hocha la tête, son expression soudainement sérieuse.
Nous les avons suivis à travers les rues sinueuses, restant deux voitures derrière. Ils ont traversé le centre-ville avant de se garer dans le parking d’un immeuble de bureaux moderne et élégant.
Ben et la femme sont sortis. Elle a ajusté sa veste, et mon mari a soigneusement pris la boîte dans ses bras.
« Je vais y aller, » dis-je en détachant ma ceinture de sécurité.
Sarah me saisit le bras. « Attends, attends. T’es folle ? »
« Probablement. Mais je dois voir ce qui se passe. Je dois savoir. »
Sarah hocha la tête et dit, « Je serai là, quoi qu’il arrive. Si tu as besoin de moi, appelle-moi, d’accord ? »
« D’accord. Merci, Sar, » dis-je, en prenant sa main avec affection avant de quitter sa voiture.
À l’intérieur, je les ai suivis silencieusement, mon cœur battant la chamade. Ils ont disparu derrière une porte étiquetée “Salle de réunion privée”. En jetant un coup d’œil à travers le petit panneau de verre, j’ai vu la femme ouvrir un ordinateur portable.
Ben a délicatement soulevé le couvercle de la boîte, révélant un collier délicat avec un travail de filigrane en or et un petit rubis en son centre. Il semblait ancien. Cher.
Il avait l’air grave en lui tendant la boîte. Elle a regardé le collier, hoché la tête, puis s’est mise à taper furieusement. Je me suis éloignée, mon esprit tourbillonnant. Était-il en train de lui offrir des bijoux ? Est-ce qu’il me trompait ?
Confuse et bouleversée par ce que je voyais, je me suis éloignée de la porte. J’avais besoin de réponses, et je ne pouvais plus attendre. Mais Ben a soudainement ouvert la porte, et je me suis placée devant lui.
“Tu veux bien expliquer ?” ai-je demandé, ma voix tremblante.
Il s’est figé. Ses yeux se sont écarquillés.
“Qu’est-ce que tu fais ici ?!” a-t-il demandé, choqué.
“Je pourrais te poser la même question. Qui est-elle ? Pourquoi as-tu ce collier ?”
Il a jeté un coup d’œil derrière lui, nerveux.
“On en parle dehors.”
De retour dans la voiture de Sarah, Ben a poussé un long soupir fatigué, se frottant les tempes. Nous avions demandé à mon amie de nous laisser un peu d’intimité, et elle était entrée dans le bâtiment en disant : “Je vais juste me balader un peu et garder un œil sur l’autre femme.”
“Ce n’est pas ce que tu crois,” a-t-il commencé.
“Oh, ça ne l’est jamais. Alors explique.”
“Ce collier appartenait à ma mère. C’est l’une des dernières choses que j’ai d’elle.”
“Alors pourquoi le donner à elle ?”
“Je ne vais pas le lui donner. J’avais l’intention de le vendre.”
J’ai cligné des yeux. “Vendre ? Pourquoi ?”
Les épaules de mon mari se sont affaissées.
“C’est à cause de ta mère. Quand ses factures médicales ont commencé à s’accumuler il y a quelques années, j’ai contracté un prêt personnel pour l’aider. Je ne voulais pas que tu t’inquiètes, alors j’ai gardé ça pour moi. Je pensais pouvoir le gérer, mais avec les intérêts, ça a vite échappé à mon contrôle. La femme que tu as vue — Marissa — est une conseillère financière. Elle m’aide à trouver une solution pour rembourser tout ça.”
Ma colère s’est évaporée instantanément, remplacée par de la culpabilité, lorsque j’ai enfin compris pourquoi elle semblait si formelle. Les bruits de frappe sur l’ordinateur avaient aussi pris tout leur sens.
“Ben… pourquoi ne m’as-tu rien dit ?”
Il fixa le volant.
“Parce que c’est mon rôle de protéger cette famille. Tu as déjà beaucoup de stress avec Liam et ta mère. Je pensais pouvoir m’en sortir tout seul.”
Des larmes ont commencé à monter dans mes yeux. “Ben, on est une équipe. Tu n’as pas à porter ça seul.”
Sa voix se brisa. “Je pensais que vendre le collier était la seule solution.”
Je secouai la tête. “Non. On va trouver une solution ensemble.”
Au cours des semaines suivantes, nous avons travaillé ensemble pour trouver une solution viable et avons fait des changements. J’ai insisté pour prendre des heures supplémentaires à mon travail à temps partiel. Nous avons réduit nos dépenses inutiles.
Et à ma grande surprise, Marissa a été gentille et compréhensive, nous aidant à restructurer le prêt pour que nous puissions faire des paiements réalistes.
Quant à l’histoire de la voiture — Marissa m’a également expliqué. Elle utilisait fréquemment ce temps de trajet pour revoir des documents ou préparer des notes pour leurs réunions.
Lui laisser le volant lui permettait de se concentrer sur son travail sans interruption, optimisant leur temps et s’assurant qu’ils étaient bien préparés pour les discussions.
Et Ben a gardé le collier. Je lui ai dit de le garder pour Liam — un héritage familial qu’il pourrait lui transmettre comme un symbole de l’amour et des sacrifices qui ont forgé notre famille.
En y repensant, c’est drôle comment une question innocente d’un enfant à propos d’une “voiture secrète” aurait pu nous séparer. Mais au contraire, cela nous a rapprochés. Notre vie n’est pas parfaite, mais nous avons les uns les autres. Et ça, c’est bien plus que suffisant.
Malheureusement, la femme de Ben n’est pas la seule à avoir cru que son mari la trompait. Après avoir rencontré la fiancée de leur fils, le mari de Lily a retrouvé la jeune femme en secret. Furieuse, je les ai confrontés, mais la vérité était loin de ce que j’avais imaginé.
