Alexandra ne ressentait plus rien physiquement.
Aucune douleur, sauf une douleur sourde et brûlante dans l’âme.
Elle ne parvenait pas à comprendre où elle était ni ce qui lui était arrivé.
La femme regardait autour d’elle, désorientée.
Il n’y avait ni horizon, ni terre, ni ciel.
Tout avait disparu, sauf une épaisse brume bleutée qui l’enveloppait complètement.
— Bienvenue dans l’éternité — dit une voix sereine mais inquiétante.
Et à cet instant même, Alexandra se souvint de tout.
Chaque détail : comment sa voiture avait perdu le contrôle, quitté la route, tourné dans les airs… et comment le choc final avait transformé sa vie en un simple fragment.
— Non ! Je ne suis pas prête ! — cria-t-elle. —
J’ai un mari, un fils… ma mère est très malade ! Ils ont besoin de moi ! Je t’en supplie, rends-moi ma vie ! Je te donnerai ce que tu voudras !
— Proposition intrigante… — répondit la voix avec un léger sourire qu’Alexandra put presque sentir sur sa peau. —
Je t’aiderai.
Mais je te préviens : tu auras une chance, mais je doute que tu saches l’exploiter.
Et le prix sera terrible.
Crois-moi, je connais bien l’enfer…
— Je t’en supplie, qui que tu sois, fais-le ! Aide-moi !
— D’accord.
Cela m’intrigue… Je vais diviser ton âme en quatre parties.
Trois resteront avec toi, et j’en garderai une comme garantie.
Je te donne exactement une heure.
Nous verrons de quoi tu es capable.
Bien que j’aie le pressentiment que tu ne te connais même pas toi-même…
Alexandra sortit précipitamment de chez elle — elle devait arriver avant que la circulation du soir ne commence.
Son fils l’attendait dans la maison de campagne de sa belle-mère.
Près de sa voiture, un corbeau mal en point et décoiffé, avec une aile blessée, était accroupi.
En la voyant, il fit quelques bonds maladroits, visiblement douloureux, essayant de s’approcher d’elle.
— Tu vas en voiture ? — l’interpella une voisine, un mouchoir à la main. —
Emmène-nous à la clinique vétérinaire.
Je paie.
Sinon, il ne survivra pas…
Mais Alexandra était pressée.
Le temps pressait.
— Appelle un taxi.
Je n’ai pas le temps pour les oiseaux blessés — répondit-elle sèchement.
Le corbeau ne renonçait pas, croassait, se mettait sur son chemin, comme suppliant de l’aide.
Mais Alexandra, irritée, le repoussa d’un coup de pied et monta dans la voiture.
Elle démarra le moteur et partit sans se retourner.
La voisine resta figée, ne comprenant rien.
L’oiseau avait disparu…
À la dernière station-service, presque à la fin du trajet, Alexandra s’arrêta pour faire le plein.
Alors qu’elle s’apprêtait à retourner à son véhicule, une chienne errante, maigre comme un clou, lui barra le chemin.
Elle remuait la queue timidement, la regardait en suppliant, et avec les oreilles basses, elle se traîna vers elle en mordillant doucement le bas de son pantalon.
— Dégage ! — cria Alexandra en retirant brusquement sa jambe.
Mais l’animal ne bougea pas.
Il resta là, la regardant d’en bas, s’accrochant à chaque seconde.
L’odeur de poils mouillés, de saleté et de puces lui inspira un profond dégoût.
— Écarte-toi, sale bête ! — cria-t-elle et lui donna un coup de pied.
La chienne fut projetée en arrière, et Alexandra, sentant une douleur aiguë au côté, se referma dans la voiture et démarra sans plus penser à l’animal.
Avec une lingette désinfectante, elle nettoya ses mains sur le volant.
Beurk.
Il ne manquait plus que de contracter quelque chose.
D’abord l’oiseau, puis le chien… tout n’était que tracas.
La route était pleine de voitures.
Les gens allaient et venaient en toute hâte.
Alexandra se détendit et accéléra un peu plus.
Mais elle ne parvint pas à se relaxer complètement.
Au milieu de la voie se déplaçait un chaton blanc comme la neige.
Petit, poussiéreux, effrayé.
Alexandra put le voir clairement : ses yeux suppliaient.
Ils étaient pleins de peur, d’espoir, de supplication.
« Je dois rêver… ce n’est pas possible… », pensa-t-elle.
Mais dans le rétroviseur, elle vit le chaton s’asseoir et joindre ses petites pattes avant — comme pour prier.
— Pauvre créature… Que fait-il ici ?
Quelque chose en elle trembla.
Elle ressentit l’impulsion de s’arrêter, de le prendre, au moins pour le sortir du chemin.
Mais… il n’y avait pas de temps.
Elle regarda sa montre : 58 minutes s’étaient écoulées depuis qu’elle était sortie de chez elle.
Elle ne pouvait pas s’arrêter pour un chaton.
Elle n’avait même pas le temps pour sa propre vie.
Mais, malgré tout, elle regarda une dernière fois…
Le chaton courait après la voiture.
Petit, fragile, désespéré de la rattraper.
« Assez ! » — pensa Alexandra, et reporta son attention sur la route.
Elle avait des choses à faire.
Ce n’était pas sa responsabilité.
Que d’autres s’occupent des animaux.
Pas elle.
Deux minutes plus tard, la voiture dérapa.
Le crissement des pneus, la perte de contrôle… et puis, un brouillard dense, visqueux, gris.
Et à l’intérieur, cette voix réapparut, maintenant rauque et moqueuse :
— Pourquoi vous, les humains, me rejetez-vous toujours la faute ? Je t’ai même donné une chance.
Trois, pour être exact.
Elles étaient toutes devant toi.
Tu devais juste t’arrêter.
Juste aider.
L’oiseau, le chien, le chaton… C’était toi-même.
C’étaient des fragments de ton âme criant : « Arrête-toi ! »
La voix s’éteignit un instant.
Maintenant, elle sonnait plus basse, presque douloureuse :
— Sais-tu à quel point il est rare que quelqu’un saisisse ces opportunités ? En des siècles, à peine quelques-uns.
Mais quand cela arrive, je me réjouis.
Parce que je leur rends leur quart.
Entier.
Et le destin de ces personnes… ne sera plus jamais le même…
Alexandra voulut dire quelque chose, répondre, mais de la brume surgirent des pattes noires, poilues, avec des griffes, qui s’étendirent vers elle…
P.S. La prochaine fois que tu passes près de quelqu’un dans le besoin — que ce soit une personne, un animal, peu importe — arrête-toi.
Peut-être que c’est ton âme qui te crie : « Arrête-toi ! » Parce qu’elle… sait déjà ce qui arrive…
