— Maman, ne sois pas rabat-joie ! Oncle propose de nous emmener, et toi tu inventes quelque chose d’incompréhensible !
« Ne traîne pas là où tu travailles et ne travaille pas là où tu traînes ! » — c’était, en version plus correcte, le dicton paternel, ou plutôt la vérité qu’il voulait m’enseigner.
Papa était un homme sage, ayant vu la vie de plusieurs côtés, nous nous entendions toujours bien, alors j’essayais d’écouter ses conseils.
Bien sûr, dans ma jeunesse, surtout à l’université, je ne me souciais guère de calculer les conséquences plusieurs coups à l’avance, et je flirtais avec de jolies filles sans grands projets pour l’avenir, juste pour le plaisir mutuel.
En somme, je menais une vie frivole et insouciante, mais je laissais toutes mes aventures et romances, comme on dit, hors du bureau.
Cependant, la vie aime parfois plaisanter, et pas toujours de façon légère ou bienveillante.
Au nouveau travail, l’équipe était surtout jeune, et majoritairement féminine.
Pourtant, bien que je travaillais étroitement avec nos filles, je n’étais pas leur supérieur direct, ce qui rendait nos échanges beaucoup plus simples et agréables.
Je préférais discuter de manière informelle davantage avec les femmes mariées — notre flirt de bureau se limitait à des taquineries amicales, des blagues ambiguës et des compliments : tout le monde comprenait bien que c’était un jeu pour maintenir leur charme féminin, et bien sûr, pour flatter mon ego masculin, rien de plus.
Il faut admettre que dans ma tête, j’étais déjà prêt à rencontrer ma moitié, et je testais souvent en secret les filles que je connaissais : est-ce qu’elle conviendrait comme future épouse ?
Jusqu’ici, tous les tests étaient négatifs.
Je me croyais naïvement un grand psychologue et connaisseur du caractère féminin, capable de voir en profondeur et loin, mais en réalité, c’était bien plus prosaïque : je n’avais simplement encore aimé personne, et je ne comprenais pas que l’amour et le calcul raisonnable sont deux choses très différentes.
Le turnover dans notre équipe était assez fort : les filles se mariaient, partaient en congé maternité, ou démissionnaient sur un coup de tête.
Et honnêtement, notre boîte n’était ni très bien payée ni très prestigieuse, bien que mon poste fût correctement rémunéré, les filles, elles, touchaient des salaires très bas.
Alors, les nouvelles recrues qui arrivaient à la place des anciennes ne surprenaient personne.
Je suis allé les rencontrer et expliquer les modalités de travail : les filles de ce service devaient recevoir des données statistiques des subdivisions, les traiter et me les transmettre, et moi, je préparais un rapport global pour la direction.
Cela semblait simple — transmettre les statistiques directement depuis les subdivisions — mais ce n’était qu’une illusion.
Les dames sur place comprenaient très bien les tableaux papier, mais étaient complètement perdues lorsqu’il fallait les convertir en version informatique ; leurs programmes plantaient sans cesse, elles appelaient notre informaticien, posaient toujours les mêmes questions, que celui-ci devait leur répéter sans cesse au téléphone, à des dames qui ne connaissaient rien aux ordinateurs et en avaient franchement peur.
L’informaticien devenait fou de leurs questions qu’il jugeait stupides, et menaçait de démissionner.
Alors, notre direction a fait preuve d’une grande ingéniosité : ils ont retiré les ordinateurs aux dames des subdivisions, et dans notre bureau, ils ont embauché de jeunes filles très compétentes en transmission de données par internet, et tout s’est arrangé : les filles recevaient les données par téléphone, les convertissaient correctement sur ordinateur, puis les transmettaient plus loin.
Chacun faisait ce pour quoi il était doué, et le processus s’est mis en marche.
J’avais appris à propos de la nouvelle que son nom était Katia, elle avait 23 ans, elle était divorcée, avait une fille de 5 ans qu’elle élevait seule.
(RSP, comme on les appelle méprisamment sur le marché matrimonial.)
Je me suis un peu renfrogné : voilà les congés maladie pour s’occuper de l’enfant et autres joies qui vont commencer.
J’ai parlé de tout cela avec Tatiana, la responsable du service des filles, puis je suis allé rencontrer cette fameuse Katia.
Elle ne semblait pas plus vieille que 19-20 ans, et avait l’air un peu perdue.
Je lui ai montré certains aspects du travail, elle m’a promis de venir me voir en cas de doute, de suivre attentivement ses devoirs et de ne pas faire d’erreurs, et en réponse, elle m’a lancé un regard un peu timide mais reconnaissant, avec des yeux bleus étonnamment lumineux.
Les journées de travail ont suivi leur cours habituel.
La nouvelle se débrouillait bien, ne faisait pas d’erreurs flagrantes.
Avec sa fille, pas de problème non plus : il s’est avéré que sa mère (la grand-mère de Katia) habitait près et pouvait toujours la dépanner en cas de maladie de la petite ou de fermeture de la maternelle.
Pour une raison quelconque, nos filles n’aimaient pas la nouvelle.
Ce n’est pas qu’elles la détestaient, mais qu’elles ne la reconnaissaient pas comme l’une des leurs.
Objectivement, elles ne pouvaient pas lui reprocher quoi que ce soit : elle travaillait normalement, ne laissait personne tomber, se comportait modestement.
Le statut de RSP ne pouvait non plus être la cause de cette antipathie : au moins deux de nos employées avaient ce statut et n’avaient aucun problème à cause de cela.
Je ne m’embêtais pas trop avec ces méandres de la psychologie féminine, pour moi, le principal était un travail clair, et qui aime qui ou pourquoi ne me concernait pas.
Ce jour-là, je suis parti du bureau un peu plus tôt pour passer dans une de nos subdivisions et clarifier certains points.
Une pluie d’automne ennuyeuse s’est mise à tomber, parfois faible, parfois forte.
Lors d’une accalmie, en passant près d’un arrêt de bus, j’ai aperçu une silhouette familière qui s’y dirigeait : c’était Katia avec sa fille.
Je n’ai pas vu de parapluie dans leurs mains, et la pluie semblait prête à une nouvelle attaque contre les piétons sans défense.
Je me suis collé au trottoir, j’ai baissé la vitre, et j’ai appelé doucement : « Katia ! ».
La jeune femme a d’abord instinctivement sauté sur le côté pour s’éloigner de la route, puis elle a reconnu mon visage et s’est un peu détendue.
— Montez, les filles, — ai-je souri en ouvrant la porte arrière, — je vous dépose, sinon la pluie va tomber fort…
— Oh, pourquoi faire, on prendra le bus ! — Katia a rougi.
— Maman, ne sois pas rabat-joie ! Oncle propose de nous emmener, et toi tu inventes quelque chose d’incompréhensible !
Katia a souri un peu gênée, mais n’a pas contredit sa fille.
Elles sont montées dans la voiture, et la pluie s’est mise à tomber à verse.
— Où allons-nous ? — ai-je demandé.
— Et toi, de quel côté tu vas ? Nous, on habite à la Gymnasiale, mais si tu ne vas pas dans cette direction…
— Gymnasiale, alors Gymnasiale ! Ça me va en principe ! — ai-je un peu menti.
— Hourra, on est dans la même direction ! — s’est exclamée joyeusement la petite, en passant sa jolie petite tête pleine de taches de rousseur entre les sièges avant.
— Et toi, comment tu t’appelles ?
— Petite, tu sais qu’il faut dire “vous” aux aînés ?
— Mais toi, tu es en tutoiement avec oncle ? Pourquoi moi, je ne peux pas ?
— Parce qu’il est plus âgé que toi.
Et nous on se tutoie parce qu’on se connaît et qu’on travaille ensemble.
— Il est ton chef ?
— Non, juste un collègue, — Katia a rougi pour une raison quelconque.
— Je m’appelle oncle Sasha, — ai-je souri, et puisque nous étions arrêtés au feu rouge, j’ai tendu la main derrière pour serrer la sienne, oubliant complètement que c’était une petite fille et pas une dame adulte.
— Waouh, oncle Sasha ! — a crié la petite joyeusement et a tapé dans ma main.
— Moi aussi je m’appelle Sasha, mais pas oncle ! Maman, tu entends ? Oncle et moi, on a le même prénom !
— Alors, quel numéro à la Gymnasiale, quel coin ? — ai-je souri.
— Numéro 8, coin Trofimov.
— Hé, stop ! Au magasin alors ? Tu voulais m’acheter une pâtisserie ! — s’est indignée Sasha.
— En fait, c’était toi qui voulais acheter la pâtisserie, tu me faisais du chantage, — a souri Katia, — je voulais prendre quelque chose de plus sain pour le dîner.
Sasha, merci beaucoup de nous avoir emmenées, on rentre à la maison, et moi, j’irai plus tard acheter ce qu’il faut.
— Si tu veux, je ne suis pas pressé, je peux vous attendre au magasin, puis vous ramener à la maison !
— Non, Sasha, merci, pas besoin ! On t’a déjà bien chargé.
Allez, ma fille, dépêche-toi, la pluie s’arrête, pour aujourd’hui, c’est fini les sorties !
Il y avait quelque chose dans son ton… de catégorique, on dirait.
Je voulais proposer d’acheter une pâtisserie pour Sanka de ma part, mais j’ai senti que c’était superflu.
La fille non plus n’a pas insisté, elle s’est un peu attristée, mais elle est sortie de la voiture sans scandale.
Cet épisode n’a pas eu de suite directe : je les ai encore conduites quelques fois — une fois par hasard en ville, une autre fois en organisant la rencontre.
Tout était très gentil, Sasha et moi parlions gaiement, Katia faisait semblant de croire à la coïncidence de nos rencontres, mais ça n’a pas avancé.
J’ai suggéré de se voir à deux, mais elle a très délicatement évité le sujet, et je n’ai pas insisté : oui, la fille me plaisait, et j’aimais beaucoup sa fille, mais il n’y avait pas entre nous de sentiment particulièrement profond.
Je ne voulais pas d’une simple aventure, me souvenant de la vérité paternelle qu’il m’avait inculquée, et pour une relation sérieuse il fallait surmonter des obstacles puissants : j’étais libre, célibataire, avec travail et logement, en somme, un parti convoité.
Mais Katia, quoi qu’on dise — mère célibataire, RSP, en appartement loué, sans diplôme ni travail sérieux.
Ma famille et mon entourage auraient sûrement rejeté cette mésalliance, et auraient tout fait pour la détruire.
Avec une volonté de fer et un grand sentiment, de son côté et du mien, nous aurions peut-être surmonté le rejet général, mais hélas, il n’y avait ni sentiment, ni volonté…
Katia et moi sommes restés en bons termes, et un an et demi plus tard, j’ai épousé une étudiante modeste, Olga, nous avons créé une famille solide, avons eu un fils et sommes heureux.
Selon les rumeurs, Katia et Sanka ont aussi trouvé un homme convenable, divorcé et peu buveur, ils seraient partis quelque part, je ne sais rien d’eux.
Je regrette encore de ne jamais avoir acheté une pâtisserie pour Sanka, ni cette fois-là, ni après…
