L’odeur de nettoyant au citron flottait dans l’air pendant que j’essuyais les comptoirs de la cuisine, le lave-vaisselle bourdonnant en arrière-plan.
Le ménage n’était pas exactement ce que je voulais faire de ma matinée, mais cela m’aidait à garder mes pensées en ordre.
Je venais de jeter l’éponge dans l’évier lorsque la sonnette a retenti.
J’ai ouvert la porte pour trouver un homme bien habillé, avec un sourire poli, un téléphone élégant dans une main et une mallette en cuir dans l’autre.
Il avait l’air d’être tout droit sorti d’un magazine brillant.
“Bonjour !” dit-il joyeusement.
“Je cherche M. Lambert. Vous devez être la femme de ménage — Liliya, c’est bien ça ? Je suis son partenaire d’affaires, David.
Enchanté de vous rencontrer.”
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, il continua : “J’ai entendu parler de vous par Mme Lambert. Elle m’a montré votre photo.”
“Madame Lambert ?” répéta-je, essayant de garder ma voix calme.
“Oui, Greg et sa femme — quel beau couple,” rigola-t-il.
Ce moment m’a frappée comme de l’eau glacée.
J’étais censée être la femme de ménage ? Et Greg avait une femme qui n’était pas moi ?
Je le regardai, me demandant qui exactement il pensait que j’étais.
Mais au lieu de le corriger, je souris poliment et dis : “Entrez, monsieur.”
S’il pensait que j’étais la femme de ménage, je jouerais le jeu.
Peut-être que j’obtiendrais enfin quelques réponses.
Il s’installa confortablement sur le canapé, comme s’il y appartenait.
“Ils ont toujours l’air si heureux ensemble,” dit-il, sortant son téléphone.
“Je vais vous montrer une photo d’eux.” Il me la tendit, et mon estomac se serra.
Là, elle était — ma sœur Allison — souriant à côté de mon mari, Greg.
Mes doigts se serrèrent autour du verre que je tenais tandis que David continuait, totalement inconscient de la tempête qui grandissait en moi.
“Une histoire drôle. Greg ne m’a jamais parlé de sa femme jusqu’à ce que je les croise un jour.
Il me l’a présentée directement dans la rue.”
Je forçai un sourire et rendis le téléphone.
“Vous devez avoir beaucoup de photos d’eux.”
“Oh, des tonnes,” dit-il. “Elle m’a même montré une photo de vous une fois.
J’ai demandé qui vous étiez et elle a ri — elle a dit que vous étiez leur femme de ménage.”
Je tournai les talons et allai dans la cuisine pour me composer.
Mon cœur battait la chamade, mais mon visage restait calme.
Quand je revins, je lui proposai un café.
Il accepta avec un sourire, toujours complètement inconscient.
Je m’assis en face de lui et dis : “David, il faut qu’on parle.”
Son sourire s’estompa.
“Bien sûr… de quoi ?”
“Regardez la photo sur le manteau,” dis-je.
Il se leva, marcha jusqu’au manteau et la prit.
Son expression changea lentement, la confusion envahissant son visage.
“C’est vous,” murmura-t-il.
“Oui,” dis-je fermement. “Et l’homme à côté de moi ? C’est mon mari. Greg Lambert.”
Il pâlit et rendit le cadre comme s’il l’avait brûlé.
“Attendez. Vous êtes Mme Lambert ? Je… Je croyais…”
“Vous pensiez qu’Allison était Mme Lambert,” finis-je pour lui. “Greg l’a présentée comme sa femme.
Elle a joué ce rôle et vous y avez cru.”
Le visage de David était un masque d’incrédulité.
“Elle m’a dit. Greg m’a dit. Je n’avais aucune idée qu’ils mentaient.”
“Et pourquoi êtes-vous ici ?” demandai-je.
Il hésita, puis avoua : “Je suis venu convaincre Greg de vendre sa part dans l’entreprise. Mais c’est… compliqué.”
“Comment ça ?” demandai-je.
Il me regarda, des regrets dans les yeux.
“La part n’est pas techniquement au nom de Greg. Elle est au nom de Mme Lambert. Votre nom.”
“Donc, quand Allison a bloqué la vente, elle a falsifié ma signature ?” demandai-je, la voix perçante.
David hocha lentement la tête.
“Je ne savais pas que c’était falsifié. Je pensais juste que c’était votre décision.”
Je m’assis en arrière et laissai échapper un rire amer.
“Eh bien, maintenant vous savez. Et puisque vous êtes ici, allons droit au but. Quelle est votre offre pour la part de Greg ?”
Il cligna des yeux, surpris.
Puis il donna un montant qui faillit me faire tomber.
Je gardai mon expression composée et dis : “C’est acceptable. Je vais m’occuper des papiers.
Faites envoyer les documents par votre équipe juridique demain.”
Le lendemain soir, Greg entra en trombe dans la maison, le visage rouge et furieux.
“Qu’est-ce que tu as fait ?!” cria-t-il, en claquant la porte.
Je levai les yeux de mon livre, calme comme jamais.
“Bonjour, Greg. Une longue journée ?”
“Tu as vendu ma part de l’entreprise !” hurla-t-il.
“C’était à moi ! Tu n’avais pas le droit !”
Je me levai et le regardai.
“Faux. C’était à mon nom.
Et après avoir découvert que toi et ma sœur avez falsifié des documents, menti à tout le monde et essayé de me voler — j’ai pris le contrôle.”
Ses yeux s’écarquillèrent.
“De quoi tu parles ?”
“Je parle d’Allison,” dis-je froidement. “Ta fausse femme. Ta petite aventure. Ton plan pour gagner de l’argent avec mon nom.”
“Je peux expliquer—”
“Non. J’en ai fini d’écouter. L’accord est fait. Les fonds seront sur mon compte d’ici la fin de la semaine.
Et oui, j’ai déjà déposé une demande de divorce.”
“Tu me ruines,” murmura-t-il, s’affalant dans une chaise.
“Non, Greg. C’est toi qui t’es ruiné tout seul,” répondis-je.
Deux semaines plus tard, je sortais du bureau de mon avocat avec un accord de divorce et un règlement qui couvrait largement les dommages.
J’ai récupéré ma part de l’entreprise et une compensation pour la fraude.
Mon avocat s’assura que l’affaire ne passe pas par le tribunal, mais la menace juridique brisa l’illusion que Greg et Allison avaient créée.
Leur relation n’a pas survécu aux conséquences.
J’ai coupé les ponts avec eux deux et j’ai recommencé à zéro.
La photo de Greg, qui trônait autrefois sur le manteau, avait disparu, remplacée par un vase de fleurs fraîches.
Tandis que je me tenais dans le salon, le soleil filtrant à travers les fenêtres, je savais une chose avec certitude.
C’était mon nouveau départ.
Et cette fois, c’était moi qui écrivais chaque chapitre.
