Nancy croyait en l’amour, la loyauté et l’égalité dans un mariage. Pendant deux ans, elle a payé la moitié du loyer, faisant confiance à son mari. Lorsqu’elle a découvert que lui et sa mère l’avaient arnaquée de milliers de dollars tout ce temps, elle a décidé de régler ses comptes en leur donnant une leçon qu’ils n’oublieraient jamais.
On dit que l’enfer est pavé de la fureur d’une femme rejetée ? Eh bien, ils n’ont jamais rencontré une femme qui a été volée par son mari et sa belle-mère pendant deux ans d’affilée.
Je suis le genre de femme qui croit en la justice. Celle qui travaille dur, joue franc jeu et s’attend à ce que ce soit pareil en retour. Mais parfois, la vie vous lance une balle courbe, tellement tordue et parfaitement conçue pour briser votre cœur et enflammer votre rage que vous n’avez d’autre choix que de laisser sortir votre déesse vengeresse intérieure.
Vous savez ce qui est drôle ? Je pensais vraiment que Jeremy et moi avions une base solide. Nous nous sommes mariés jeunes, avons construit une vie ensemble, et partagions tout à parts égales, comme des adultes responsables. C’était notre accord — 50-50. Loyer, courses, factures. Tout.
C’est Jeremy qui a trouvé l’appartement.
« Bébé, tu dois voir cet endroit, » m’avait-il appelé au travail, l’excitation dans la voix. « C’est parfait pour nous. »
« Parfait comment ? » lui avais-je demandé en souriant devant son enthousiasme.
« Deux chambres, cuisine moderne, et ce balcon que tu voulais toujours. Et attends, seulement 2000 $ par mois… pas mal pour ce quartier.
Il bondissait pratiquement lorsqu’il m’a montré l’appartement plus tard dans la journée, pointant chaque détail comme un enfant qui montre son nouveau jouet.
« On le partage, 1000 $ chacun. Comme prévu, » avait-il dit en m’enlaçant par derrière alors que nous étions sur le balcon. « Notre premier vrai chez-nous. »
Je me suis tournée dans ses bras et l’ai embrassé doucement. « Ça sonne parfaitement. »
Tout semblait légitime — le bail, les paiements, et le soi-disant propriétaire. Pas un seul signe suspect.
Puis est venu un soir de décembre, un ascenseur en panne, et une conversation qui a brisé tout ce que je croyais savoir.
Je suis entrée dans l’ascenseur, les pieds douloureux après un quart de travail de 12 heures à l’hôpital.
L’ascenseur s’est soudainement arrêté au cinquième étage. Taylor, ma voisine pétillante dans la vingtaine, est entrée et j’avais à peine l’énergie de lui sourire.
« Salut ! » elle a chanté, puis a incliné la tête. « Oh, je te connais ! Tu vis dans l’appartement de Mme Lorrie et Jeremy, non ? »
Les mots m’ont frappée comme une gifle. « Mme Lorrie ? »
« Ouais, la mère de Jeremy. Elle et son fils ont acheté cet endroit il y a des années, quand l’immeuble a été ouvert. Quel investissement intelligent, tu sais ! Elle en parlait toujours lors des réunions de l’immeuble. »
Mon monde a basculé. « Réunions de l’immeuble ? »
« Oh oui, elle n’en manquait jamais. Elle parlait toujours de la valeur des propriétés et de comment ils avaient fait une fortune quand les anciens locataires sont partis. Puis Jeremy a emménagé avec son ex… mais ça n’a pas duré. Et maintenant toi ! »
Je serrais la barre de l’ascenseur tellement fort que mes doigts me faisaient mal. « Son ex a aussi vécu ici ? »
Le sourire de Taylor s’est effacé. « Oh… oh non. Tu ne savais pas ? Je veux dire, Mme Lorrie se vante toujours de la façon dont l’arrangement fonctionne bien, avoir de la famille qui gère la propriété… Elle faisait partie du conseil de l’immeuble et tout. »
Les portes de l’ascenseur se sont ouvertes, mais je ne pouvais pas bouger.
« Nancy ? » Taylor m’a touchée doucement le bras. « Tu es devenue toute pâle. Je suis vraiment désolée, je pensais que tu savais. »
« Non, » ai-je chuchoté en sortant. « Mais je suis bien contente de le savoir maintenant. »
Mes oreilles se sont mises à bourdonner alors que je marchais dans le couloir. Jeremy possédait l’appartement ? Non, pas seulement Jeremy. Sa mère aussi.
Pendant deux ans, j’avais remis mon argent durement gagné à mon mari, pensant que nous payions le loyer ensemble. Mais il n’y avait pas de propriétaire. Il n’y avait pas de contrat de location. Tout cela n’était qu’un MENSONGE.
Je suis arrivée en titubant jusqu’à notre porte, les mains tremblantes. Mon mari avait tout falsifié — le propriétaire, le bail, toute l’arrangement. Il avait pris mes 24 000 $ et les avait partagés avec sa mère. Comment avait-il pu trahir sa propre femme ?
J’avais besoin de m’asseoir. Et j’avais besoin de comprendre exactement comment j’allais réduire le monde de Jeremy en cendres.
Cette nuit-là, j’ai fait quelques recherches. Les dossiers immobiliers sont publics, après tout. Et là, c’était — l’acte de propriété était à leurs deux noms, daté d’il y a cinq ans. Ils avaient même pris un prêt hypothécaire ensemble. Mon Dieu, j’avais été une idiote.
Mon téléphone a vibré avec un texto de Jeremy : « Je vais prendre un verre avec maman. Ne m’attends pas. Je t’aime ! »
J’ai regardé ces mots et je n’ai ressenti rien d’autre que de la glace dans mes veines. J’ai parcouru ma galerie de photos, trouvant une image du Noël dernier. Nous étions là, Jeremy et moi sur le canapé de sa mère, son bras autour de moi tandis qu’elle servait son fameux lait de poule. Ils m’avaient volée même alors.
J’ai appelé ma meilleure amie, Sarah.
« Ils possèdent l’appartement, » ai-je dit lorsqu’elle a répondu. « Tout ce temps, ils le possédaient. »
« Quoi ? Qui possède quoi ? »
« Jeremy et sa mère. Ils possèdent l’appartement. Ils m’ont fait payer un loyer pour un appartement qu’ils possédaient. »
« Oh mon Dieu ! Vraiment ? »
« Deux ans, Sarah. VINGT-QUATRE MILLE DOLLARS. »
« Oh, Nancy, pauvre chérie. Ils ne s’en sortiront pas comme ça. »
« Bien sûr que non ! » répondis-je en raccrochant.
Je me suis précipitée dans la cuisine, ai ouvert un tiroir, et ai sorti le contrat de location qu’il m’avait montré quand nous avons emménagé. J’ai scruté chaque ligne. Cela semblait réel. Il y avait même le nom d’un gars comme le soi-disant propriétaire.
Mais maintenant, je savais mieux. Il avait tout falsifié. Lui et sa mère avaient mis ma monnaie dans leurs poches, la partageant entre eux, riant probablement de ma stupidité tout le temps.
J’ai pris mon téléphone et l’ai appelé.
« Hé, bébé, » dis-je en forçant ma voix à sonner légère. « Quand est-ce que le loyer est dû, encore ? »
« Le 28 décembre, » a-t-il répondu sans hésiter.
Je souris. Parfait.
Parce que je venais de décider exactement comment je vais lui faire payer, à commencer par la première étape… L’Installation.
Les deux semaines suivantes ont été une performance digne d’un Oscar.
« Bébé, » ai-je appelé un soir, « ta mère nous a invités à dîner dimanche. Je devrais faire cette tarte au caramel qu’elle adore ? »
Jeremy a levé les yeux de son téléphone, un sourire aux lèvres. « Tu es la meilleure, tu sais ça ? »
Je lui ai souri en retour. « Oh, je sais ! »
Ce dimanche-là, je suis restée à la table du dîner de sa mère, passant la purée de pommes de terre et riant à leurs blagues, comme si je ne savais pas qu’ils étaient des voleurs.
« Nancy, ma chère, » m’a souri sa mère, « tu sembles particulièrement joyeuse aujourd’hui. »
