Ce matin-là, je suis allée au magasin acheter du lait, du poulet et des framboises. Une combinaison étrange, je vous l’accorde, mais c’était ce dont j’avais besoin. Le lait pour mon café et mes céréales, le poulet pour le dîner de ce soir, et les framboises pour les muffins framboise et chocolat blanc que mon mari adorait.
Je suis entrée dans le magasin en pensant simplement à mes courses, mais je suis repartie avec une vérité que je ne savais même pas qu’il fallait révéler.
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Elle était là, dans l’allée des produits laitiers, notre voisine. Jeune, blonde, et récemment divorcée. Elle regardait les différents yaourts, un sourire insouciant sur le visage, comme si rien ne l’affectait. Et, pour être honnête, elle n’avait probablement aucune inquiétude.
Et puis, mes yeux se sont posés sur ses oreilles. Mes yeux se sont élargis. Elle portait les boucles d’oreilles de ma mère.
Mon souffle s’est coupé. Un malaise s’est emparé de mon estomac. Mes mains se sont crispées autour du panier de courses à tel point que je pensais qu’elles allaient devenir blanches.
Non. Pas possible.
J’ai forcé ma voix à rester calme et légère en m’approchant d’elle.
“Mel, salut ! De magnifiques boucles d’oreilles !”
Elle a rayonné, les touchant délicatement comme si elles étaient les objets les plus précieux au monde. Et elles l’étaient.
“Ah, merci, Rachel ! Elles sont un cadeau de quelqu’un de spécial, tu sais.”
Un cadeau. De quelqu’un de spécial. Marié, peut-être ?
Le monde a vacillé légèrement sous mes pieds. J’ai avalé la rage qui montait dans ma gorge. Mel m’a regardée un instant, et j’ai eu l’impression que la culpabilité la rongeait. Elle ne montrait rien, mais il y avait quelque chose de plus sombre dans son regard, quelque chose qui atténuait son éclat.
“Oh, elles sont vraiment magnifiques,” ai-je dit, souriant à travers mes dents serrées. “Mais, n’était-ce pas accompagné d’un pendentif et d’un bracelet ? Quelle superbe parure cela aurait fait…”
Elle a cligné des yeux, l’air complètement perdue.
“Je les aurais bien, si j’avais ces pièces. Mais non, ce sont juste les boucles d’oreilles. Mais peut-être que mon quelqu’un de spécial m’offrira le set complet.”
Le sol s’est stabilisé sous mes pieds.
Voilà.
Derek n’avait pas seulement mis les bijoux de ma mère en gage. Il en avait offert une partie à sa maîtresse.
C’était un plan égoïste, bien pensé.
Mais il n’avait pas prévu une chose.
Moi.
J’étais en train de passer l’aspirateur sous le lit, perdue dans la monotonie des tâches ménagères et une chanson pour enfants qui ne cessait de tourner dans ma tête, quand j’ai aperçu la boîte.
Quelque chose m’a fait m’arrêter. Peut-être que c’était de l’instinct. Ou peut-être que le chagrin avait aiguisé mes sens.
Je me suis baissée, l’ai prise, et ai ouvert le couvercle.
Vide. La boîte contenant mes objets les plus précieux était vide.
L’air s’est échappé de mes poumons. La chanson agaçante a quitté mon esprit. Et en un instant, le choc m’a frappée en plein visage.
Mes mains tremblaient alors que je me redressais, mes genoux flageolaient. J’ai scruté ma chambre comme si les boucles d’oreilles, le pendentif et le bracelet allaient miraculeusement réapparaître devant mes yeux.
Mais ils n’étaient pas là. Bien sûr, ils n’étaient pas là. Les pensées pleines d’espoir ne fonctionnent pas comme ça.
Il n’y avait qu’une seule personne à qui j’avais montré la boîte et les objets inestimables à l’intérieur. Mais Derek… Était-il vraiment capable de prendre mes affaires ? Peut-être les avait-il rangées quelque part, en sachant l’importance qu’elles avaient.
Peut-être les avait-il mises dans notre coffre-fort à la banque. Mais même s’il l’avait fait, pourquoi diable ne m’en aurait-il pas parlé ?
“Derek !” Je me suis précipitée dans le salon, où il était allongé avec son ordinateur portable.
Il n’a même pas levé les yeux.
“Quoi, Rachel ? C’est trop tôt pour ce bruit.”
“Les bijoux de ma mère. Est-ce que tu les as pris ?”
Son front s’est froncé, comme s’il réfléchissait vraiment.
“Non, peut-être que les enfants les ont pris. Tu sais qu’ils adorent se déguiser maintenant.”
Mon estomac s’est encore noué. Pourquoi mes enfants prendraient-ils quelque chose de ma chambre ? Ils ne savaient probablement même pas que la boîte existait. Et j’avais l’intention de transmettre ces bijoux aux filles de toute façon.
Mais bon, les enfants ont un regard perçant. Peut-être qu’un d’entre eux avait vu quelque chose.
Je me suis retournée et me suis dirigée droit vers la salle de jeux, où mes trois enfants étaient étendus par terre, perdus dans leurs jouets.
“Nora, Eli, Ava,” ai-je dit, presque à bout de souffle. “L’un de vous a-t-il pris la boîte sous mon lit ?”
Trois paires d’yeux innocents me regardaient.
“Non, maman.”
Mais Nora a hésité. Ma fille aînée, mon premier bébé. La plus sensible et honnête des trois, celle qui est toujours prête à donner un câlin quand tu en as besoin
Elle allait me dire ce qu’elle savait.
“J’ai vu papa avec,” a-t-elle dit. “Il a dit que c’était un secret. Et qu’il m’achèterait une nouvelle maison de poupée si je ne disais rien.”
Une colère vive m’a transpercée.
Quelqu’un m’avait volé.
Et ce quelqu’un, c’était mon mari.
J’ai passé un long moment avec les enfants, essayant de clarifier mes pensées et mes sentiments pendant qu’ils jouaient. Finalement, je n’avais plus d’autre choix que de l’affronter.
“Derek, je sais que tu l’as pris. Où est-il ?” lui ai-je demandé.
Il a poussé un long soupir, se frottant les tempes comme si c’était moi le problème.
“Bon, Rachel. Je les ai pris.”
J’ai cligné des yeux lentement.
“Pourquoi ?” ai-je demandé simplement.
Sa voix a pris ce ton que je détestais absolument. Ce ton lent et condescendant qui m’avait toujours donné des frissons.
“Tu étais tellement triste après la mort de ta mère. J’ai pensé qu’une petite escapade te ferait du bien, Rachel.” Il a pris sa canette de bière et en a bu une longue gorgée. “Alors, je les ai mis en gage et j’ai acheté un voyage pour nous.”
Mes poings se sont serrés. Ma vision s’est brouillée. J’étais… au-delà du choc.
“Tu as mis en gage les bijoux de ma mère ? Les affaires de ma mère morte ?”
“Rachel, on galère ! Comment tu ne peux pas le voir ? Ou tu choisis de l’ignorer ? L’hypothèque, les factures… Je voulais faire quelque chose de bien pour toi et les enfants.”
Une rage brûlante m’a envahie. J’étais prête à exploser.
“Où. Sont. Ils ?” ai-je craché. “Tu n’avais pas le droit de faire ça sans me demander, Derek ! Rends-les. Maintenant !”
Il a soupiré de façon théâtrale.
“D’accord, je vais rendre les billets. Je vais arranger ça si tu veux que tout le monde soit aussi malheureux que toi. Sérieusement, Rachel, les enfants voient ça. C’est nul.”
Je me suis retournée avant de faire quelque chose que je regretterais.
Malheureuse ? Bien sûr que j’étais malheureuse. J’étais en souffrance. Mon cœur était brisé, piétiné, et mon esprit était un cimetière de souvenirs.
Ma mère était morte. Et avec elle, ma meilleure amie, mon plus grand soutien, et la personne qui m’avait le plus aimée dans ce monde.
Cela faisait à peine deux mois qu’elle n’était plus là. Et cet homme mettait un délai sur mon deuil ?
Mais qu’est-ce qui n’allait pas chez lui ? Qui avais-je épousé ?
Elle me manquait tellement. C’est pourquoi les actions de Derek m’avaient profondément blessée. Les bijoux de ma mère étaient comme un lien, un souvenir tangible qu’elle m’avait laissé. C’était quelque chose de physique, quelque chose que je pouvais toucher ou porter quand j’avais besoin de sentir sa présence…
Je me suis rappelée comment elle ne voulait pas que je devienne une maman au foyer.
“Ma chérie,” m’avait-elle dit en tartinant une tranche de pain maison. “Tu as tellement de potentiel. Aussi gratifiant que soit d’être une maman à la maison, es-tu sûre que c’est fait pour toi ?”
“Je ne sais pas, maman,” avais-je avoué. “Mais Derek a dit qu’on ne pouvait pas se permettre une nounou, donc soit je deviens la nounou, soit je paye pour une.”
“Promets-moi une chose, Rachel,” avait-elle dit. “Continue d’écrire ta poésie, ma chérie. Garde cette part de toi vivante.”
Mon cœur s’est serré en pensant à elle.
Mais tu sais quoi ?
Le lendemain, en faisant les courses, j’ai découvert que la vérité était encore pire.
Je lui ai souri à Mel dans le supermarché, faisant semblant de l’écouter parler de yaourt grec et de graines de chia pour le petit-déjeuner.
“C’est vraiment le meilleur petit-déjeuner, Rachel. Ça nettoie les intestins et ça t’apporte plus de protéines que les œufs. Ajoute du miel ou des pépites de chocolat, crois-moi,” elle parlait vite, comme si elle essayait de ne rien dire qui puisse la trahir.
Je lui ai souri, comme si je n’étais pas à deux secondes de lui arracher ces boucles d’oreilles de ses oreilles.
Elle n’avait aucune idée. Elle n’avait absolument aucune idée qu’elle faisait partie de la trahison de mon mari. Ou peut-être le savait-elle ? D’après la façon dont elle se comportait, je ne pensais pas qu’elle mesurait la valeur de ces bijoux. À ses yeux, elle se tenait devant la femme de son petit ami, arborant le cadeau cher qu’il lui avait offert.
Alors, j’ai pris une décision.
Je voulais récupérer ce qui m’appartenait.
Et je comptais faire payer Derek.
Chèrement.
Le lendemain matin, j’ai joué le rôle de l’épouse qui pardonne.
Je suis restée silencieuse, récitant des sonnets de Shakespeare dans ma tête. J’ai préparé des crêpes pour les enfants. J’ai fait des toast à la française pour Derek. Mais je n’arrivais pas à sortir ma rencontre avec Mel de mon esprit.
Il était soulagé, presque suffisant. Je suis sûre qu’il pensait que j’avais réfléchi toute la nuit et que j’avais fini par l’oublier.
“Ça fait plaisir de te voir aussi en forme, Rach,” a-t-il dit. “Tu sais, j’adore ce sourire.”
J’avais envie de lui donner une gifle.
Concentre-toi sur Shakespeare, Rachel, je me suis dit.
“Derek, puis-je voir le reçu du prêteur sur gages ?” lui ai-je demandé, faisant semblant de vouloir juste m’assurer que tout pouvait être racheté.
Il a roulé des yeux et a soupiré de façon théâtrale, mais il me l’a finalement donné.
“Nora,” ai-je appelé, la regardant grignoter ses crêpes. “Tu veux venir avec maman aujourd’hui ? On va chercher les bijoux de Mamie.”
“Oui !” a-t-elle répondu, toute excitée.
Je n’étais pas sûre de vouloir emmener ma fille dans un prêteur sur gages, mais pour être honnête, cette petite fille était la seule à pouvoir me calmer.
Nous nous sommes habillées et nous nous sommes retrouvées devant le prêteur sur gages.
“On va acheter les bijoux, maman ?” a demandé Nora.
“Oui, ma chérie,” ai-je répondu.
Et ainsi, je suis entrée et j’ai retrouvé les bijoux de ma mère. Ce n’était pas difficile, mais j’ai dû convaincre le propriétaire que c’était bien les miens.
“Ça ferait un joli cadeau d’anniversaire pour ma femme,” m’a-t-il dit. “Mais vous avez l’air d’aller pleurer tout de suite.”
“C’est ceux de ma mère, monsieur,” ai-je dit. “S’il vous plaît.”
Je pense qu’il était tellement étonné que je l’appelle “monsieur” qu’il m’a donné les bijoux sans même essayer de m’exploiter avec le prix.
J’ai gardé le reçu. Pour plus tard.
Il ne restait plus qu’une pièce.
Les boucles d’oreilles.
Celles que la maîtresse de Derek arborait fièrement.
J’ai frappé à sa porte, et quand elle l’a ouverte, j’ai brandi le testament de ma mère, en lisant spécifiquement que les bijoux m’appartenaient. J’avais aussi une photo d’elle portant le set lors de son mariage.
Puis, je lui ai montré le collier et le bracelet que j’avais récupérés.
“Ce sont des pièces d’un set,” ai-je dit. “Ce sont des héritages familiaux, et j’ai besoin des boucles d’oreilles. Elles n’appartenaient pas à Derek pour être données.”
Son visage est devenu pâle, et sa mâchoire s’est décrochée.
“Rachel… Je n’avais aucune idée,” balbutia-t-elle. “Je pensais que c’était un cadeau de Derek. Je ne savais pas que c’était les vôtres ! Je ne savais pas que c’était les… bijoux de votre mère.”
Elle baissa les yeux, un changement dans son expression. La déception. Puis la réalisation.
“J’aurais dû savoir,” murmura-t-elle. “Je pensais qu’il était gentil et romantique… mais,” elle s’arrêta, secouant la tête.
Puis, sans un mot de plus, elle courut chez elle, revint avec les boucles d’oreilles et les plaça dans ma main tendue.
“Voici,” dit-elle. “Elles ne m’appartiennent pas. Et honnêtement, Derek ne m’appartient pas non plus. Mais il ne t’appartient pas non plus. Rachel, si c’était aussi facile pour lui de coucher avec moi…”
Je savais ce qu’elle voulait dire. Je l’avais entendu fort et clair.
“L’enfer n’a pas de fureur…” ai-je dit. “Je sais. Je vais m’occuper de lui.”
“Rachel, je suis désolée,” dit-elle doucement. “Je ne voulais pas que ça arrive. C’est juste que Derek m’a donné l’attention que je recherchais. Ce divorce… il a pris une part de moi quand il s’est terminé. Je ne sais pas qui je suis sans mon mari. Mon ex-mari, je veux dire. Derek m’a fait me sentir à nouveau normale. Je suis tellement désolée.”
Je l’ai regardée et j’ai souri. Je savais ce que ça faisait de sentir une partie de soi manquante, mais la mienne était due à la mort et au chagrin, pas à l’infidélité.
“Merci de me dire ça, Mel,” ai-je dit en me tournant.
J’ai attendu qu’il soit de retour au travail et que les papiers soient finalisés.
Puis, j’ai pris les papiers du divorce et je suis allée les lui remettre dans son bureau, devant son patron et ses collègues.
“Tu n’aurais jamais dû donner mes affaires, Derek. Je veux dire, sérieusement. Tu as donné les boucles d’oreilles de ma mère à ta maîtresse ?” Ma voix était plus forte que je ne l’avais prévu. “Tu m’as volée. Tu m’as trahie. Et ça, c’est la dernière erreur de notre mariage. Ça ne peut pas être réparé. Je ne veux plus de toi.”
Puis, je me suis retournée et je suis partie.
Il a supplié, bien sûr.
Mais j’en avais terminé.
Il avait pris la dernière partie de ma mère qu’il me restait. Il avait menti. Il avait ignoré ma douleur. Et il avait trahi notre famille.
Et maintenant ? Cet homme n’a plus rien. Entre la pension alimentaire et la garde des enfants, il n’a presque plus rien à son nom.
