Richard achète un ticket de bus pour une mère désespérée de trois enfants et trouve des dizaines de boîtes devant sa porte le lendemain. Il ne se doute pas que ce cadeau va le mettre dans l’embarras jusqu’à ce que sa fille ouvre l’une des boîtes.
C’était un matin ensoleillé. Richard était absorbé par la chanson qui passait dans ses écouteurs pendant qu’il nettoyait le sol de la gare routière. Depuis dix ans, la gare routière était son monde.
Soudain, une voix le distrait. « Excusez-moi, » dit-elle.
Richard se retourna pour voir une femme, probablement âgée d’une trentaine d’années. Elle semblait frêle et, avec ses yeux rouges et gonflés et ses joues couvertes de larmes, Richard comprit qu’elle avait pleuré récemment. Elle tenait un bébé dans ses bras et deux enfants plus âgés se tenaient à ses côtés.
« Puis-je vous aider ? » demanda Richard, inquiet, en retirant ses écouteurs.
« Je-je dois aller à New York. Pouvez-vous m’aider à acheter un billet ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante.
« Tout va bien ? Vous semblez tendue, » dit-il.
La femme hésita. « Je-je veux fuir mon mari. Je ne devrais pas vous dire ça, mais il… n’est pas un homme bien. Je n’arrive pas à le joindre depuis des jours, et ce qu’il a dit et fait… ça me fait peur. Je veux juste aller chez ma sœur à New York. J’ai perdu mon portefeuille. S’il vous plaît, aidez-nous. »
Touché par sa situation, Richard ne put lui refuser, bien qu’il savait qu’il allait devoir se séparer de tout l’argent qu’il avait. Il alla au comptoir et acheta le billet.
« Merci du fond du cœur, » renifla-t-elle en prenant le billet.
« Prenez soin de vos enfants, » dit-il.
« Pouvez-vous me donner votre adresse ? » demanda-t-elle.
« Pourquoi en avez-vous besoin ? »
« Je veux vous rembourser. S’il vous plaît, » dit-elle.
Richard céda, et bientôt, le bus que la femme et ses enfants avaient pris disparut au loin.
Richard termina son service et rentra chez lui auprès de sa fille, Amanda. C’était tout ce qu’il avait après que sa femme les ait quittés. Richard avait été dévasté par la décision de sa femme, mais il s’était ressaisi pour le bien de sa fille.
À l’âge de 10 ans, Amanda assumait déjà des responsabilités bien au-delà de son âge. Après l’école, elle attachait ses cheveux en queue de cheval et se mettait aux tâches ménagères, l’aidant même à cuisiner.
Dans leur petite cuisine, ils dansaient ensemble et essayaient de nouvelles recettes. Puis, le soir venu, ils se retrouvaient sur le canapé pour partager les histoires de leur journée. Ce soir-là, ce n’était pas différent. Mais le lendemain, oui.
Richard fut brusquement réveillé par la voix d’Amanda. « Papa ! Réveille-toi ! » s’écria-t-elle en lui secouant doucement les épaules.
Il se redressa, se frottant les yeux. « Qu’est-ce qu’il y a, ma chérie ? »
« Il y a quelque chose de bizarre dehors ! Viens avec moi ! » insista-t-elle en le tirant hors du lit.
Richard sortit dans le jardin pour voir une douzaine de boîtes. Il pensa d’abord qu’il s’agissait d’un colis qui s’était perdu, mais il remarqua ensuite l’enveloppe posée sur l’une des boîtes. Elle contenait une lettre. Il ignora qu’Amanda avait déjà commencé à ouvrir les boîtes, tandis qu’il commençait à lire.
« Salut ! C’est moi, la femme à qui vous avez acheté un ticket hier. Je voulais vous remercier pour votre gentillesse. Ces boîtes contiennent les affaires que je voulais emmener à New York, mais j’ai décidé de vous les laisser pour que vous puissiez les vendre et gagner un peu d’argent. Tous mes vœux. »
Richard était encore en train de digérer la lettre quand le bruit de la porcelaine brisée attira son attention. Il se tourna et vit qu’Amanda avait fait tomber un vase au sol. Pendant un instant, il fut agacé par sa négligence. Elle avait cassé le vase de la femme !
Mais alors il remarqua l’objet brillant parmi les morceaux de porcelaine. Il le ramassa. Richard avait lu quelque part que les diamants ne s’embuaient pas quand on soufflait dessus. Il eut un choc en réalisant que la pierre brillante était un VRAI diamant.
« Oh mon dieu ! On est riches ! » s’écria-t-il joyeusement, les yeux fixés sur le gemme étincelant.
« Il faut qu’on le rende, papa ! » Amanda parcourut les documents d’expédition et trouva l’adresse de l’expéditeur. « Ce n’est pas à nous ! »
« Pense à l’avenir radieux, Amanda ! On pourrait t’envoyer dans une bonne école ! »
« Non, papa ! Et si on prenait les derniers espoirs de quelqu’un ? »
Richard insista pour garder le diamant, mais Amanda le convainquit de le rendre. Richard lui promit qu’il le ferait, mais il avait une autre idée en tête. Sous prétexte de rendre le diamant, il se rendit dans une boutique d’antiquités.
« Comment puis-je vous aider, monsieur ? » demanda le propriétaire, M. Lambert, lorsqu’il s’approcha du comptoir.
« Je voulais faire estimer quelque chose, » répondit-il en posant le diamant sur le comptoir.
M. Lambert ajusta la lentille de sa loupe. « C’est une pièce magnifique, » dit-il en examinant la pierre. « La clarté, la coupe… c’est exceptionnel. Je l’estimerais à au moins 100 000 $. Puis-je savoir d’où vous l’avez obtenue ? »
Les yeux de Richard s’écarquillèrent devant l’estimation, mais il se ressaisit rapidement. « Euh, c’était… un héritage, » répondit-il. « Alors… vous pouvez l’acheter ? »
« Je pense que je vais devoir consulter un collègue. Pouvez-vous patienter un instant ? » demanda M. Lambert. Richard acquiesça, et M. Lambert s’éloigna pour passer un appel.
