Amber avait depuis longtemps renoncé à l’amour.
Mais quand elle rencontre l’ancien ami de son père, Steve, lors d’un barbecue dans le jardin, des étincelles surgissent d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginée.
Leur romance fulgurante les mène rapidement au mariage, et tout semble parfait.
Jusqu’à la nuit de leur mariage, quand Amber découvre un secret qui ébranle la vie idyllique dans laquelle elle pensait s’engager.
En arrivant chez ses parents, Amber soupira en voyant des voitures éparpillées sur la pelouse.
« Encore un événement familial », pensa-t-elle, se préparant pour ce qui l’attendait.
En entrant dans la maison, l’odeur familière des grillades l’accueillit, accompagnée du rire inimitable de son père.
« Amber ! » l’appela son père, tout en retournant des hamburgers avec son tablier usé.
« Viens nous rejoindre, ce sont juste les gars de l’atelier. »
Amber était sur le point de protester lorsque la sonnette retentit.
« Ça doit être Steve », dit son père, son ton décontracté mais avec une pointe d’excitation.
Quelques instants plus tard, un homme grand et séduisant entra dans la pièce.
Steve était charmant, avec une voix calme et posée qui l’attira immédiatement. Dès cet instant, Amber ne put se défaire du sentiment qu’il y avait quelque chose de spécial chez lui.
Leur connexion grandit rapidement.
Steve était attentionné, réfléchi, et semblait la comprendre d’une manière que personne d’autre n’avait jamais réussi.
Peu de temps après, Amber se retrouva à tomber amoureuse de lui, malgré ses réticences de longue date envers l’amour.
Six mois plus tard, Amber se tenait devant le miroir dans sa chambre d’enfance, vêtue d’une robe de mariée.
À 39 ans, elle avait renoncé au conte de fées, mais la voilà prête à épouser l’homme qui avait ravivé l’espoir dans son cœur.
La cérémonie était intime, entourée de proches et d’amis.
Alors qu’ils échangeaient leurs vœux, Amber ressentit un sentiment de paix écrasant, certaine d’avoir enfin trouvé son éternité.
Mais lors de leur nuit de noces, l’illusion de la perfection s’effondra.
Après la réception, le couple se retira dans leur nouvelle maison.
Amber alla se changer pour enfiler quelque chose de plus confortable, mais en revenant, elle fut choquée de voir Steve assis au bord du lit, parlant doucement à quelqu’un qui n’était pas là.
« Je voulais que tu voies ça, Stace », murmura Steve, sa voix remplie d’émotion.
« J’aurais aimé que tu sois là. »
Amber se figea, son esprit cherchant à comprendre. Lorsqu’elle l’appela doucement par son nom, Steve se tourna, une expression de culpabilité sur le visage.
Il lui expliqua qu’il parlait à sa fille, Stacy, qui était tragiquement décédée dans un accident de voiture avec sa mère.
Bien qu’Amber fût au courant de sa perte, elle n’avait pas réalisé l’ampleur de son chagrin ni à quel point il ressentait encore la présence de Stacy, surtout lors de journées si significatives.
La douleur de Steve était brute et réelle, et bien qu’Amber fût profondément bouleversée, elle ne ressentit pas de peur — seulement une immense tristesse.
Elle s’assit à ses côtés, lui prit la main et lui dit qu’elle comprenait. Sa vulnérabilité ne fit que renforcer sa détermination à rester à ses côtés, malgré la complexité de son deuil.
En s’étreignant, Amber sut que leur amour n’était pas le conte de fées qu’elle avait un jour imaginé — c’était quelque chose de bien plus profond.
Il s’agissait de partager leurs cicatrices, d’embrasser les imperfections et de naviguer ensemble à travers les moments les plus difficiles de la vie.
Et alors qu’ils s’embrassaient, elle était certaine que, peu importe ce qui les attendait, ils y feraient face côte à côte, plus forts pour avoir affronté ensemble les ténèbres.
