Lena se souvenait de ce jour où Igor était rentré à la maison avec un large sourire et une bouteille de champagne à la main.
C’était il y a quatre ans, à l’époque où ils riaient encore ensemble dans la cuisine, où il l’embrassait encore le matin avant de partir au travail, où elle croyait encore qu’ils formaient un couple, et non un maître et une domestique.
— Lenka, tu ne vas pas le croire ! — ce jour-là, il la faisait tournoyer dans le salon, et elle riait en se serrant contre son épaule.
— On m’a nommé chef de département ! Tu te rends compte ? Chef de département !
Un salaire, plus un pourcentage du chiffre d’affaires du service ! C’est trois fois plus que ce que je gagnais avant !
Elle était heureuse pour lui.
Igor avait tant aspiré à cela, travaillait tard, étudiait, suivait des formations.
Il méritait cette promotion.
Et à ce moment-là, elle pensait que désormais leur vie ne pourrait que s’améliorer.
Les premiers mois, ce fut bien le cas.
Igor rayonnait de bonheur, lui achetait des cadeaux, l’emmenait dans des restaurants chers.
Ils planifiaient des vacances en Italie, parlaient d’enfants, d’un grand appartement.
Lena aussi progressait dans sa carrière — dans l’agence de publicité où elle travaillait, ses projets remportaient des prix et les clients demandaient expressément à travailler avec elle.
Mais peu à peu, quelque chose commença à changer.
Igor restait de plus en plus souvent tard au travail, s’intéressait de moins en moins à ses affaires.
Puis, environ six mois après sa promotion, il déclara soudain :
— Lena, à quoi bon ton travail ? Réfléchis — je gagne bien ma vie maintenant, je peux subvenir aux besoins de la famille.
Tu pourrais t’occuper de la maison, de toi… Je me sens mal à l’aise quand mes collègues me demandent ce que fait ma femme et que je dois répondre qu’elle fait de la pub quelque part.
— Comment ça, « de la pub quelque part » ? — Lena n’avait même pas compris s’il plaisantait ou non.
— Igor, je suis chef de projet ! J’ai une équipe de douze personnes, mes projets…
— Et alors ? — il haussa les épaules.
— On a de l’argent maintenant.
Pourquoi t’infliger du stress ? À la maison tu seras une reine, et non une espèce de… créative.
Lena pensa alors qu’il était juste fatigué, que ce n’était que passager.
Mais Igor continua à insister.
Il disait que les vraies femmes d’hommes à succès ne travaillaient pas, que sa carrière à elle n’était que des jeux d’enfant comparés à sa responsabilité à lui.
— C’est moi qui fais vivre la famille ! — répétait-il.
— Et toi, que fais-tu ? Tu t’amuses avec tes images et tes slogans ?
Lena résista pendant des mois.
Mais Igor devenait de plus en plus insistant, et leur relation de plus en plus froide.
Finalement, elle céda.
Elle donna sa démission, dit adieu à son équipe, à ses projets qui étaient pour elle comme des enfants.
— Tu vois comme c’est bien, — disait Igor, lorsqu’elle l’accueillit pour la première fois à la maison avec le dîner prêt.
— Maintenant tu es une vraie femme.
Mais « vraie femme » se révéla être un titre amer.
Igor la considérait de plus en plus comme du personnel de service.
Il ne demandait pas — il ordonnait.
Il ne remerciait pas pour le dîner — il considérait cela comme allant de soi.
Quand des collègues ou des amis venaient chez lui, il ne demandait pas à Lena si elle voulait cuisiner pour les invités — il la mettait simplement devant le fait accompli.
— Demain, Sergueï et Max viennent.
Prépare quelque chose avec de la viande.
Et achète un bon gâteau.
Et Lena hochait docilement la tête, parce qu’elle l’aimait.
Parce qu’elle croyait — que ce n’était que temporaire, qu’il changerait, que tout s’arrangerait.
Mais tout changea dans une tout autre direction.
Igor rentra ce soir-là sombre comme un nuage.
Son visage était gris, ses mains tremblaient.
Il s’assit sur le canapé et resta longtemps silencieux.
— Que s’est-il passé ? — demanda Lena.
— Ils m’ont viré, — dit-il doucement.
— Ils m’ont juste viré.
— Comment ça, viré ? Pour quelle raison ?
— Ils disent que je prenais des pots-de-vin.
Que je négociais des remises avec des clients contre un pourcentage.
Des absurdités ! — Igor frappa du poing sur la table.
— C’est Vitalik qui a tout monté ! Ce salaud que j’ai doublé lors de la nomination.
Il leur a raconté des mensonges sur moi, et ils n’ont même pas cherché à comprendre.
Ils m’ont simplement mis à la porte !
Lena l’enlaça, lui caressa la tête.
Elle lui disait que tout irait bien, qu’il trouverait un nouveau travail, qu’il avait de l’expérience, des contacts…
Mais les mois passèrent, et il n’y eut aucun emploi.
Nulle part Igor n’était embauché.
Les rumeurs sur son malhonnêteté s’étaient répandues rapidement dans le milieu, et son CV partait directement à la corbeille dès que les recruteurs voyaient son nom.
Lena dut chercher du travail.
Mais après deux ans d’interruption, ce fut presque impossible.
Finalement, elle décrocha un poste de junior créative dans une petite agence — au même poste qu’elle occupait huit ans auparavant.
Le salaire était quatre fois inférieur à celui qu’elle avait avant.
Pendant ce temps, Igor se transforma en un autre homme.
Il buvait.
D’abord le soir, puis aussi dans la journée.
Il criait sur Lena pour n’importe quelle raison.
Il l’accusait de gagner trop peu, de mal cuisiner, de laisser l’appartement sale.
— C’est moi qui t’ai entretenue ! Je t’ai tout donné ! Et où est ta gratitude maintenant ?! — hurlait-il.
— Tu n’arrives même pas à subvenir correctement aux besoins de la famille !
Lena travaillait douze heures par jour, essayait de rétablir ses relations professionnelles, de rattraper le temps perdu.
Et à la maison, l’attendaient la vaisselle sale, le frigo vide et un mari ivre plein de reproches.
Le pire était qu’Igor ne cherchait pas de travail.
Il passait ses journées sur internet à échafauder des plans de vengeance contre Vitalik.
Il lisait des forums où l’on parlait de leur ancienne entreprise, écrivait des plaintes anonymes au fisc, tentait de trouver des preuves compromettantes.
— Je vais le détruire, — marmonnait-il, les yeux rivés sur l’écran de son ordinateur.
— Je vais montrer à tout le monde qui il est vraiment.
— Igor, — disait doucement Lena, — peut-être vaudrait-il mieux te concentrer sur la recherche d’un emploi ? Je connais quelques entreprises où…
— Tais-toi ! — rugissait-il.
— Tu ne comprends rien ! Je vais d’abord régler son compte à ce salaud, et ensuite…
Ce « ensuite » n’arriva jamais.
Lena pleurait la nuit dans la salle de bain, pour qu’il ne l’entende pas.
Elle pleurait de fatigue, d’humiliations, du fait que l’homme qu’elle avait aimé s’était transformé en un étranger cruel et injuste.
Mais elle supportait.
Elle pensait que ce n’était qu’un passage.
Qu’il traverserait la crise et redeviendrait comme avant.
Puis arriva ce jour.
Lena était assise au bureau, terminant un concept pour un gros client.
Le délai était fixé au lendemain matin, et les matériaux du designer n’étaient arrivés qu’une heure plus tôt.
Elle comprenait qu’elle devrait rester très tard ce soir-là.
À dix-neuf heures, le téléphone sonna.
— Allô, — dit Igor d’un ton mécontent.
— Je t’attends à huit heures à la maison.
Oleg et Andreï viennent.
Tu prépareras de la viande, tu achèteras de la bière.
C’est clair ?
— Igor, j’ai une échéance, je ne pourrai pas…
— Quoi ? — sa voix devint dangereusement calme.
— J’ai un projet important, je dois le livrer demain matin.
Je ne pourrai pas rentrer à huit heures.
— Je me fiche de ton projet ! Tu dois être à la maison !
Et il raccrocha.
Lena resta assise, regardant son téléphone éteint.
Le bureau était silencieux — tout le monde était déjà parti.
Seule, elle travaillait encore sur ses maquettes, essayant de terminer un travail qui pouvait rapporter un gros contrat à l’agence.
À huit heures trente, le téléphone sonna de nouveau.
— Où est-ce que tu traînes ?! Je t’ai dit que j’avais des invités ce soir ! — hurlait Igor dans le combiné.
Lena se tut.
Elle écoutait ses cris, ses insultes, ses reproches.
Elle l’écoutait la traiter d’égoïste, dire qu’elle ne le respectait pas, qu’elle était une mauvaise épouse.
Puis elle raccrocha simplement.
Elle se leva de son bureau, rassembla ses affaires et rentra chez elle.
La porte de l’appartement était ouverte — les invités fumaient sur le balcon.
Igor faisait les cent pas dans le salon, gesticulant et expliquant quelque chose à ses amis.
En voyant Lena, il se précipita vers elle :
— Où étais-tu ?! Nous t’attendons depuis deux heures ! Oleg et Andreï sont là, et il n’y a rien à manger !
Lena passa devant lui et entra dans la chambre.
Elle sortit une grande valise de l’armoire et commença à y mettre ses affaires.
Chemises, jeans, chaussettes, sous-vêtements.
— Qu’est-ce que tu fais ? — Igor se posta dans l’embrasure de la porte, la regardant agir.
Lena garda le silence.
Elle rangeait méthodiquement ses vêtements, ses livres, ses affaires de toilette.
— Lena, qu’est-ce que tu fais ?! — répéta-t-il plus fort.
Elle ne répondit pas.
Elle ferma la valise, la souleva et l’emporta vers la porte d’entrée.
Igor la suivait, parlait, mais elle ne l’écoutait pas.
Elle ouvrit la porte et posa la valise sur le palier.
Puis revint chercher une autre tournée d’affaires.
— Lena, tu es devenue folle ?! — hurla Igor.
— Qu’est-ce que tu fabriques ?!
Les invités sur le balcon se turent, curieux et gênés, ils regardaient la scène.
— Les gars, — dit Lena calmement, — je suis désolée, mais la soirée est terminée.
Veuillez partir, s’il vous plaît.
Oleg et Andreï enfilèrent rapidement leurs vestes et glissèrent dehors, en marmonnant des excuses sur le « mauvais moment » et « on s’appelle plus tard ».
Et Lena continua à sortir les affaires d’Igor.
Ses chaussures, sa mallette, sa tasse préférée avec le logo de son ancienne entreprise.
— Lena ! — Igor la saisit par le bras.
— Qu’est-ce qui t’arrive ? Explique au moins !
Elle repoussa sa main et sortit le dernier lot de ses affaires.
L’un des sacs tomba, quelques vêtements s’éparpillèrent, et l’ordinateur portable se retrouva dangereusement près du bord de la marche.
Igor se jeta sur les sacs, commença à les ramasser, criait qu’elle avait perdu la tête, qu’on ne pouvait pas faire ça, que c’était aussi sa maison.
— Demain, je demande le divorce, — dit Lena doucement, debout dans l’encadrement de la porte.
— Quoi ?!
— Demain matin, je vais voir un avocat.
Je dépose ma demande de divorce.
— Lena, tu ne peux pas… Nous sommes une famille ! Je t’aime ! Je traverse juste une période difficile…
— Cette période difficile dure déjà depuis deux ans, — dit-elle.
— Et je ne veux plus faire partie de cette période.
— Mais où vais-je aller ? Je n’ai pas d’argent, pas de travail…
— Ce n’est pas mon problème.
— Lena, attends ! Nous pouvons tout discuter, je vais changer, trouver un travail…
— Au revoir, Igor.
Elle ferma la porte et s’appuya contre elle.
Derrière la porte, ses cris, ses supplications, ses menaces continuèrent longtemps.
Puis les sons se turent.
Lena entra dans la salle de bain, ouvrit l’eau et pleura pour la première fois depuis deux ans, non pas de tristesse, mais de soulagement.
Le lendemain matin, elle déposa effectivement les documents pour le divorce.
Et une semaine plus tard, le concept qu’elle avait terminé cette nuit-là rapporta à l’agence le plus gros contrat de son histoire.
Le directeur lui proposa le poste de directrice artistique.
Igor tenta encore quelques mois de revenir.
Il appelait, envoyait des messages, attendait devant son bureau.
Il promettait de changer, de trouver un travail, de redevenir comme avant.
Mais Lena se souvenait de cette soirée.
Se souvenait de sa voix au téléphone : « Où est-ce que tu traînes ?! » Se souvenait des années d’humiliations, de contraintes, de manque de respect.
Et elle comprit que l’Igor d’avant n’existait plus.
Peut-être n’avait-il jamais existé vraiment.
Peut-être s’était-il juste caché derrière un masque, qui tomba lorsqu’arrivèrent l’argent et le pouvoir.
Un an après le divorce, Lena acheta un petit appartement au centre-ville.
Elle reçut une promotion.
Elle rencontra un homme qui écoutait son avis, s’intéressait à son travail et ne lui criait jamais dessus.
Quant à Igor, il ne retrouva jamais de travail.
La dernière fois qu’elle eut des nouvelles de lui par des connaissances communes, il travaillait comme coursier dans une petite entreprise et planifiait encore sa vengeance contre son ancien collègue.
Lena ne pleura plus jamais la nuit.
Et elle ne regretta pas cette soirée où, pour la première fois depuis des années, elle avait mis sa vie au-dessus de ses caprices.
Parfois, en passant devant leur ancienne maison, elle se souvenait de cet Igor qu’elle avait aimé.
Et elle était triste non pas pour le mariage perdu, mais pour la transformation possible d’un être humain.
Que l’argent et le pouvoir peuvent transformer un mari aimant en tyran, et que la perte de cet argent peut créer un raté amer.
Mais elle n’était plus prête à se sacrifier pour les ambitions et les complexes des autres.
Elle avait appris à s’apprécier.
Et c’était la leçon la plus importante de toute cette histoire.
Lena marchait dans la ville du soir vers sa nouvelle maison, où l’attendait un dîner chaud, un bon livre et le silence.
Où personne ne criait, ne réclamait, ne rabaissait.
Où elle était enfin libre…
