Olga attendait impatiemment son retour du travail.
Elle s’était tellement investie dans les préparatifs, car aujourd’hui, c’était l’anniversaire de son cher Kolia.
Toute la journée, elle avait découpé des fleurs et des flèches en papier coloré, écrit de petits messages et dessiné une grande affiche avec l’inscription : « Joyeux anniversaire, mon amour ! »
Son idée était tout simplement géniale.
Kolia devait entrer dans la maison et voir tout de suite, dans l’entrée, les flèches colorées sur le sol.
Les flèches le guideraient ensuite à travers la maison, jusqu’à un placard dans l’une des pièces, où il trouverait un message lui indiquant ce qu’il devait ouvrir ensuite.
À chaque endroit suivant, Kolia découvrirait un nouveau message.
Les petits mots étaient cachés dans les placards, les tiroirs, même dans le micro-ondes et le four.
Finalement, les indices devaient le conduire à la chambre, dont le sol était couvert de fleurs découpées en papier coloré.
Au mur était accrochée l’affiche « Joyeux anniversaire, mon amour ! », et sur le lit se trouvait un cadeau joliment emballé.
Olga avait enfilé une belle robe neuve et s’était cachée derrière le rideau de la chambre.
Elle voulait observer, depuis sa cachette, comment Kolia ouvrirait le cadeau, comment il serait enchanté.
Ensuite, elle sortirait de derrière le rideau, l’embrasserait tendrement, lui prendrait la main, et ils iraient ensemble dans le jardin, où une table romantique pour deux avait été dressée dans le kiosque.
La jeune femme imaginait la joie et la surprise de Kolia, car jamais personne ne lui avait préparé une telle chose.
Il était si sérieux, toujours absorbé par son travail, et soudain, un moment de pure romance… Il ne s’y attendait certainement pas.
Elle se perdit dans ses pensées.
Ils s’étaient rencontrés récemment, ou plutôt, leurs amis les avaient présentés lors d’une soirée.
Ils étaient très différents, mais peut-être était-ce justement cela qui les avait attirés l’un vers l’autre, et tout avait évolué à une vitesse folle.
Deux mois après leur rencontre, Kolia lui avait proposé d’emménager chez lui.
Ils étaient vraiment très différents.
Ses amis à elle l’appelaient « la fille-fête ».
Elle savait transformer n’importe quel petit événement en célébration, créant toujours une ambiance originale, décorant tout avec soin, de la table aux tenues, en passant par mille petits détails inattendus.
Et tout cela, elle le faisait avec une facilité et une légèreté désarmantes.
Olga se réjouissait de chaque petite chose, comme une enfant.
Nikolai, lui, était tout l’opposé : sérieux, impassible, presque jamais d’émotion, comme dépourvu de toute once de romantisme.
Il souriait toujours avec indulgence quand Olga lui montrait un nouveau détail de décoration, un autre cadeau joliment emballé, ou racontait comment elle et ses amis avaient organisé une fête pour quelqu’un.
Un sourire indulgent, mais pas un mot.
Olga n’a jamais su s’il aimait cela ou non.
La mère de Nikolai, elle, l’adorait et répétait à Olga : « Tu as de la chance ! Un homme sérieux, fiable, aisé !
Ne le laisse pas filer ! Arrête tes enfantillages ! »
Et enfin, c’était le jour où Olga pouvait lui organiser la fête de ses rêves.
Le bruit du moteur et le grincement du portail la tirèrent de ses souvenirs.
Kolia était arrivé.
Bientôt, elle entendit ses pas sur le gravier…
Il gara la voiture et se dirigea vers la maison.
Elle retint son souffle derrière le rideau.
Elle s’imaginait Kolia, surpris, suivant les flèches de pièce en pièce, puis apparaissant sur le seuil de la chambre.
Une demi-heure passa.
Nikolai n’était toujours pas là, alors que tout ne devait pas prendre plus de quinze minutes.
Olga tendit l’oreille.
Pas un bruit dans la maison.
Elle sortit de sa cachette et jeta un coup d’œil hors de la chambre.
Silence total.
Elle descendit prudemment.
Kolia était dans la cuisine.
Il avait sorti quelque chose du frigo et dînait.
Tout ce qu’elle avait préparé était resté invisible.
— Où tu traînais ? J’avais faim, moi.
J’ai commencé à dîner sans toi, dit-il d’un ton mécontent.
— Pourquoi tu t’es habillée comme ça ? — Mais… c’est ton anniversaire, balbutia Olga.
— Et tu t’es dit qu’on allait sortir pour fêter ça ? ricana-t-il.
— Vous êtes toutes pareilles ! Tu sais que je bosse tard, je suis crevé ! Tu aurais pu comprendre, au lieu de rêver de restaurant.
— Mais… je ne comptais pas aller au restaurant… répondit Olga, encore plus perdue.
— Tu n’as rien remarqué ? — Remarquer quoi ?
Olga le prit par la main et l’amena dans l’entrée, là où tout devait commencer.
Il n’avait vraiment rien vu.
Elle le guida à travers tous les cachettes à messages, jusqu’au cadeau.
— Le dîner est prêt, dans le kiosque du jardin, dit-elle doucement.
Nikolai ne daigna même pas ouvrir le cadeau.
Il se retourna brusquement vers elle.
— Tu t’es vraiment dit que j’avais besoin de ce spectacle ? Tu comptes grandir un jour ?
J’en ai supporté des trucs, sans rien dire, mais ce cirque pour mon anniversaire, après une journée éreintante ?
Tu pouvais juste me souhaiter bon anniversaire et me servir à manger, comme une personne normale !
Ou alors tu ne sais pas te comporter normalement ?
Il claqua la porte et descendit.
Olga resta assise sur le lit, incapable de dire un mot ou de bouger.
C’était comme si on lui avait jeté un seau d’eau glacée.
Nikolai finit de dîner et alla dormir dans le bureau.
Lorsqu’il s’endormit, Olga descendit doucement, rangea le dîner du kiosque, nettoya la cuisine.
Puis elle monta, fit sa valise, appela un taxi et rentra chez elle.
Sa mère ne dit rien quand elle rentra en pleine nuit.
Mais au matin, il fallut expliquer, et la réaction de sa mère la laissa sans voix.
— Qu’est-ce que t’as encore fait ? s’exclama sa mère.
— Il a raison, Kolia, tu refuses de grandir !
Tu ne crois pas qu’il serait temps ?
T’as quel âge ? Tu tiens un homme bien et tu fais tout foirer avec tes bêtises.
T’es une vraie idiote.
Retourne là-bas tout de suite, réconcilie-toi avec lui, et apprends à te comporter en adulte.
Olga resta d’abord abasourdie, puis reprit ses esprits et dit ce qu’elle avait sur le cœur.
— Écoute, maman. Primo, je ne retournerai pas. Deuxio, je ne suis pas une gamine.
J’essaie juste de faire plaisir aux gens que j’aime, et je le fais bien.
Tertio, si je dérange autant cette personne, pourquoi rester avec elle ? Je ne comprends même pas pourquoi il m’a supportée si longtemps.
Et enfin, quatrièmement, tu ne me supportes pas non plus, apparemment.
Pourquoi tu t’en prends à moi ? C’est moi qu’on a blessée.
Olga se détourna brusquement et partit travailler, pour éviter de prolonger la dispute.
Le mois suivant passa comme dans un brouillard.
Nikolai appelait sans cesse, il exigeait une rencontre, elle refusait.
Il avait même appelé sa mère plusieurs fois, sans doute pour lui demander d’influencer sa fille stupide.
Sa mère essayait constamment de la raisonner.
Et jour après jour, c’était la même chose, comme chez Kipling.
Jour-nuit, jour-nuit, nous marchons à travers l’Afrique.
Jour-nuit, jour-nuit, toujours à travers la même Afrique.
Olia fut grandement soutenue par Kostik, un collègue de longue date.
Il l’invitait parfois à prendre un café, parfois au cinéma, à danser, ou tout simplement à se promener en ville.
Ce bon vieux Kostik, si familier, si chaleureux, si proche.
Et puis, tout naturellement, Olia lui raconta tout ce qui s’était passé.
« Tu sais », dit Kostik après l’avoir écoutée attentivement, « il n’avait pas besoin de toi.
Oui, il se sentait bien.
Tu cuisinais bien, tu créais une ambiance agréable, tu prenais soin de lui…
Mais toi, toi-même, il n’avait pas besoin de toi.
Il avait besoin d’une femme au foyer, pas de toi.
Quand une femme compte, quand on l’aime, on ne lui dit pas des choses pareilles.
On ne fait pas de mal à celle qu’on aime, on a peur de la perdre.
Alors ne sois pas trop triste.
Tu es une fille-fête, tu le sais, et tu le resteras toujours, et c’est comme ça que je t’aime. »
Kostik lui adressa un sourire désarmant, et le cœur d’Olia se réchauffa.
Elle cessa de répondre aux appels de Nikolai, elle ignorait sa mère quand celle-ci tentait encore de la raisonner.
La vie reprit son cours.
Elle continuait à voir Kostik de temps à autre.
Elle s’était habituée à ces rencontres, elle les adorait.
Olia se surprenait à penser qu’elle aimait beaucoup Kostik.
Mais Kostik se comportait juste comme un ami.
Puis tout changea soudainement.
L’été s’acheva, l’automne arriva.
Un jour, Olia rentra chez elle.
Dans l’entrée, sa mère l’attendait, tenant une grappe de ballons multicolores.
« Encore une histoire d’enfant ! C’est quoi ce prétendant avec ses pitreries ridicules ? » demanda sa mère, outrée, en lui tendant une
lettre.
Olia prit la lettre de Kostik, l’ouvrit et lut :
« Je pars demain pour un mois.
Je ne peux plus me taire.
Je ne veux plus être juste ton ami, parce que je t’aime depuis longtemps.
Tu es une fille-fête.
Tu es une fille-bonheur.
Tu es une fille-soleil.
Je veux être avec toi.
Je veux voler avec toi.
Si tu es d’accord, lâche simplement ces ballons depuis le balcon.
On s’envole ? »
« Tu as trouvé un imbécile comme toi ? Il y a un homme normal qui veut toujours te récupérer !
Avec lui, tu serais à l’abri de tout.
Et toi, tu as trouvé on ne sait qui.
Mais réfléchis un peu, bon sang ! » cria sa mère.
« Et ne t’avise pas de lâcher ces fichus ballons ! Je ne te laisserai pas gâcher ta vie ! »
Elle enferma rapidement la grappe de ballons dans sa chambre et en ferma la porte.
« Maman, qu’est-ce que tu fais ? Tu ne comprends pas que c’est toi, maintenant, qui veux gâcher ma vie ?
Je ne resterai pas avec quelqu’un à qui je ne manque pas, qui me blesse, même s’il est sérieux et aisé.
Oui, ce garçon me plaît, et ce n’est pas un imbécile ! »
Tout était inutile.
Sa mère ne voulait rien entendre.
Olia sortit précipitamment de l’appartement et dévala les escaliers.
Elle fit le tour de l’immeuble en cherchant Kostik.
Elle ne le trouva pas.
Olia essaya de l’appeler, mais Kostik ne répondait pas.
« Bien sûr, il a compris qu’il ne comptait pas pour moi », pensait-elle.
Le lendemain, Kostik n’était pas au travail.
Il était parti, comme il l’avait écrit.
Un mois passa comme dans un état de léthargie.
Olia avait l’impression de vivre en boucle.
Travail-maison, maison-travail.
Ses relations avec sa mère s’étaient détériorées.
Sa mère voyait bien dans quel état elle était, et semblait comprendre qu’elle était allée trop loin.
Mais il était trop tard.
Olia avait tenté plusieurs fois d’appeler Kostik, mais il ne répondait pas.
Elle comprit combien il serait insupportable de travailler à ses côtés, de le voir chaque jour en sachant qu’elle avait tout gâché.
Elle démissionna.
À son nouveau poste, elle tomba sur des gens très sympathiques.
Elle plaisait à beaucoup.
On l’invitait à sortir, mais Olia n’en avait pas envie.
D’anciens collègues lui apprirent que Kostik était revenu.
Elle avait plusieurs fois envie d’aller à sa rencontre, mais n’osait pas.
Un jour, en rentrant chez elle, sa mère lui demanda soudain :
« Et ce garçon, celui qui t’envoyait les ballons, il est revenu ? »
— « Oui, il est revenu. »
— « Et qu’est-ce que ça change ? Écoute, je reconnais que j’ai tout gâché, mais essayons de réparer…
Va le voir, si tu l’aimes.
Ne te prive pas de ça, je t’en prie. »
— « Maman, et comment tu imagines ça ? Il est persuadé que je l’ai rejeté, en plus, j’ai démissionné. »
— « Et bien moi, je l’imagine ainsi », dit-elle avec un sourire.
« Achète des ballons. »
Olia la regarda avec étonnement, puis s’approcha et l’enlaça.
Kostik sortit de son bureau et la vit.
Olia le regardait en souriant.
Elle tenait une grappe de ballons multicolores à la main.
Il s’approcha.
— « On s’envole ? » dit Olia avec un sourire en ouvrant la main.
Les ballons s’envolèrent gaiement, se bousculant dans les airs.
Kostik leva les yeux, éclata de rire, la prit dans ses bras et tourna avec elle.
— « On s’envole ! »
